Bumi berumur sekitar 4,7 miliar tahun. Secara geologis, itu adalah keabadian. Namun kehidupan tidak butuh waktu lama untuk dimulai. Kehidupan muncul dalam waktu satu miliar tahun. Sederhana. Terikat cair. Lautan dan rawa-rawa awal merupakan tempat berkembang biaknya entitas bersel tunggal pertama ini. Mereka tidak tinggal sendirian dalam waktu lama. Organisme multiseluler segera bergabung dengan partai tersebut.
Lalu datanglah pengubah permainan. Fotosintesis.
Beberapa organisme akuatik menemukan cara memanen energi cahaya. Ini bukan sekadar trik bertahan hidup. Itu adalah kisah asal mula kerajaan tumbuhan. Namun tetap berada di dalam air adalah pilihan yang aman. Pindah ke darat? Itu adalah mimpi buruk dehidrasi dan radiasi UV. Transisinya tidak mulus. Itu sangat brutal.
Tanaman tidak hanya berjalan di atas tanah yang kering. Mereka harus merekayasa diri mereka sendiri terlebih dahulu. Mereka membutuhkan baju besi. Epidermis dan kutikula untuk mencegahnya mengering atau terbakar sinar matahari. Mereka membutuhkan pipa ledeng. Sistem pembuluh darah untuk menghantarkan getah melawan gravitasi. Mereka membutuhkan struktur. Sebuah “kerangka” untuk menjaga diri mereka tetap tegak. Dan mereka membutuhkan perlindungan reproduksi. Lapisan pelindung di sekitar sporanya.
Butuh waktu untuk menyatukan bagian-bagian ini. Tumbuhan darat sejati pertama baru muncul sekitar 460 juta tahun yang lalu. Selama periode Ordovisium. Itu adalah penantian yang lama setelah Bumi terbentuk. Namun begitu mereka berhasil, dunia berubah selamanya.
Awal yang Kecil: Seperti Apa Sebenarnya Bentuk Tanaman Devonian
Kebanyakan tanaman di Devon hampir tidak terlihat. Kita berbicara tentang organisme yang tingginya kurang dari satu sentimeter. Mereka tidak memiliki akar. Mereka tidak punya daun. Sebaliknya, mereka mengandalkan struktur khusus yang disebut sporangia untuk melepaskan spora untuk reproduksi.
Sebagian besar pionir hijau awal ini termasuk dalam kelompok Bryophytes. Anda mengenal mereka hari ini sebagai lumut. Yang terpenting, mereka tidak memiliki jaringan pembuluh darah. Ini berarti mereka kekurangan sel yang dibutuhkan untuk menghantarkan getah. Tanpa pipa internal, untuk tetap tegak dan mengangkut nutrisi adalah perjuangan yang terus-menerus.
Tumbuhan Pembuluh Darah Pertama
Pergeseran menuju kompleksitas terjadi sedikit lebih awal, pada periode Silur. Sekitar 435 juta tahun yang lalu, tumbuhan berpembuluh pertama muncul.
Contoh menonjol di sini adalah Cooksonia .
Genus ini penting karena memiliki sel penghantar. Itu adalah nenek moyang flora yang lebih kompleks yang mendominasi Devonian kemudian. Cooksonia tidak langsung menghilang. Ini bertahan hingga masa Devonian Awal, berfungsi sebagai jembatan antara nenek moyang sederhana yang mirip lumut dan hutan yang menjulang tinggi di masa depan.
Ledakan Tanaman Devonian
Periode Devonian bukan hanya masa ikan. Saat itulah tanaman benar-benar menemukan cara untuk berdiri.
Antara 416 dan 359 juta tahun yang lalu, dunia hijau mencapai puncaknya. Cooksonia adalah pionirnya, tapi ini baru saja dimulai. Kita berbicara tentang akar nyata yang pertama. Daun primitif pertama. Upaya kikuk pertama pada benih.
Ini bukanlah evolusi bertahap. Itu adalah sebuah akselerasi.
Pikirkan tentang dampaknya terhadap lanskap. Sebelum jendela ini ditutup, daratan pada dasarnya hanyalah batuan dan debu yang steril. Lalu, tiba-tiba, jaringan pembuluh darah. Struktur yang dapat mengangkat air melawan gravitasi. Struktur yang dapat berlabuh pada tanah yang belum ada.
“Akar dan daun pertama, biji primitif…”
Penyusunan kembali bagian udara Cooksonia menunjukkan kepada kita cetak birunya. Percabangan sederhana dan dikotomis. Tidak ada daun sejati. Tidak ada akar yang sebenarnya. Hanya sporangia yang bertengger di ujungnya. Tapi itu berhasil. Ia menaklukkan lingkungan terestrial dengan efisiensi yang mengerikan.
Mengapa hal ini penting sekarang? Karena setiap pohon yang pernah Anda sentuh memiliki arsitektur dasar yang berasal dari perebutan Devonian ini. Inovasi ini bukan sekadar kelangsungan hidup. Itu adalah penjajahan. Tanah tidak lagi menjadi tempat tinggal bagi kehidupan. Itu menjadi bagian dari siklus hidup itu sendiri.
Kisah evolusi tumbuhan tidak berakhir di Cooksonia. Spesies yang ditunjukkan pada Gambar 4 berbeda dengan spesies pada Gambar 3 dan 5. Spesies ini memiliki sporangia yang lebih bulat. Pergeseran morfologi kecil ini menandakan lompatan evolusioner yang lebih besar.
Penyempurnaan struktural batang adalah katalisnya. Hal ini memungkinkan penemuan pohon. Ini membuka jalan bagi hutan pertama.
Hanya dalam beberapa juta tahun, tumbuhan awal terlepas dari lingkungan perairan. Mereka menaklukkan hampir setiap relung ekologi terestrial. Planet ini berubah. Fosil dari zaman ini ditemukan dimana-mana.
Berikut adalah beberapa contoh yang paling representatif dan menarik.
