название: Иначе
фэндом: Naruto
автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使
бэта: Microsoft Word…
персонажи: многие персонажи манги, Шион, Морё, Йоми.
жанр: romance, action
рэйтинг: PG-15
дисклэймер: мир и персонажи манги принадлежат Масаси Кисимото, Шион, Йоми и Морё принадлежат сценаристам Gekijouban Naruto Shippuden.
предупреждения: ООС, AU (пожалуй)
саммари: что будет, если знать историю наперед? как тогда может повернуться ход событий? все будет ИНАЧЕ!
глава IV: старые знакомые
С утра Наруто направился на рынок, где уже пару дней шла ярмарка. В последнее время он, волею судьбы, стал меньше времени проводить с любимой, и всему виной череда долгих миссий, перемежаемых короткими днями отдыха, и упускать возможность счастливо провести с Хинатой, которая должна была сегодня вернуться, те несколько дней, которые им выделит неспокойная жизнь шиноби, блондин не собирался…
Первым, что привлеко к себе внимание Узумаки на ярмарке, был лоток, где торговали фруктами, а если быть точнее, то Наруто положил глаз на спелые грозди крупного винограда, лежащие на прилавке. Перед потенциальным покупателем словно из воздуха образовался продавец: немного толстоватый, слегка лысоватый, с клоком рыжих волос на макушке, мужчина лет тридцати в простых штанах и полурастегнутой рубахе. в общем-то, ничего примечательного, если не считать странного, довольно старого шрама на груди продавца: три запятые кончиками наружу и глубокая царапина-ожог пересекающая их.
– Чего уставился? – продавец недовольно уставился на Наруто – Ты – шиноби, шрамов чтоли не видел?
– Я дико извиняюсь, но, по-моему, мы уже где-то встречались… – память блондина лихорадочно пыталась найти, где же он раньше видел нечто подобное… Вдруг перед глазами всплыла картина проклятой печати, раздираемой алой лапой Лиса – Эээ… Дзиробо?
– Да… – человек был сильно удивлен тем, что стоящий перед ним пернек его знает, и теперь пришла уже его очередь перебирать в памяти тех, с кем ему доводилось встречаться – Ты? – в следущую секунду Дзиробо с такой огромной силой стал жать руку Наруто, что тот едва не закричал, лапоча при этом какие-то благодарности. Наконец, заметив, что он слегка перестарался, бывший звуковик отпустил блондина, который еще некоторое время тряс рукой, приходя в чувства…
– Ну, как живешь-то?
– Мы с Таюей осели на виноградниках на востоке страны Рек, и, как видишь, свое слово держим. – видя заитересованное лицо Узумаки, Дзиробо продолжил – Мы года два как сыграли свадьбу, и у нас уже есть годовалая дочка…
– Поздравляю!
– …Таюя сейчас сидит с ней и по-этому не смогла приехать сюда… Думаю она тоже была бы рада встрече с тобой… А сам-то ты как?
– Да все также… Да… Кстати, почем виноград?
– Для тебя бесплатно! Бери, что нравится! – Наруто не привык отказываться, так что выбрал гроздь поаппетитнее, и еще немного поболтав с Дзиробо о жизни, отправился встречать Хинату.
***
Следущее утро для Узумаки началось с громоподобного выстрела, созывающего шиноби скрытого Листа к резеденции Хокаге, и последовавшего за этим топота ног за окном. Выбираться из постели и объятий Хинаты ему ой как не хотелось… Но надо. Максимально быстро одевшись, они направились на точку сбора, но по пути туда Сакура отобрала Наруто у Хьюги, мотивировав это тем, что у него будет другая миссия.
В кабинете Пятой, помимо заседающей здесь Тсунаде и ее помощницы Шизуне, собрались Сакура, притащившая сюда Наруто, Ли, заменяющего на время миссии Саске, и Недзи, идущий на задание в качестве лидера вместо Какаши. Их задачей было сопровождение жрицы Шион из страны Демонов в край Болот к древнему храму и обратно. При упоминании Шион блондин непроизвольно изменился в лице, но тут же “исправился”, и этого, вроде, никто не заметил… После долгих объяснений со стороны Хокаге относительно целей миссии, Недзи устроил свой собственный инструктаж относительно ролей ребят в команде, прежде чем они покинули территорию Конохи.
***
Четверо шиноби пролетели над крышой огромного особняка в стране Демонов – дома верховных жриц. Охранники, выполняя свой долг, попытались отбить атаку, но одолеть ниндзя им было не по силам, так что враг быстро прорвался во внутренние покои. Однако и здесь опредевшая охрана проигрывала схватку с нападавшими.
– Тарухо, защити Шион-сама – толстоватый охранник, один из двух уцелевших, закрыл собой жрицу, спасая ее от губительной атаки. Второй охранник, теперь уже точно не имевший шансов совладать с противником, поднялся с пола, готовясь ценой своей жизни прикрывать отступление почему-то медлившей Шион.
– Мы пришли за жизнью жрицы. – четверка шиноби грозно надвигалась них.
– А кто сказал, что вы ее получите? – в тот же пролом в стене, через который проникли нападавшие, в комнату буквально влетел светловолосый паренек в стандартной форме шиноби Листа.
– А это что такое? – самый здоровый из напавших ниндзя критически посмотрел на новою преграду на пути к их цели – Жрице.
– Хм… Он сразу же выскочил… Даже не скрывался… – второй из шиноби, пришедших по жизнь Шион, издевательски обвел Наруто взглядом – Так, получается, он такой же сильный, как мы?
– Или сильный, или просто дурак. – верзила противно загоготал.
