Las rocas del sótano de Canadá están perdiendo combustible.
Esto ha estado sucediendo durante mil millones de años. Los científicos finalmente lo midieron. El hallazgo sugiere una nueva y enorme veta de energía limpia escondida justo debajo de nuestras botas. Sin turbinas eólicas. Sin paneles solares. Simplemente la geología profunda hace lo suyo.
Investigadores de la Universidad de Toronto, Universidad de Ottawa, perforaron el Escudo Canadiense. Querían saber qué estaba sucediendo dentro de estas formaciones de mil millones de años. Encontraron gas hidrógeno. No rastros. Acumulaciones reales.
Hidrógeno “blanco”. Natural. Bajo en carbono.
Esta es la primera vez que alguien ha rastreado cómo se acumula este gas y ha mapeado dónde alcanzan su punto máximo las concentraciones. Publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Ya no es teoría. Son datos.
Minería de gas en Ontario
El equipo observó una mina activa cerca de Timmins Ontario.
Revisaron los pozos. Cada uno libera unos 8 kilogramos de hidrógeno al año. Aproximadamente el peso de la batería de un coche. ¿Suena pequeño? Mira la escala. La mina tiene casi 15,0 Barbara Sherwood Lollar autora principal en Toronto. Señala que se trata de energía doméstica. Hecho en Canadá.
“Además, esto proporciona un recurso fabricado en Canadá que podría respaldar los centros industriales locales y reducir su dependencia de las importaciones de hidrocarburos”.
De un sitio se podrían obtener 4,7 millones de kilovatios-hora al año. Eso alimenta fácilmente a 400 hogares.
¿Por qué es importante?
El hidrógeno es enorme. Una industria de 135 mil millones de dólares. Lo necesitamos como fertilizante. Acero. Metanol. Pero la mayor parte la obtenemos utilizando combustibles fósiles. Carbón gasóleo. El proceso arroja CO2. El hidrógeno verde utiliza energías renovables pero cuesta una fortuna. Necesita una infraestructura pesada. Transporte almacenamiento de electricidad. Todo ello caro.
¿Hidrógeno natural? Ignorado hasta ahora. La gente pensaba que eran sólo microbios o curiosidades de astrobiología. Las modelos dijeron que sí. Las mediciones directas dijeron… nada. Hasta esto.
Las rocas reaccionan con el agua subterránea. Las reacciones químicas generan gas. Sucede lentamente. Continuamente. Durante milenios. Canadá tiene los minerales adecuados para ello. Grandes extensiones de tierra califican.
El coautor Oliver Warr, de Ottawa, señala la superposición. Las mismas rocas que contienen diamantes de níquel y cobre también producen hidrógeno. Litio helio cromo cobalto. La minería y el hidrógeno son vecinos.
“La coubicación de los recursos mineros mitiga la necesidad de transporte y desarrollo de infraestructura”.
Un nuevo mapa
Esto es importante para las minas. Altos costos operativos. Altas emisiones. El hidrógeno local corta ambos. No se necesitan tuberías. Úselo en el sitio.
Las comunidades del norte también se benefician. Los costos del combustible son astronómicos en el norte. Llevar gasolina por camión o por barco es caro y sucio. La oferta local cambia la ecuación.
Sherwood Lollar dice que hay una carrera en marcha. El mundo quiere hidrógeno barato para descarbonizarse. Ahora sabemos dónde buscar. Podemos mapearlo. Podemos encontrarlo.
“Ahora tenemos una mejor comprensión económica de este recurso”.
Funciona aquí. Existen formaciones similares en otros lugares. El potencial es global. Pero todo comienza con las rocas. Miles de millones de años. llenando silenciosamente grietas. esperando ser aprovechado.
