Carl Wilhelm von Nägeli byl přírodní silou v botanice 19. století. Narodil se v Kilchbergu ve Švýcarsku v roce 1817 a zemřel v Mnichově v roce 1891. Ve vědě zanechal jasnou a tajemnou stopu.
Pomohl nám pochopit, co je vlastně uvnitř rostlinných buněk.
Dal jméno protoplazmě.
Rozuměl růstu rostlin ze špiček.
Ignoroval ale i papír, který by mohl v genetice všechno změnit.
Vidět neviditelné
Nägeli nebyl od samého začátku osamělým géniem. Studoval u německého přírodního filozofa Lorenze Okena. Poté se přestěhoval do Ženevy a studoval u Augustina Pyramus de Candolle. Poté odešel do Jeny a pracoval s Matthiasem Jakobem Schleidenem. Toto byl seznam „kdo je kdo“ rané biologické teorie. Nakonec učil na univerzitách v Curychu, Freiburgu a Mnichově.
V pouhých 25 letech již napsal klíčovou práci o tvorbě pylu v semenech a kvetoucích rostlinách. S úžasnou přesností popsal buněčné dělení. Pozoroval takzvané přechodné buněčné exploze dlouho předtím, než se tento termín stal populárním. Dnes jim říkáme chromozomy. Nejen teoretizoval. Pozoroval tento proces v akci.
Pečlivě také studoval osmózu jednobuněčných řas. V roce 1844 objevil antheridium, strukturu, ve které se vyvíjejí samčí gamety. Tyto spermie byly vždy záhadou. Naegeli tento problém vyřešil.
Architektura růstu
Zavedl do botaniky novou slovní zásobu. Zavedl pojem meristém. Pro Nägeli to znamenalo sbírku rostlinných buněk připravených k rozdělení v každém okamžiku. To byl způsob, jak přesně popsat růstové zóny.
To ho vedlo k vytvoření diagramů apikálních buněk. To jsou výchozí body pro longitudinální růst. Přestože jeho základní informace byly správné, dopustil se vážné chyby. Věřil, že tyto apikální buňky jsou hlavním místem meristematického růstu u „všech“ rostlin. Nebyla to tak úplně pravda. V roce 1858 však předvedl ještě něco důležitého. Ukázal, že pořadí buněčného dělení určuje tvar každé části rostliny. Pořadí je důležité. Důležitý je čas.
Studoval také škrob. Různé druhy, různé tvary. Na základě toho navrhl hypotetické micely. Toto je konstrukční jednotka. Stala se základem našeho dnešního chápání škrobových zrn.
Protoplazma a zárodečná plazma
Nägeli a německý botanik Hugo von Mol udělali jasnou linii. Oddělili pevnou buněčnou stěnu rostliny a její vnitřní obsah. V roce 1846 von Mol nazval tuto vnitřní látku „protoplazma“.
Naegeli měl své vlastní představy o tom, jak fungují buňky. Věřil, že dědičné vlastnosti jsou určeny určitými částmi protoplazmy. Tuto část nazval idioplazma. Chemickým rozborem prokázal přítomnost dusíkatých látek v protoplazmě. Je to složité a matoucí, ale dynamické. Viděl mechaniku života dávno předtím, než jsme měli nástroje, abychom viděli, jak se ozubená kola otáčejí.
Tvrdohlavý génius
Tady se věci zkomplikují. Naegeli byl tvrdohlavý. Držel se svých starých nápadů jako kámen. Věřil ve spontánní generaci života. Nepřijal myšlenku, že faktory prostředí způsobují variace druhů. Věřil, že evoluce probíhá ve skocích a mezích.
Mohl předvídat objev mutací. Podle jeho názoru je variabilita druhů způsobena vnitřními silami. Tato síla způsobuje změny v určitém směru, které nejsou náhodné. Zvažte větší velikost. Uvažujme o složitosti. Věřil ve svou vnitřní touhu po dokonalosti.
Tato víra ho přišla draho. Stála ho Gregora Mendela.
Mnich Gregor Mendel poslal Naegelimu pojednání o luštěninách. Vysvětlovalo to zákony dědičnosti. Matematika byla použita k ukázce toho, jak se dědí vlastnosti. Naegeli je odmítl přijmout. Nemohl to vidět. Nechápal to. Nebo možná nechtěl.
O čtyřicet let později vědci Mendelovo dílo znovu objevili. Stala se základem mendelovské genetiky. Zákony dědičnosti. Základy moderní biologie.
dusík