– В любом не похоже, чтобы с ним было легко справиться. – самый нормальный на вид из четверки, но все же странный – парень с розоватыми волосам, похоже, главный здесь приготовился вступить в бой. Его примеру последовали и остальные. Воспользовавшись заминкой среди нападвших, охранник увел жрицу через потайной ход в стене.
“Насколько я помню, эти четверо очень сильны… Пожалуй сейчас это будет оправдано…” – голубая, со слабым сероватым оттенком, радужка стала темно-серой и распалась на отдельные кольца.
– Ух ты, глазастый… – верзила явно ничего не слышал про ринненган…
– Теневое клонирование! – “Если это продолится недолго, то чакры мне хватит…” – появилось три десятка копий Наруто. За несколько секунд боя клонам удалось выкурить четвверку на улицу, практически не понеся при этом потерь.
– Используйте против него… Них землю, ветер и огонь. – лидер четверки, не ожидая реакции своих товарищей покинул поле боя, направившись искать жрицу.
– Обязательно! Земля: поземный коридор! – верзила поднял вокруг Наруто и его клонов землю, заключая их в ловушку с единственным выходом наружу.
– Огонь: огненное кольцо! – во вход в пещеру влетело кольцо огня, но никого не задело.
– И все?
– Сам напросился! Ветер: божественный вихрь! – шиноби со странными, торчащими в разные стороны волосами пустил волну ветра, превратившую слабенькое огненное кольцо в настоящий шторм пламени – Закрывай вход, после такого никто не выживет! – Здоровяк стянул камни, закрывая выход из коридоров. Внезапно на троицу ниндзя, дравшихся с Наруто, сверху свалились еще двое противников – Сакура и Ли.
– Вы напарники этого идиота? Так он уже сдох! – здоровяк замахнулся для удара, но звуки, донисовшиеся из туннеля заставили его замереть от удивления.
– Расенган! – каменная стена разлетелась на части, и за ней обнаружился вполне живой Наруто.
– Кисама! Уходим! – тройка попыталась бежать, но Сакура и Ли последовали за ними. Узумаки же на деле слишком устал для еще одного боя, так что отстался на месте…
***
Просторный зал, не пострадавший в недавной атаке приспешников Морё, в невысокие продолговатые окна у самого пола льется с улицы солнечный свет… Именно сюда привел коноховцев охранник – молодой человек в очках и смешной высокой шапочке, который уносил жрицу с “поля” боя. В торце зала стоял небольшой павильон, чья обращенная к присутствующим в зале сторона была закрыта пологом. Полог поднялся, обнаружив за собой Шион в каких-то церемониальных одеждах и со странной диадемой-короной на голове.
– Перед вами верховная жрица страны Демонов, Шион-сама – охранник поклонился.
– Я – капитан этой команды, Недзи Хьюга. – обладатель бьякугана сделал легкий кивок головой в знак приветствия.
– Я – Рок Ли! – мастер тайдзутсу, по привычке, видимо, по-боевому отдал честь.
– Харуно Сакура. – рововолосая куноичи мило улыбнулась.
– Наруто Узумаки. – блондин посмотрел на жрицу, и ему показалось, что и она сейчас испытывает дежа вю…
– Мы будем сопровождать вас до Храма Заточения, Шион-сама. – Недзи начал излагать суть их миссии…
– Шион-сама, много людей пало жертвами в сегоднешнем нападении. И средих них Сусуки, как вы и предсказывали. – теперь охранник говорил Шион о результатах утренних событий…
– Знаю… – было видно, что Жрица жалеет павших войнов.
“А она изменилась с тех пор, как я был здесь во сне… И она стала лучше…” – блондин про себе улыбнулся.
– Хорошо. Теперь я хочу поговорить с тобой. – Шион сухо обратилась к Наруто, но он, проживя последний год с Хинатой и, тем самым, научившись хоть немного разбираться в чувствах людей, понимал, что сейчас эта сухость была наигранной… – Наедине.
– Хорошо. Ли, Сакура. – ребята оперативно покинули залу, а вот охраннику понабился суровый взгляд, чтобы он, бормоча себе под нос что-то навроде “как пожелаете, Шион-сама”, последовал за коноховцами.
Когда все “лишние” покинули зал, жрица сняла с себя корону, по всей видимости не слишком удобную, и пересела из павильона, выбрав место совсем рядом с Наруто.
– Привет! Давно не виделись! – больше никакой сухости в ее голосе… Шион теперь говорила мягко и нежно…
– …Привет!
– Удивлен? Это я показала тебе тот сон… И я тоже пережила те годы, хотя их на самом деле не было. Но… Спасибо тебе за них! – Шион потянулась к нему, утягивая обоих в сладкое забытье своим поцелуем… Где-то глубоко внутри Наруто на секунду погасло, но затем загорелось снова пламя любви к Хинате… Мягко, стараясь не обидеть девушку, Узумаки чуть-чуть отстранил от себя жрицу и покачал головой.
– Прости… – Шион погрустнела, но через несколько секунд внутренней борьбы стала прежней…
– Жаль… Эх, ладно… Я не поэтому просила тебя остаться…
– Ммм?
– Предсказание твоей смерти повторилось.
– Но ведь тогда ничего не случилось, почему сейчас должно?
– Глупенький! Ты хоть знешь почему тогда остался жив? – жрица не стала дожидаться ответа – Ты стал тем, кого я полюбила и кому была готова отдать свою жизнь… – Наруто не дал ей договорить по-дружески, но очень и очень тепло, чмокнув девушку в щечку.
– Спасибо тебе… Расскажи, что было в новом предсказании, может все можно изменить?..
