Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA надав безпрецедентні зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS, рідкісного гостя з-за меж Сонячної системи. Зображення, зроблені 2 жовтня 2025 року з відстані 30 мільйонів кілометрів (19 мільйонів миль), допоможуть астрономам уточнити оцінки розміру та складу комети.
Унікальна можливість
Міжзоряні об’єкти — ті, що походять із-за орбіти нашого Сонця — надзвичайно рідкісні. Підтверджено, що лише три проходили через Сонячну систему, що робить кожну зустріч важливою науковою подією. Дослідники вважають щасливим збігом те, що MRO було розташовано для перегляду 3I/ATLAS з такої близької відстані, оскільки це забезпечує рівень деталізації, який раніше був неможливим.
«Спостереження міжзоряних об’єктів все ще настільки рідкісні, що ми щоразу дізнаємося щось нове», — сказав доктор Шейн Бірн, головний дослідник HiRISE в Університеті Арізони. Це підкреслює цінність таких зустрічей у розширенні нашого розуміння планетних систем за межі нашої.
Як були зроблені фотографії
Зображення були зроблені за допомогою камери High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), яка зазвичай фокусується на поверхні Марса. Однак MRO може обертатися для спостереження за небесними об’єктами, метод, який раніше використовувався в 2014 році для вивчення комети Сайдінг Спрінг. У результаті 3I/ATLAS на зображеннях виглядає як піксельна біла куля, яка представляє кому комети — хмару пилу та льоду, яку вона викидає під час своєї подорожі.
У масштабі близько 30 кілометрів (19 миль) на піксель зображення достатньо деталізовані, щоб потенційно показати розмір ядра комети та властивості навколишньої атмосфери. Вчені шукають фрагменти ядра або шлейфи газу, які можуть свідчити про руйнування комети з часом.
Наслідки для майбутніх досліджень
Зображення HiRISE можуть допомогти вченим встановити верхню межу розміру центрального ядра комети, яке складається з льоду та пилу. Це критично, оскільки властивості міжзоряних об’єктів можуть суттєво відрізнятися від властивостей нашої Сонячної системи.
«Усі три міжзоряні об’єкти, відкриті на сьогоднішній день, показали разючі відмінності між собою та типовими сонячними кометними системами, тому кожне нове спостереження, яке ми робимо, є безцінним», — пояснив професор Джеймс Рей, співдослідник HiRISE з Технічного центру Джорджії. Це свідчить про те, що склад і походження цих об’єктів дуже різняться, що робить кожне спостереження цінним доповненням до нашої бази знань.
Докази дослідження космосу
Ця місія підкреслює здатність NASA використовувати свій парк космічних апаратів у внутрішній Сонячній системі для вивчення динамічних об’єктів з унікальних точок зору. Лідерство Університету Арізони в дослідженні космосу в поєднанні з винахідливістю його вчених зробили це спостереження можливим.
«Мигцем побачити відвідувача з іншої зоряної системи — це надзвичайне само по собі», — сказав доктор Томас Діас де ла Рубіа, старший віце-президент з досліджень і партнерства в Університеті Арізони. «Зробити це за допомогою інструменту під керівництвом Університету Арізони, який обертається навколо Марса, ще більш чудово».
Зображення, зроблені MRO, представляють значний прогрес у нашій здатності вивчати міжзоряні об’єкти та надають цінну інформацію про широкий Всесвіт.
