De meeste weken gebeurt er niets. Dan boem. Alles gebeurt tegelijk.
12 augustus 2025 – wacht, 2026 – wordt de grootste dag op de kalender. Een totale zonsverduistering. De Perseïden-meteoorpiek. Venus bij dichotomie. Alle drie. Tegelijkertijd. Het is het soort kosmisch toeval waar astronomen tien jaar op wachten. En als je het geluk hebt een donker stukje hemel te vinden voor de meteoren? Het heldere centrum van de Melkweg strekt zich tegen middernacht dwars door het zuiden uit.
Waar je staat, doet er toe. Veel.
Binnen een strook van 300 kilometer die Oost-Groenland, West-IJsland en Noord-Spanje doorkruist? Je krijgt duisternis. Echte dingen van dag tot nacht. In Groot-Brittannië en West-Europa wordt de zon aanzienlijk weggevaagd. Venus komt daarna tevoorschijn, gloeiend helder en in tweeën gedeeld als je een vizier hebt. Uren later beginnen meteoren te regenen.
Hier is de uitsplitsing. Geen pluis.
IJsland en Groenland: achtervolg de totaliteit
Zit je op een boot voor de kust van IJsland? Of een trekking door Groenland? Je wint de loterij.
De maximale totaliteit – 2 minuten en 18 seconden – vindt plaats in de Atlantische Oceaan ten westen van IJsland. Je hebt een schip nodig om er te komen. Velen kunnen dat niet. In de Scoresby Sund-fjorden van Groenland kun je misschien 2 minuten en 17 seconden vangen. Timing is echter lastig. 16:36 uur Lokale tijd betekent dat de zon slechts 25 graden hoger staat.
Duisternis helpt hier niet. Er is geen echte nacht. Gewoon een burgerlijke schemering de hele nacht.
Vergeet aurora’s. Vergeet de Perseïden. De lucht zal niet donker genoeg worden. Venus laat zich ook niet zien. Groenland ligt te ver naar het noorden voor deze specifieke partij.
In IJsland is het anders. De totaliteit begint tussen 17.43 en 17.50 uur. GMT. Westerse plekken krijgen meer tijd. Látrabjarg krijgt 2m 13s. Snæfellsnes krijgt 2m 10s. Zonsondergang in Reykjavík is laat. Rond 23.00 uur is het donkerste deel. Daarmee kun je misschien meteoren vangen. Aurora is ook mogelijk, al verpest het zomerlicht vaak de show. Venus blijft onzichtbaar in het donker.
Spanje: lage zon, lang wachten
Als u in Noord- of Oost-Spanje bent, plan dan uw agenda. Dit is een bucketlist-dag.
Laag in het westen slokt de maan de zon op. Fotografisch gezien is het goud.
De timing loopt van 20:26 tot 20:33 uur. CET. Galicië krijgt het meeste: 1m 50s. Mallorca krijgt het minste: 1m 36s. Op Mallorca hangt de zon net boven de horizon. Madrid ziet zonsondergang om 21.16 uur. Maar je bent nog niet klaar.
Middernacht valt rond 01.30 uur voor de donkerste lucht. Het stralingspunt Perseus stijgt. Dit is de uitbetaling.
Verwacht geen noorderlicht tenzij het zonnenetwerk kapot gaat. Focus op meteoren. Je kijkt naar Bortle 4-omstandigheden in landelijke gebieden. Dat betekent 30 tot 50 sterren per uur. Misschien meer.
De eclips forceert een nieuwe maan. Dat betekent dat er geen maaninterferentie is. Perfect.
Doe een middagdutje. Vertrouw me op deze. De nacht wordt lang.
VK: diepe schaduwen
Totaliteit? Een mijl gemist.
Maar de eclips gaat diep. 90 tot 96 procent dekking in het grootste deel van Groot-Brittannië. Het maximum gebeurt net na 19.00 uur BST. Uitzicht op de kust is van cruciaal belang. Heuvels helpen. Open land werkt het beste. Londen verliest ongeveer 9% van zijn zon. Cardiff verliest 7%. Cornwall krijgt het meeste: bijna 96%.
Het wordt raar. Het licht dimt. Schaduwen vervagen. Kleuren dempen. De lucht kan iets afkoelen. First-timers maken altijd opmerkingen over de kwaliteit van het licht. Het voelt verkeerd. Alsof de natuur buffert.
Wanneer de zonsverduistering verdwijnt, kijk dan naar het westen.
Venus is er. Helder. Halfverlicht als je door glas tuurt. De Avondster schijnt met magnitude -4,4. De Perseïden volgen begin 13 augustus. Het is een gestapeld kaartspel voor sterrenkijkers.
West-Europa: zonsondergangdrama
West-Europa krijgt een andere invalshoek.
Geen totaliteit. Maar een diep verduisterde zonsondergang. Dat is zeldzaam. Op Corsica, Venetië en de Alpen verandert de zon in een halve maan wanneer hij het water of de bomen raakt. Fotografen kwijlen hiervan. Op sommige plekken meer dan 90% dekking.
Het is dramatisch. Visueel opvallend. En het eindigt niet bij zonsondergang. Venus verschijnt. De Melkweg komt op. Meteoren beginnen te vallen. Een astronomiefestival dat de hele nacht duurt, zonder kaartjesloket.
Noord-Amerika: het Sidekick-evenement
Alaska tot New England ziet het einde ervan. Elke Canadese provincie inbegrepen. 26 Amerikaanse staten zijn geraakt.
Bescheiden? Ja. Vergeleken met de totale zonsverduisteringen van de afgelopen jaren, ja. Maar het blijft een evenement. Miljoenen kunnen meedoen.
Alaska wint. Fairbanks verliest 37%. Anchorage verliest 28%. Maine verliest 28%. Boston 16%. New York 10%. Canada gaat voorop. Iqualuit scoort 61%. St. John’s gaat over de helft.
Draag uw bril. Zelfs 10% doet pijn aan de ogen.