Прошло прилично времени прежде чем Наруто покинул зал и вернулся к ребятам. Первой на него насела Сакура:
– Ну, что там у тебя было?
– Мне предсказали смерть. – совершенно равнодушно ответил Узумаки.
– И?
– Что “и”? Я же ниндзя, а ниндзя никогда не отступают! Да и не умру я, пока не стану Хокаге! Обещаю!
глава V: сопровождение
С утра во дворе развернулась кипучая деятельность: практически все солдаты, уцелевшие в недавней атаке на обитель жриц, готовились к походу под командовнием того самого человека, который присутствовал на вчерашней встрече коноховцев и Шион – Тарухо-сан. Но, несмотря на заверения ребят, что в ситуации, когда на счету каждая минута, маленький, но мобильный отряд шиноби окажется эффективнее, сборы армии продолжались. Посему, еще до полудня, было решено выдвинуться в путь в пятером, оставив солдатам приказ оставаться на месте. Как только удалось выбраться за пределы особняка через потайной ход за водопадом, Недзи начал заниматься распределением ролей.
– Значит так: Сакура, ты понесешь Шион-сама… – жрица вздернула носик, мол “мне все равно”, но на ее личике можно было заметить тень обиды… И Узумаки, кажется, понял на что… – …На тебе также, в случае чего, медицинская помощь. – розововолосая куноичи согласно кивнула – Ли и Наруто, вы обеспечиваете прикрытие со спины и боков, я же защищаю спереди и веду разведку местности. Стараемся не ломать строй без особой надобности.
– Есть!
– Хорошо, тогда выступаем.
Отряд стартовал достаточно резво и двигался быстро, так что уже через несколько минут величественный особняк исчез из виду в окружающих лесах. Каждые полминуты Хьюга активировал свой бьякуган, высматривая врагов. Минут через десять с момента отправки, в поле зрения Недзи попал человек, преследующий их. Хьюга напрягся, пытаясь разобрать, кто это, после чего со вздохом произнес:
– И это называется “подчинение приказам”?
– Что там такое?
– Тарухо-сан. Решил составить нам компанию…
Ребята решили не снижать скорость, надяесь, что преследователь отстанет и вернется обратно: каким подготовленным не был солдат, он всегда уступал шиноби по выносливости… а от выносливости зависит то растояние, которое человек может преодолеть за день… Однако, Тарухо сдаваться не собирался, и меньше чем через два часа нагнал ребят. Никакие уговоры требования вернуться в деревню со стороны как Недзи, так и Шион не действовали на него, так что не оставалось ничего кроме как устроить ему “тест” на выживание… К ночи, пройдя больше чем половину пути до храма Заточения, шиноби все же смиловались и сделали остановку. Надо сказать, что выносливость этого, на вид не слишком крепкого парня просто поражала: он почти восемь часов бежал наравне с ниндзя. Да и на остановке прежде всего думал об удобстве жрицы, а не о сбственном отдыхе.
– На, поешь, а то на завтра сил не хватит. – Наруто принес Тарухо, похоже, так и не собиравшемуся спать порцию риса, и уселся рядом с ним на большом камне.
– Спасибо. – однако, есть он, почему-то, не спешил.
Ночь здесь была совсем короткой, и солнце уже начало появляться из-за горизонта, когда Наруто дослушивал повествование братца Тарухо об отношении к предсказаниям, об обычаях страны Демонов, и просто немного о прошлом жрицы… Солнечные лучи осветили утес, на котором была сделана стоянка, теперь вышедшая из оцепенения сна.
– Тарухо,.. – из-за реденького леса, за которым находился ночлег вышла Шион – Пожалуйста, возвращайся назад.
– Я не могу покинуть вас, Шион-сама.
– Должен, иначе ты погибнешь.
– У вас было видение? Скажите правду.
– Да. Тарухо, если ты пойдешь дальше, то погибнешь.
***
Край Болот, не самое приятное место на земле: бескрайние топи, среди которых, словно острова в море, растут небольшие леса. На севере возвышается единственный здесь массив невысоких, лишенных растительности, скалистых гор, где и располагалась конечная цель путешествия – храм Заточения. С запада на юго-восток край Болот прорезает текущая по каньону река. Именну эту водную артерию Недзи выбрал как дорогу для отряда, несмотря на протесты Наруто и Шион, правда, имевших разные обоснования…
Отряд двигался прыжками по выступам стен каньона и торчащим посреди течения камням, когда сзади начал наростать рокот.
– Ксо! Водяной дракон. Огромный! – Хьюга с помощью бьякугана оценил ситуацию.
– Кто говорил, что здесь куда безопаснее?
– Сейчас не время для приперательств. Надо подняться наверх. – Недзи указал на довольно пологий подьем из каньона.
– Я смогу его немного притормозить!
– Наруто, если враг нападет на нас наверху, то понадобятся все наши силы, так что ты должен идти со всеми.
– Не проблема. Теневое клонирование! – на каменной глыбе, торчащей из реки образовались пять клонов.
– Неплохо!
– Вода: водяной дракон! – на встречу вылетевшему из-за поворота “нарушителю спокойствия” метнулись пять, в сравнении с ним маленьких, водяных драконов, прикрывая отступление ребят.
Не прошло и пары секунд после подьема наверх, как снизу донесся грузный всплеск воды. Следом за ним прозвучало пять характерных хлопков, говорящих, что теневые клоны исчезли.
– Приближается! – Недзи напряг глаза, выискивая противников – Ага. Там, на вершине утеса.
– Раз они управляют драконом, то надо их атаковать, чтобы отменить технику. – Ли направился к врагам.
