Нове дослідження розкриває жахливо ефективну стратегію, яку використовують паразитичні мурашині королеви: вони маніпулюють робочими мурахами, щоб вони вбили свою власну королеву, захоплюючи контроль над колонією шляхом організованого насильства. Це не прямий конфлікт між королевами, а продумана маніпуляція, яка перетворює захисників колонії на катів.
Відкриття: прорив ентузіаста-самоучки
Вирішальне спостереження надійшло не від традиційної лабораторії, а від Таку Шімада, відданого ентузіаста мурах з Японії. Незважаючи на те, що він не є професійним вченим, роки його старанних спостережень, фотографій і розведення мурах зробили його шанованою особою в ентомологічному співтоваристві. Його невтомні пошуки рідкісних видів мурах дозволили йому задокументувати цю раніше небачену поведінку.
Як працює маніпуляція: покрокове захоплення
Експерименти Шимади, зняті на відео, детально описують процес. Паразитична матка, Lasius orientalis, вторгається в чужу колонію та починає захоплення, обприскуючи місцеву королеву хімікатом, ймовірно, захисною мурашиною кислотою. Це викликає жорстоку реакцію з боку робочих мурашок – власних дочок королеви – які потім нападають на неї, кусають її і зрештою вбивають.
Це різко контрастує з раніше спостережуваними методами вбивства ферзя, які зазвичай передбачають прямий, жорстокий фізичний напад з боку королеви-вторгнення.
Еволюційна перевага: Ефективність завоювання
Стратегія паразитичного ферзя за своєю суттю ризикована; входження у ворожу колонію піддає її негайному нападу. Однак еволюційна користь є значною. Маніпулюючи робочими мурахами, вона обходить виснажливий процес побудови колонії з нуля. Натомість він одразу отримує доступ до штатної робочої сили, ресурсів та інфраструктури.
«Вона може використовувати всі ресурси, які вже є, і створити власну колонію набагато швидше», — пояснює Рейчел Адамс, еволюційний біолог з Університету штату Огайо.
Значення відкриття: заповнення прогалини в знаннях
Роками вчені знали, що Lasius orientalis паразитує на інших видах мурах, але точні механізми захоплення залишалися неясними. Робота Шимади надає перші прямі докази такої маніпулятивної поведінки, підтверджуючи, що паразитична королева не просто пригнічує інопланетну королеву, а активно організовує її смерть через власних захисників колонії.
Деніел Кронауер, еволюційний біолог з Університету Рокфеллера, підкреслює важливість цього відкриття: «Не було зрозуміло, як відбувається вбивство маток у цього виду, і тепер у нас є перший звіт, який показує, що паразитична королева насправді маніпулює робочими мурахами, щоб вони вбили свою матір».
Це відкриття підкреслює складні та часто безжальні стратегії, які використовують паразитичні види, щоб максимізувати свій репродуктивний успіх. Здатність маніпулювати соціальною поведінкою в колонії є особливо витонченою формою експлуатації, демонструючи еволюційний тиск, який змушує навіть найменших істот вдаватися до тактики Макіавеллі.
