Země je stará přibližně 4,7 miliardy let. V geologickém měřítku je to věčnost. Život však chvíli trvalo, než vznikl. Objevil se během první miliardy let. Jednoduchý. Vázaný kapalným médiem. Kolébkou těchto prvních jednobuněčných organismů byly rané oceány a bažiny. Nebyli dlouho sami. K tomuto procesu se brzy přidaly mnohobuněčné organismy.
Poté došlo ke klíčové změně. Fotosyntéza.
Některé vodní organismy se naučily zachycovat světelnou energii. Nebyl to jen prostředek k přežití. To se stalo původním příběhem rostlinné říše. Pobyt ve vodě je však bezpečná varianta. Přechod na pevninu? Je to noční můra kvůli dehydrataci a ultrafialovému záření. Přechod nebyl hladký. Byl krutý.
Rostliny nevzešly jen tak na suchou zem. Nejprve se museli sami přestavět. Potřebovali brnění. Epidermis a kutikula, aby se zabránilo vysychání nebo spálení sluncem. Potřebovali dopravní systém. Cévní systém pro vedení šťávy proti gravitaci. Potřebovali strukturu. “Kostra”, abyste se udrželi ve vzpřímené poloze. A potřebovali reprodukční ochranu. Ochranné vrstvy kolem jejich spor.
Chvíli trvalo, než se tyto kousky daly dohromady. První skutečné suchozemské rostliny se objevily asi před 460 miliony let. V období ordoviku. To je dlouhé čekání po vzniku Země. Ale jakmile ovládli zemi, svět se navždy změnil.
Drobné začátky: Jak skutečně vypadaly devonské rostliny
Většina devonských rostlin byla sotva znatelná. Hovoříme o organismech vysokých méně než jeden centimetr. Neměli kořeny. Neměli listy. Místo toho se spoléhali na specializované struktury zvané sporogony, které uvolňovaly spory během procesu reprodukce.
Většina těchto raně zelených průkopníků patřila do skupiny mechorostů. Dnes je známe jako mechy. Klíčovým rysem bylo, že neměli žádnou vaskulární tkáň. To znamená, že jim chyběly buňky nezbytné k vedení šťáv. Bez vnitřního transportního systému bylo udržení vzpřímené polohy a přesun živin neustálým bojem.
První cévnaté rostliny
Přechod ke složitosti nastal o něco dříve, v období siluru. Asi před 435 miliony let se objevily první skutečné cévnaté rostliny.
Pozoruhodným příkladem je zde Cooksonia .
Tento rod je velmi důležitý, protože měl vodivé buňky. Byl to předchůdce složitějších floristických forem, které dominovaly následnému devonu. Cooksonia nezmizela okamžitě. Přetrvával až do raného devonu a sloužil jako spojovací článek mezi jednoduchými mechovitými předky a majestátními lesy budoucnosti.
Exploze vegetace v období devonu
Období devonu nebylo jen věkem ryb. To byla doba, kdy se rostliny konečně naučily stát vzpřímeně.
Mezi 416 a 359 miliony let nabral zelený svět na síle. Cooksonia byla průkopnicí, ale teprve začínala. Mluvíme o prvních skutečných kořenech. O prvních primitivních listech. O prvních neohrabaných pokusech vytvořit semínka.
Nešlo o postupný vývoj. Bylo to zrychlení.
Zamyslete se nad tím, co to znamená pro krajinu. Než se toto okno příležitosti zavřelo, byla země většinou sterilní horninou a prachem. Pak se náhle objevila cévní tkáň. Konstrukce schopné zvedat vodu proti gravitaci. Konstrukce schopné ukotvit se v půdě, která ještě neexistovala.
„První kořeny a listy, primitivní semena…“
Obnovení nadzemních částí Cooksonia nám ukazuje výkres. Jednoduché dichotomické větvení. Žádné skutečné listy. Bez skutečných kořenů. Pouze sporangia umístěné na koncích. Ale povedlo se. Dobylo pozemské prostředí s děsivou účinností.
Proč je to nyní důležité? Protože každý strom, kterého jste se kdy dotkli, vděčí za svou základní architekturu tomuto devonskému remorkéru. Inovace nebyly jen o přežití. To byla kolonizace. Země už prostě nepřijímala život. Stalo se součástí samotného životního cyklu.
Evoluce rostlin s Cooksonií neskončila. Druh zobrazený na obrázku 4 se liší od druhu na obrázku 3 a 5. Má více zaoblená sporangia. Tato malá morfologická změna signalizuje větší evoluční skok.
Katalyzátorem se stalo zlepšení struktury stonku. To umožnilo vynález dřeva. Vydláždilo cestu k prvním lesům.
Během několika milionů let se rané rostliny osvobodily z vodního prostředí. Dobyli téměř všechny pozemské ekologické niky. Planeta se změnila. Fosílie z této doby se nacházejí všude.
Zde jsou některé z nejreprezentativnějších a nejzajímavějších příkladů.