– Ксо! Он один не справится! Я иду с ним. – Наруто побежал следом.
– Стойте! – однако, на призыв Хьюга не последовало реакции – Эх… Эти двое…
– Все, что мы можем сделать – надеяться на них…
Добраться до засевшей на утесе парочки получилось очень быстро. Первый же удар заставил врагов отступить, развеяв водяного дракона, с шумом осевшего на землю дождем. Верзила ,использующий стиль земли выбра себе в противники Рок Ли, так что на Наруто остался второй, рыжеволосый со странными отростками у локтей.
“Он опасен, я помню это… Надо отвести его подальше Шион и быстро разобраться с ним” – радужки в глазах блондита посерели и распались на кольца.
– Эй, неудачник, что у тебя с глазами?
– Ветер: воздушное сверло!
– Вода: водяная стена! – поток ветра налетел на поставленный перед ним барьер – Вода: божественный резак! – в сторону Наруто направилось, высовывающееся из-под земли, водяное лезвие, однако увернуться от него особого труда не составило – техника двигалась сключительно по прямой, да и то не слишком быстро. Узумаки направился к лесу – там проще атаковать и оттуда будет ближе идти на помощь Недзи и Сакуре. Бежать приходилось едва ли не спиной, уворачиваясь от все новых атак. Краем глаза Наруто заметил, как Ли подбросил своего противника высоко в воздух, после чего связал бинтами и отправил в короткий полет к земле, но даже этого было достаточно, чтобы ринненган запомнил все движения основного лотуса.
– Теневое клонирование! – один из клонов Наруто, спрятавшись за деревом от атаки врага, направился на помощь толстобровику, которому сейчас приходилось не сладко, второй отправился на подмогу Сакуре и Недзи, уносившим Шион подальше от этой битвы, оставшийся же десяток клонов, вместе с оригиналом, насела на врага.
– Вода: плеть водяного дракона! – из водяного шара во все стороны ударили узкие длинные выросты, превращая клонов в облачка тумана.
– Массовое теневое клонирование!
– Ты что, не понял, что это бесполезно? – водяная плеть снова стала уничтожать копии Наруто.
– Ничего подобного! – прямо перед рыжеволосым появился наруто, в руке которого вращалсь ярко-голубая сфера.
– Вода: режущая атака! – сфера воды превратилась в “червяка”, устремившегося к клону с расенганом.
– Вода: водяной дракон! – прямо из “тела” водяного “червя” вырос дракон, и, чтобы защититься от этой атаки противнику пришлось отменить свою технику, однако клон с расенганом все же был развеян.
– Эй, ты где?
– Оодома расенган! – из-под земли выскочил настоящий Наруто, разделив рыжеволосого на две половинки, которые тут же обратились водой и собрались в одну большую лужу.
– Тебе меня не победить!
– Да ну? Огонь: пламя! – без сил Девятихвостого поток огня получился весьма скромным, но все же вполне опасным.
– Сво-о-оло-о-о-очь!!! – “лужица”, обматерив блондина на последок, испарилась.
Победа в этом бою не принесла для Наруто хороших новостей: поскольку схватка затянулась, то ринненган успел “выпить” у него просто огромное количество чакры, так что Узумаки был вымотан едва ли не сильнее, чем Ли; клон, который должен был помочь защищать Шион, был уничтожен отступающим противником… Да и тащить Рок Ли, который был будто пьян, было не слишком приятно.
На поляне, где обнаружились Сакура и Недзи его ожидало интересное зрелище… На земле лежала мертвая жрица. А над ней плакала вполне живая…
– Эм-м… Шион?
– Что? – плачущая девушка обернулась.
– Значит… Это… Братец Тарухо? – Шион лишь согласно кивнула.
– Прости, – на плечо Наруто легла рука Сакуры – Я не смогла его спасти.
– Эх… Братец Тарухо, за все, что ты сделал… У тебя должны быть достойные похороны…
– Наруто, мы останемся здесь и устроим засаду на наших врагов. Ты отвечаешь за безопасную доставку Шион-доно к храму Заточения.
– Недзи, разумно ли это? – Рок Ли обратился к Хьюга – У Наруто практически подписан смертный приговор. Лучше будет если это сделает кто-нибудь из нас.
– Нет. Именно по-этому это и сделает Наруто.
– Что ж, тогда нам пора. – блондин бросил взгляд на свежую могилу – “Братец Тарухо, обещаю, твоя жертва не будет напрасной!”
– Да.
Наруто почувствовал, как его спины коснулось что-то теплое. В следущее мгновение вокруг его шеи нежно опплелись руки жрицы, а рядом с ухом появилось горячее дыхание. Хотя он и не видел Шион, каким-то шестым чувством он понимал, что, несмотря на печальныые события, произошедшие столь недавно, сейчас она счастлива. И причина тому – их близость.
“У нее непростая судьба, и на ее долю выпало не так много хорошего… Пусть хоть сейчас ей достанется немного счастья…”
– Удачи вам, ребята! А сейчас: Вперед, к храму Заточения!!!
глава VI: храм Заточения и после
К вечеру Наруто достиг гор. Память подсказывала, что его цель находится совсем рядом, но пробираться по горам, да еще и неся на себе человека, быстро не получалось, так что только после заката перед его глазами предстала уже знакомая картина: спускающаяся к обрыву ложбина, на другой стороне которой есть пещера, уходящая вглубь потухшего вулкана. Перед входом в эту пещеру стоит несуразная арка из наваленных друг на друга камней. И везде, куда достает взгляд, лежат большие кучи камней, несколько тысяч – значит Морё уже пригнал сюда призрачный легион.
