To je v dějinách hudby zvláštní věc. Jsou obři a pak všichni ostatní. Joachim Raff se na chvíli ocitl v úplně jiné roli. Rozhodně nebyl smolař, byl oblíbený. Jaká je ale situace dnes? Možná neznáte jeho jméno. Je to klasický případ, kdy je příliš populární, příliš brzy nebo „příliš“ vhodný pro milostnou zápletku.
Raff se narodil v roce 1822 v Laekenu nedaleko Curychu a šel cestou velmi odlišnou od archetypu mučedníka-umělce, který obdivujeme. To znamenalo, že měl práci. V roce 1400 to pravděpodobně znamenalo, že jste museli držet hlavu na ramenou. V roce 1840 to znamenalo mít práci a rozvrh. Sám se naučil hrát na klavír. Sám se naučil hrát na housle. Kompozici zvládl sám. Žádné konzervatorní vzdělání, jen čistá vůle a spousta praxe.
V jeho raných letech se jeho hudba zaměřovala na konvenčnější díla, jako jsou Felix Mendelssohn a Robert Schumann. Bezpečná volba. Uctivá volba. Pak se ale situace změnila. „Nová německá škola“ vedená Franzem Lisztem a Richardem Wagnerem nabírala na síle. Tito lidé byli rebelové. Chtěli porušit pravidla. Ruff se k nim prostě nepřipojil. Stal se jejich pravou rukou.
V letech 1850 až 1856 byl Raff Lisztovým asistentem ve Výmaru. To zdaleka není malá administrativní role. To je místo, kde se všechno děje. Pomáháte organizovat tuto revoluci. Posloucháte nejradikálnější myšlenky naší doby. Raff to nějak dokázal vstřebat, aniž by ztratil vlastní hlas. To je trik, ve kterém většina skladatelů selhává.
Nezůstal ve Výmaru navždy. V roce 1856 se přestěhoval do Wiesbadenu, aby vyučoval hru na klavír. Žil tam přes 20 let. Od roku 1856 do roku 1877. To je 21 let učení, psaní hudby a tvrdé práce. Vytvořil díla téměř všech představitelných žánrů. Symfonie. Koncert. Opera. Komorní hudba. Klavírní hudba. Byl úmorně plodný.
Tady to začíná být zajímavé. Během Ruffovy éry byl víc než pouhou poznámkou pod čarou v historii. Byl považován za rovnocenného s Johannesem Brahmsem a Richardem Wagnerem. Přemýšlejte o tom. Brahms. Wagner. Dvě z nejtrvalejších a nejvlivnějších postav v historii klasické hudby. Lidé sedí v koncertních sálech a říkají: “Jo, Raff je součástí této konverzace.” Nesnažil se být jako oni. Soutěží s nimi.
V roce 1877 se Raff stal prezidentem Hochovy konzervatoře ve Frankfurtu. Tuto funkci zastával až do své smrti v roce 1882. Byl velmi respektován. Buďte laskaví a ohleduplní. Důležitá postava.
Tak proč si dnes nezahrajeme jeho hudbu?
Není to proto, že by byla špatná. Není to proto, že by nebyl talentovaný. Protože příběh hudby je příběh, který si vyprávíme, a Raff do toho příběhu nezapadá. Je to velmi vyrovnané. Jeho hudba je velmi melodická. Spojení moderního a tradičního je velmi zdařilé. Brahms byl tradicionalistický rebel. Wagner byl radikální vizionář. Raff byl poblíž. Plodný. Stabilní.
Zanechal po sobě 11 symfonií.
