Гарвардські палеонтологи та їхні колеги з технологічного університету нью-джерсі виявили в шматку домініканського бурштину скам’янілу тихоходку. Вчені розповіли, що багато місяців не звертали уваги на мікроскопічну реліктову тварину, замуровану в смолі разом з трьома стародавніми мурахами.
Тепер же тихоходку розглянули дуже докладно, аж до кігтиків, і виявили її невідповідності з сучасними видами. Знахідку датують епохою кайнозою, її вік 16 млн років. Це лише третій викопний екземпляр, який можна було повністю описати, що зберігся в бурштині. Невелика кількість виявлених тихоходок пояснюється їх крихітними розмірами: 0,1-1,5 мм.
Ці дивні і самі живучі в світі безхребетні тварини з’явилися більше 500 млн років тому. Вперше їх представник був описаний в 1773 році німецьким пастором і.а. Геце, який дав тихоходці первісну назву «маленький водяний ведмідь».
Новий вид назвали paradoryphoribius chronocaribbeus і поставили його в один ряд з членами сучасного суперсімейства тихоходок isohypsibioidea. Результати роботи були опубліковані в журналі proceedings of the royal society b.