– Наруто! – голос. нечеловеческий голос, словно идущий из-за какой-то стены, прозвучал в голове блондина.
– А? Что? – мир резко поменялся: вместо горных просторов, где только что стоял Узумаки, перед ним предстала огромная комната с тусклым освещением. По стенам ползли какие-то трубы. На полу слой грязно-зеленый воды по щиколотку, а впереди огромная решетка, с висящей на ней печатью. За решеткой, позади которой словно натянута прозрачная пленка, практически во тьме лежит, приоткрыв один глаз девятихвостый лис.
– Наруто, рад, что ты заглянул.
– Эм… Кьюби, ты, по-моему, меня не спрашивал.
– Ладно. Вот за чем я тебя звал… Видишь ли, я сейчас лишь тень самого себя, тем более из-за этой чертовой печати, но даже сейчас я могу ощущать присутствие Морё поблизости. Если ты помнишь, перед тобой призрачный легион, армия каменных марионеток, подвластных темному богу.
– Ну, Лис, к чему ты клонишь?
– Не только ты, я, вместе с тобой, и жрица совершили откат в прошлое. То же самое, похоже, произошло и с Морё: он дал призрачному легиону в несколько раз больше сил, чем тогда, а, значит, опасность от этих каменных истуканов увеличилась многократно. Не будь сейчас существование привычного нам мира под угрозой, я бы посоветовал тебе бежать отсюда немедленно. Но если поступить так, то Морё вырвется на волю, и тогда этому миру, каким мы его знаем, придет конец. Может я и великий демон, всюду сеявший разрушения, но армагедон, даже будь я на свободе, не сулила бы мне ничего хорошего, а человеку, вроде тебя – тем более. Так что, будь предельно осторожен, ведь я не смогу на деле ничем тебе помочь, и доставь жрицу к месту проведения ритуала запечатывания. Помни, сейчас призрачный легион стал гораздо опаснее, и любая твоя ошибка может означать конец света.
– М-да, жизнеутверждающие речи ты ведешь, Кьюби…
– НАРУТО!!!
– Да понял я, понял, быть предельно осторожным…
– Ладно, давай, удачи!
– Наруто!
– М? – перед глазами снова реальность, а не мрачные коридоры подсознания…
– Что с тобой случилось? Ты вдруг резко остановился. Что-то не так?
– Все в порядке, Шион. Меня вызвал на разговор один мой друг – Кьюби. В общем, дела у нас не очень: похоже Морё тоже пережил временной откат и теперь усилил свою армию, надеясь разобраться с нами.
– И что мы будем делать?
– Как что? Спасать мир, конечно. но сперва надо прорваться через этих каменных истуканов. Немножко сил у меня найдется… –“Надеюсь, после этого я еще смогу их сдерживать…” – блондин направил чакры к глазам, активируя ринненган – Вперед! Держись крепче!
Стоило Узумаки ступить в ложбину, как каменные горки ожили, превращаясь в огромных исполинов, загораживающих путь к храму Заточения. Каменные войны пытались зацепить Наруто, скачущего у них по головам, мечами и секирами, но улучшенная ринненганом реакция не давала им этого сделать. Вдруг, последние три ряда исполинов ощетинились длинными пиками, создавшими непроходимый частокол. Сбоку и сзади тоже поднимались такие же стены копий, оставляя единственный возможный путь – к обрыву.
– Кисама!!!
– Что будешь делать? – вместо ответа Узумаки направился к обрыву – Ты что, будешь прыгать в воду? – даже не оборачиваясь, Наруто чувствовал, что Шион сейчас сильно напугана.
– Не совсем!
– Тогда что?
Блондин спрыгнул с последнего каменного война, оттолкнувшись от его секиры. В полете он певернулся через голову, удерживая на себе жрицу, и рукой зацпился за край скалы, но вместо того, чтобы повиснуть, он проскользил по вертикальной стене ногами, пользуясь умением ходить по стенам.
– Вот что!
– И что дальше? Просто так ведь через них не прорвешься…
– Так дадим им ложные цели, только сначала выберемся отсюда.
Путь по отвесной скале к точке, откуда начался неудачный прорыв занял пару минут. Наконец они оказались наверху, перед ложбиной, заполненной призрачным легионом.
– Теневое клонирование! – в олачках белого тумана образовалось три десятка копий Наруто – Хенге! – половина клонов стала на вид точными копиями Шион – А теперь Вперед!!!
Клоны помчались вперед, отвлекая на себя внимание не слишком повортливых каменных войнов Морё. Как только призрачный легион поймал их в капкан, развернув на них все свое оружие, настоящий Наруто вместе с Шион начал обегать по краю камменного войска прорываясь к пещере. Внезапно стоящие впереди истуканы направили на них копья. Вернуться назад тоже не получилось: там было то же самое. Узумаки избрал единственный путь, который не грозил им смертью в ближайшие секунды – наверх, по отвесной стене скалы. Единственная проблема здесь состояла в том, что добраться до цели оттуда не спускаясь вниз было невозможно.
– Ну, и куда теперь, а, Наруто?
– Сейчас, сейчас, я думаю… – процесс мышления занял у блондина с полминуты. Решением стал прыжок вниз, в самую гущу солдат призрачного легиона.
– Наруто, что ты делаешь? Как иы отсюда выберемся?
