Dit is iets vreemds in de muziekgeschiedenis. Je hebt reuzen en dan nog anderen. Joachim Rafff was een tijdje een ander persoon. Hij is absoluut niet de underdog, hij is eigenlijk de favoriet. Maar hoe zit het vandaag? Het kan zijn dat je zijn naam niet kent. Dit is een klassiek geval van te populair, te vroeg of ‘te’ geschikt zijn voor een romantisch verhaal.
Raff, geboren in Lachen, in de buurt van Zürich, in 1822, volgde een pad dat heel anders was dan het archetype van de gemartelde kunstenaar dat we bewonderen. het betekende dat hij een baan had. In 1400 betekende dit waarschijnlijk dat je zijn hoofd erbij moest houden. In 1840 betekende dit dat hij een baan en een schema had. Hij leerde zichzelf piano spelen. Hij leerde zichzelf viool spelen. Hij leerde zichzelf compositie. Geen conservatoriumachtergrond, gewoon pure wil en veel oefenen.
In de beginjaren concentreerde zijn muziek zich op meer bekende werken als Felix Mendelssohn en Robert Schumann. Veilige keuzes. Respectabele keuzes. Maar toen keerde het tij. De “Nieuwe Duitse School” onder leiding van Franz Liszt en Richard Wagner was in opkomst. Deze mensen zijn rebellen. Ze willen de regels overtreden. Raff sloot zich gewoon niet bij hen aan. Hij werd hun rechterhand.
Van 1850 tot 1856 was Raff Liszts assistent in Weimar. Dit is geen kleine administratieve rol. Dit is de kamer waar het gebeurt. Jij helpt deze revolutie tot stand te brengen. Je luistert naar de meest radicale ideeën van vandaag. Op de een of andere manier slaagde Raff erin dit allemaal in zich op te nemen zonder zijn stem te verliezen. Het is een truc waar de meeste componisten niet in slagen.
Hij verbleef niet permanent in Weimar. In 1856 verhuisde hij naar Wiesbaden om pianoles te geven. Hij heeft er ruim twintig jaar gewoond. Van 1856 tot 1877. Dat is 21 jaar lesgeven, schrijven en malen. Hij creëerde werken in vrijwel elk denkbaar genre. Symfonie. Concerto. Opera. kamermuziek. pianomuziek. Hij was uitputtend productief.
Dit is waar het interessant wordt. In de tijd van Raff was hij meer dan alleen een voetnoot. Hij werd beschouwd als de collega van Johannes Brahms en Richard Wagner. Denk er eens over na. Brahms. Wagner. Twee van de meest hardnekkige en invloedrijke figuren in de geschiedenis van de klassieke muziek. Mensen zitten in concertzalen en zeggen: “Ja, Raff maakt deel uit van dat gesprek.” Hij probeerde niet hen te zijn. Hij concurreert met hen.
In 1877 werd Raff president van het Hoch Conservatorium in Frankfurt. Hij vervulde deze functie tot aan zijn dood in 1882. Hij wordt zeer gerespecteerd. Wees alstublieft vriendelijk en respectvol. belangrijk.
Dus waarom spelen we vandaag zijn muziek niet?
Het is niet omdat het slecht is. Het is niet omdat hij geen talent had. Omdat de muziekgeschiedenis het verhaal is dat we onszelf vertellen, en Raff past niet in dat verhaal. Hij is zeer evenwichtig. Het is erg melodieus. De combinatie van modern en traditie is zeer geslaagd. Brahms was de traditionalistische rebel. Wagner was een radicale visionair. Raf was daar. Vruchtbaar. Stabiel.
Hij liet elf symfonieën na.
