Дві крихітні скам’янілості, кожна розміром менше таблетки аспірину, містять скам’янілу нервову тканину віком 508 мільйонів років. Жукоподібні кембрійські істоти можуть допомогти вченим зібрати воєдино еволюційну історію сучасних павуків і скорпіонів.
Проте неясно, де саме ці скам’янілості (обидва екземпляри виду mollisonia symmetrica) — вписуються в еволюційне древо членистоногих, зазначає ніколас штраусфельд, професор кафедри неврології арізонського університету.
Вчені вважають, що “вбудувати” mollisonia symmetrica складно, так як деякі особливості (очі і нервові закінчення членистоногих) можуть бути чітко ідентифіковані в скам’янілостях, але ось інші структури нервової системи виявити не так легко. Зокрема, незрозуміло, чи членистоногі мають подібний до мозку пучок нервів, який називається синганглієм. А без цього ключового доказу їх зв’язок з іншими представниками виду залишається неясним.
На місці сингангліїв – «місиво в голові», — влучно охарактеризував побачене хав’єр ортега-ернандес, палеобіолог безхребетних гарвардського університету. Дослідники припускають, що це” місиво ” – нервову тканину, але не можуть її ідентифікувати напевно.
” у нас немає карт всіх характеристик нервової системи цієї тварини, тому що скам’янілості говорять нам занадто багато», — зазначив ортега-ернандес.
Дослідники визнають цю невизначеність у своєму новому звіті, опублікованому в журналі nature communications, і представляють кілька різних версій щодо того, як ці скам’янілості пов’язані з стародавніми та сучасними істотами. Якщо в майбутньому буде виявлено більше скам’янілих m. Symmetrica, місце цього виду на дереві життя, можливо, буде знайдено.
Виявлення скам’янілих нервових тканин у істоти кембрійського періоду, датованого 543-490 млн років тому, є рідкістю, і це удача, кажуть вчені. Але як віднести знахідку до того чи іншого виду? на основі особливостей членистоногих команда побудувала два еволюційних дерева.
Обидва дерева вказують на те, що m. Symmetrica і сучасні хеліцеровие* мають спільного предка, якщо виходити з того, що відносно проста нервова система древніх тварин призвела до сильно ущільненого мозку. Саме такий він у сучасних представників цієї групи-таких як скорпіони, павуки, мечохвости і кліщі. Однак дерева розрізняються тим, де у них розміщені інші важливі групи членистоногих кембрійського періоду, в тому числі група, відома як мегахейрани**; у них нервова система схожа на нервову систему сучасних хеліцерових.
Залежно від того, де знаходяться ці різні групи на своєму еволюційному дереві, їх розташування або показує, що хелицероподобный мозок розвивався поетапно з плином часу, або натякає на те, що такі нервові системи розвивалися незалежно і в різний час у деяких кембрійських членистоногих і сучасних хелицеровых.
Вчені зізнаються, що поки що напевно віднести m. Symmetrica до певного виду на еволюційному дереві неможливо. Потрібна більш чітка інформація про те, як влаштовані зорові нерви членистоногих і синганглій (і чи є вони), а також докази того, що нерви тягнуться до коріння кінцівок тварини.
* хеліцери – перша пара головних кінцівок у членистоногих тварин. За їх наявності ця група отримала назву хеліцерових.
** мегахейра – “великі руки”)- вимерлий клас хижих членистоногих, які володіли парою великих придатків-звідси назва класу, а також загальна назва”великі членистоногі”.