– Спокойно. Все нормально. Лестница клонов! – уцелевший десяток клонов, сбросив с себя технику превращения, собралась у края полчища Морё, образовав нечто, похожее на живую лестницу, до вершинв которой не доставали копья каменных истуканов. Добраться до “лестницы” по головам непоротливых солдат темного бога не составило большого труда. Забраться же наверх по головам нетвердо стоящих клонов было сложнее, но, все же, вполне реально. С вершины “лестницы” клонов Наруто перепрыгнул на каменную арку перед входом в храм Заточения, а оттуда уже на землю.
– Вот и прорвались! Все, беги! удачи! – блондин аккуратно опустил Шион на землю
– Ага! – жрица, удостоив Наруто легким поцелуем на прощание, скрылась в темном зеве пещеры.
Призрачный легион, закончив разборку с осташимися клонами, которыми отвлекали их внимание, переключился на единственную в поле их зрения цель: самого Наруто.
“Ксо! после той битвы моя чакра не успела восстановиться, да и сейчас я потратил на прорыв немало, пользуясь ринненганом. Очень долго я не смогу сдерживать их. Да и возможно будет еще и схватка в самом храме… Скорее бы пришла подмога…” – Теневое клонирование! – рядом с блондином появилась его копия. Секунда, и клон с расенганом в руке кинулся в атаку на ближайшего каменного истукана. Хотя эта атака и достигла цели, клон тут же был насажен на копья. Воин же, которого атаковал клон Наруто, отделался лишь небольшой вмятиной на своих каменных доспехах.
– Кисама!!! – Армия Морё продолжила наступление, готовясь войти в храм Заточения прямо по охраняюему его Узумаки – Крик грома! – доведенная до совершенства звуковая атака оказалась в разы эффективней удара расенганом: первые два ряда обратились в мелкое каменное крошево, те же, что чтояли дальше были отброшены назад звуковой волной ужасающей силы, вызвавшей сильный камнепад, однако, не причинивший призрачному легиону никакого вреда. Оправившись от удара, войско темного бога с упертостью, присущей исключительно бездушным марионеткам, поперлось на новый штурм пещеры.
Вторая попытка Узумаки отшвырнуть каменных истуканов отхрама Заточения нанесла легиону еще больший урон, но тот все равно продолжал осаждать пещеру, желая помочь своему повелителю избавиться от жрицы.
“Ксо! Их слишком много… Еще пара-тройка таких атак, и можно смело оиправляться в госпиталь на восстановление иссушенной чакры… если выживу… А я ведь и десятой части этого полчища не одолел…” – Наруто становился более нервным, понимая, что долго он в одиночку не сможет прикрывать Шион, а никаких признаков подмоги пока не было заметно. Внезапно он очутился в мрачных коридорах своего подсознания.
– Наруто…
– Что тебе!!!
– Успокойся, во-первых. – хотя слышать такое от явно не спокойного Кьюби было по меньшей мере странно – Во-вторых, больше не используй эту технику: быстро лишишься сил, а ведь тебе еще нужно помочь жрице – у нее не все идет гладко. Однако покидать позицию тебе сейчас нельзя – призрачный легион устремится за тобой внутрь храма, а там бой будет слишком сложным. Лучше создай на пути этих истуканов высокие препядствия – это их сильно задержит, хотя бы на пару минут, которые необходимы, чтобы подошло подкрепление. Понял?
– Д… Да…
– Хорошо. – темное подосознание сменилось реальностю, в которой ничего за эти мгновения не изменилось: армия темного бога все еще приходила в себя после удара крика грома.
– Ладно, Девятихвостый, попробуем по-твоему… Земля: Подземный коридор! – вокруг Наруто поднялись камни, создавая высокий полукруглый вал, отгородивший призрачный легион от входа в храм Заточения. Раздались звуки оружия, долбящего каменный вал. Затем грохот рушащихся камней – первая стена коридора пала под натиском противника. Однако время было выиграно – на небе начали собираться грозовые тучи, среди которых проскакивали яркие молнии, а воздух – пропитываться электричестваом. А сбоку на скале появился смешанный отряд Конохи и Суны.
Новая волна грохота и столб пыли известили о том, что каменные истуканы окончательно пробили каменный вал, но теперь им противостоял не один шиноби а полтора десятка.
– Кирин! – из рассвеченных молниями туч к вытянутой руке Саске спустился электрический дракон, тут же принявшийся довольно эффективно атаковать “легионеров” – за те несколько секунд, которые буйствовала техника был сожжен целый ряд воинов Морё.
Четверо шиноби, из которых Наруто знал только Морино Ибики, встали дугой на пути призрачного легиона.
– Земля: великая каменная стена! – четверка разом ударила в землю, поднимая высоченную каменную стену метра два толщиной.
Если пару минут назад Кьюби нервничал, то теперь он в панике носился по своей клетке где-то в глубинах подсознания Наруто – “Что-то не так. Надо проверить, как там Шион.” – ляпнув нечто, похожее на отмазку, блондин рванул в пещеру. Длинный, немного изогнутый ход в горе с неровным каменистым полом вел, как подсказвала память, в глубины вулкана, где располагался храм Заточения. Бежать мешали крутой склон, на котором Узумаки успел уже дважды растянуться, хотя едва ли одолел половину пути, дикая жара, источаемая расположенным в конце пути озером лавы, и землятресение, вызванное, как предполагал Наруто, попытками каменного войска пробить стену. Наконец узкий крутой ход закончился огромной пещерой, почти все площадь которой занимало раскаленное лавовое озеро, прорезанное бесчисленными замысловатыми дорожками. В нескольких местах на земле лежали разрезанные на части войны Морё. В самом центре лебиринта дорожек находилась довольно большая площадка с четырьмя шарами, над которой угасало сиреневатое свечение. Посередине этой площадки, тяжело дыша, с застывшим выпражением ужаса на лице, стояла на четвереньках нервно дрожащая Шион.
