Vous avez probablement vu des photos de chauves-souris aux dents pointues et avez supposé qu’elles buvaient du sang. C’était la croyance de longue date à propos de la fausse chauve-souris vampire. Vampyrum Spectrum est la plus grande chauve-souris du Nouveau Monde et la seule espèce de son genre. Cela semble suffisamment terrifiant pour justifier ce nom, mais la réalité est bien différente.
Ces créatures ne sirotent pas les mammifères. Ils les chassent.
Comment la fausse chauve-souris vampire chasse réellement
Le régime alimentaire du Vampyrum Spectrum est strictement carnivore, mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre. Ils se nourrissent de rongeurs, d’oiseaux et parfois d’insectes. Ils mangent même d’autres chauves-souris. Le mot « faux » dans leur nom commun existe spécifiquement pour corriger l’idée fausse selon laquelle ils sont sanguivores.
Leur style de chasse est brutal et efficace. Lorsqu’ils ciblent des souris, elles bondissent et se brisent le cou, le dos ou le crâne. Les oiseaux sont attrapés par le bec et la chauve-souris écrase le crâne avec ses longues dents pointues.
Après la mise à mort, ils ne mangent pas sur place. Ils ramènent généralement leurs proies au perchoir. Ce comportement suggère un niveau de planification et de gestion des ressources qui va au-delà du simple opportunisme.
Comportements sociaux étranges
La plupart des chauves-souris volent seules ou en groupes lâches. La fausse chauve-souris vampire est différente. Les scientifiques pensent que ces animaux forment des liens par paires.
Il y a une observation spécifique qui ressort. Des mâles ont été vus repliant leurs ailes autour de leur partenaire femelle et de leurs petits pendant la nidification pendant la journée. La raison probable ? Rétention de chaleur. Dans un creux d’arbre frais, cette chaleur corporelle compte. C’est un geste subtil et protecteur qui contraste fortement avec leurs habitudes prédatrices.
Où ils vivent et pourquoi c’est important
Vous trouverez ces chauves-souris dans les forêts tropicales. Leur aire de répartition s’étend du sud du Mexique jusqu’au Pérou et au Brésil, avec également une présence à Trinidad. Ils se perchent en petits groupes, généralement à l’intérieur d’arbres creux ou d’arbres morts sur pied, appelés chicots.
Cette préférence spécifique en matière d’habitat est exactement la raison pour laquelle ils sont en difficulté.
La destruction de l’habitat est la principale menace. Lorsque les forêts sont défrichées pour l’agriculture ou le développement, les arbres creux disparaissent. Sans ces gîtes spécifiques, la population décline. L’espèce est actuellement classée comme Risque faible (quasi menacé), mais ce statut peut changer rapidement si l’exploitation forestière se poursuit sans contrôle.
Les faits sur les fausses chauves-souris vampires en un coup d’œil
Si vous voulez savoir exactement ce que vous regardez, voici les données :
- Famille : Phyllostomidae (chauves-souris à nez de feuille du Nouveau Monde)
- Taille : La longueur de la tête et du corps est de 5 à 5,3 pouces (12,5 à 13,5 cm). L’avant-bras mesure 4 à 4,3 pouces (10 à 11 cm).
- Poids : Entre 5 et 7 onces (150 à 200 g).
- Apparence : Fourrure brune, nez en forme de feuille, grandes oreilles et pas de queue.
- Cycle de vie : On sait très peu de choses sur leur reproduction à l’état sauvage. Une femelle captive a accouché en juin, mais c’est tout ce qu’il nous reste à faire.
Pourquoi cette découverte est importante
Nous avons tendance à classer la nature dans des cases bien ordonnées. Herbivore. Carnivore. Omnivore. Vampire.