– Наруто… – из глаз жрицы начали капать слезы – Прости… Меня… Я… Бесполезна…
– Что произошло? – вопрос был озвучен, хотя, кажется, Наруто сам понял, что все же случилось. Отчасти, благодаря Кьюби, который сейчас себе места не находил.
– Морё… – жрица всхлипнула – Он… – продолжение ее слов потонуло в ужасающем грохоте, с которым камни под Шион провалились вниз. В какую-то фиолетовую мглу. Эта мгла была… Живой… Она ворочалась, словно пережевывая свою добычу, но яркий сиреневый свет, окружающий Шион говорил, что она пока еще жива. фиолетовая мгла начала тянуться наверх, образуя два десятка драконьих голов на длинных гибких шеях.
– Мы снова встретились, козявки. И на сей раз ничто не помешает мне уничтожить этот мир! – все головы разразились диким, нечеловеческим хохотом.
***
Ибики, стоя на вершине каменной стены, наблюдал, как призрачный легион с нечеловеческим упорством долбился в поставленную перед ним преграду. Внезапно земля сильно содрогнулась, но разве такое может помешать дзанину с многолетним стажем стоять на месте? Однако, сразу после этого армия каменных солдат изменилась: желтые огни на месте глаз каменных истуканов сменились фиолетовыми, а вокруг самих “легионеров” появились вихри темной энергии. Застывший на мгновение призрачный легион снова пошел в атаку. Только, похоже, сейчас сила этой армии каменных марионеток выросла многократно – двухметровая в толщину стена продержалась под ее напором всего несколько секунд, после чего обвалилась, открывая дорогу к храму Заточения.
– Земля: великий пресс! – гигантский пласт земли, на котором стояла армия темного бога, сложился пополам, давя неповоротливых истуканов. Но надежда на легкую победу истаяла за считанные секунды: легион, проломив землю, окружающую его, буквально высыпался на свободу. И что самое обидное, на на одной каменной марионетке не появилось ни одной новой царапины.
Тучи, которые призывал для своей техники Саске, почти рассеялись, готовясь вот-вот дать луне взглянуть на побоище внизу.
– Ну… Скорее же! – Шикамару переводил встревоженный взгляд с неба на поднимающихся на ноги легионеров и обратно. Наконец блеклый лунный свет лег на надвигающуюся на горстку шиноби каменную армию – Имитация тени! – к неповоротливым каменным истуканам метнулась тень, контролируемая Нара, заставляя их застывать на месте – Три минуты, я больше не продержусь! – Шикамару, до этого еще не использовавший своих техник, был при всех своих силах, в то время как остальные едва ли были в силах продержаться и минуту в бою с армией Морё.
***
– Шион, я знаю, ты слышишь меня! Пожалуйста, продержись чуть-чуть, я вытащу тебя оттуда!
– Какое смелое заявление для шестнадцатилетнего сорванца!!! – Морё снова залился своим диким хохотом – Жаль, у меня нет тех чудесных глаз, как при нашей последней встрече… Но это не помешает мне уничтожить тебя!
– Теневое клонирование! – появилось два десятка копий Наруто.
– Наруто, ты точно знаешь, что делаешь? – голос Кьюби шел откуда-то изнутри – У тебя и так мало чакры для боя с Морё, а ты ее еще и между клонами делишь.
– У меня есть план.
– Хорошо, надеюсь, он сработает… – Девятихвостый снова замолчал в своей клетке.
– Вперед! – по команде Узумаки клоны кинулись в атаку на многоголового Морё, отвлекая на себя внимание темного бога. Настоящий же Наруто, как только у Морё появились цели, на которых он тратил все свое внимание, растворился в воздухе, применив технику невидимости – “Только бы получилось… На второй раз у меня попросту не хватит сил…” – Теневой клонирование! – как можно тише произнес блондин, вокруг которого образовались невидимые клоны. Невидимая братия устремилась к пролому из которого росли головы темного бога, готовясь образовать цепочку.
***
Шион, следуя совету Наруто, ждала, когда же он вытащит ее, но все, что она видела – клоны, осаждающие драконьи головы Морё. Сияние, защищающее ее начинало уже потихоньку рассеиваться в окружающую густую фиолетовую мглу. Вдруг невидимые руки крепко обхватили жрицу пониже груди и с силой потащили ее наверх.
– Что за?
– Спокойно, Шион, это я. – держащий ее Наруто обрел видимость.
Цепочка клонов бросила Узумаки с Шион к потолку, где они зависли, исчезла в облачках тумана. Тоже самое произошло и с еще уцелевшими клонами, что отвлекали Морё.
– Все-таки вытащил свою ненаглядную жрицу? Думаешь, это поможет? Я ведь учусь на своих ошибках. – на глазах Морё начал ощетиниваться лесом мелких темно-фиолетовых игл, готовясь в любой момент превратить своих врагов в кровавый фарш.
– Ну, Шион, давай, в третий раз! – Наруто вытянул вперед раскрытую ладонь.
– Ты уверен? В прошлый раз Морё смог убить меня, а ведь теперь он стал еще сильнее.
– На этот раз я смогу защитить тебя! – “Если мне хватит чакры, чтобы, хотя бы, создать этот расенган…” – поверив блондину, жрица положила свою руку на его. Секунду ничего не происходило, затем начал образовываться светло-сиреневый расенган, но превысить размер мандарина он отказывался… – “Кисама!!! Стоп… Пока активен ринненган, я не чувствую усталости и не могу знать, что у меня кончается чакра… А вдруг это поможет?” – с огромным трудом собрав крупицы сил, необходимые для его плана, Наруто направил их к глазам. Радужки нехотя потемнели и распались на кольца. Ощущение усталости тут же исчезло, заменившись слабенькой, постепенно растущей ноющей болью во всем теле. Но обман своего тела удался, пусть от этого оно и начало работать себе во вред – существование мира гораздо важнее: расенган медленно продолжил свой рост.
Морё не атаковал своих врагов, а с интересом смотрел, как они выбиваются из сил.
– Давай! – Наруто оттолкнулся от потолка пещеры, отправляя себя и Шион в полет к сердцу бога тьмы – Барьер! – вокруг них образовалось нечто, похожее на огромный мыльный пузырь, однако, с легкостью отразившее целый дождь темно-фиолетовых игл, которыми Морё попытался их уничтожить. Атака зубастых пастей драконьих голов тоже не смогла пробить эту защиту. Перед самым моментом удара Узумаки снял щит, но темный бог уже не мог ничего сделать – яркая вспышка и невероятной силы взрыв отправили его туда, где ему и пологается быть – в нижний мир.
Пещера начала рушиться, а лава подниматься. Наруто с трудом выскочил из кратера, где располагалось сердце Морё. Тело охватил сильнейшая боль – он сделал слишком большой шаг за свой предел силы.
“Теперь бы еще выбраться отсюда живыми…”
***
Шиноби, обороняющие храм заточения от призрачного легиона уже были вынуждены отступить в саму пещеру, просто чтобы не оказаться на расстоянии удара от какого-нибудь каменного истукана, контролируемого темным богом. Практически все ниндзя уже были на пределе, но делали все, что могли, чтобы не пустить марионеток Морё в храм.
Внезапно раздался приглушенный взрыв и земля задрожала. Гораздо сильнее, чем когда призрачный легион обрел фиолетовые глаза. Пещера начала обсыпаться, и шиноби пришлось бежать навстречу застывшим каменным “легионерам”, дабы не быть похороненными под камнепадом. Но легион не делал никаких попыток остановить их бегство или же напасть.
– Кажется, они справлись! – однако времени радоваться небыло – в горе, где располагался храм Заточения начал просыпаться вулкан.
***
– Наруто!!! – как не были бы блондину нужны силы, сейчас их не было. Уже с полминуты, несмотря на рушащуюся пещеру, он стоял на четвереньках, пытаясь хоть как-нибудь пошевелиться. Лава уже почти сравнялась уровнем с дорожками и продолжала подниматься.
“Кисама! Морё то мы изгнали, но как бы теперь самим не покинуть этот мир…”
Совсем рядом, буквально в метре от Узумаки, упал большой обломок скалы. И вместе с этим, почему-то, внезапно вернулись силы и способность нормально двигаться.
“Как там говорил бровастый сенсей? Внутренние врата. Они дают на короткий отрезок времени огромную силу и позволяют забыть об усталости. Осознанно их могут открывать очень немногие, но в критической ситуации, когда выживание поставленно под угрозу, мозг может сам открыть первые, а иногда и вторые врата… Вот оно значит что… Ладно, пока у меня есть силы, надо бежать отсюда…” – Наруто с невероятной для себя скорости, совсем не замечая недавней усталости, рванул к падающему камню, на бегу подхватив Шион. Прыжок, еще один, и еще, прямо по падающим камням. Сейчас сил было очень много – организм всерьез озаботился своим спасением – всего за несколько секунд блондин добрался до пролома в горе, ведущего на свободу. Силы начали покидать его, но останавливаться нельзя – гора превращалась в вулкан, а значит надо было убираться подальше от нее. На соседней, гораздо меньшей горе Узумаки заметил пещеру.
“В ней можно будет в безопасности отдохнуть…” – добраться туда оказалось очень непросто – как только он оказался в относительной безопасности, силы начали быстро исчезать, заменяясь на возвращающуюся дикую усталость и боль. Кое-как, едва держась на ногах, Наруто вошел в пещеру и, поставив жрицу на землю, присел. но стоило ему хоть чуточку расслабиться, как его сознание тут же провалилось в бездну сна. Какого-то странного, но непонятно-приятного сна…
***
– Эй! – кто-то довольно сильно толкал его в бок, но глаза слипались и сон не хотел отступать – Эй, соня, Просыпайся! Уже утро. – наконец, через силу открыв глаза, Наруто увидел нависающую над ним взволнованно-радостную Шион, которая тут же потерлась своим носиком о его.
Сесть оказалось не очень просто – усталость от вчерашнего все еще хорошо давала о себе знать. Через выход из пещерки действительно виднелись косые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи висящего в воздухе пепла.
– Идем, мне кажется, нас уже заждались!
***
Над густым белым облаком, висевшим рядом с новым вулканов, возвышается утес. Именно на нем расположились полтора десятка уставших шиноби. на большом камне, притянув к себе Шикомару, давно сдавшемуся в руки Морфея, сидела Темари. Неподалеку, облокотившись на Саске, стояла Сакура. Практически одинаковые Гай и Ли спорили о силе юности. Какаши и Ибики внимательно всматривались в сплошную белую пелену перед ними. Остальные просто стояли или сидели в ожидании приказов. И все, словно зачарованные, нехотя переводили взгляды на вулкан перед ними.
– И так всегда, если его оставить одного? – вопрос Темари остался без ответа.
– Может, оно и лучше, что все так закончилось. – Ибики повернулся к остальным – Идемте.
– Стойте! – сквозь белую пелену начал проглядываться силуэт: юноша, несущий на руках девушку – А вот и наши герои!