NASA urychlila montáž rakety Space Launch System (SLS) pro misi Artemis 3, což je významný krok směrem k plánovanému startu koncem roku 2027. Pouhý měsíc poté, co mise Artemis 2 úspěšně dokončila svůj průlet kolem Měsíce, technici Kennedyho vesmírného střediska nainstalovali sestavu jádra rakety Artemis 3 ve vzpřímené poloze uvnitř budovy Spacecraft Assembly Building (VAB). Tato rychlá příprava podtrhuje přechod agentury od testování zařízení ve vesmíru k přípravě na složité operační manévry.
Raketa dostává tvar
Středový blok o délce 212 stop (65 metrů) se nyní nachází ve druhém vysokém zálivu VAB. Tento masivní segment obsahuje čtyři hlavní motory RS-25, které pohánějí raketu z atmosféry Země. Jakmile budou tyto motory nainstalovány, jednotka se přesune do vyššího třetího prostoru pro konečnou integraci s horními stupni a kosmickou lodí Orion.
Když je raketa SLS pro Artemis 3 plně sestavena se dvěma raketovými posilovači na tuhá paliva a kapslí Orion, dosáhne impozantních 322 stop (98 metrů) na výšku a váží asi 5,75 milionu liber (2,6 milionu kilogramů) s plnou nádrží paliva. Tato těžká nosná raketa zůstává jádrem strategie NASA pro návrat na Měsíc, která je navržena pro přepravu astronautů a kritického nákladu mimo nízkou oběžnou dráhu Země.
Strategický střed: Od přistání na Měsíci po oběžnou dráhu Země
Snad nejvýznamnějším vývojem kolem Artemis 3 není samotná raketa, ale velká změna cílů mise. Artemis 3 měl být původně prvním pilotovaným přistáním na Měsíci od roku 1972, ale nyní byl přepracován. Nyní bude sloužit jako kritický testovací let na oběžné dráze Země spíše než cesta na Měsíc.
Tento strategický klíč přichází uprostřed zpoždění ve vývoji komerčních lunárních přistávacích modulů. NASA vybrala dvě vozidla pro svůj program Human Landing System: Starship od SpaceX a Blue Moon od Blue Origin. Žádný dosud neprošel přísnými kvalifikačními testy, které jsou nutné pro bezpečnou přepravu astronautů na měsíční povrch. V důsledku toho se NASA rozhodla oddělit testy kosmické lodi Orion a pokusy o přistání, aby se snížila rizika a zajistila bezpečnost.
Testování schopnosti dokování
Hlavním cílem Artemis 3 je ukázat, že astronauti se mohou bezpečně přiblížit a zakotvit s lunárním landerem ve vesmíru. Během této mise se kosmická loď Orion s posádkou astronautů vydá na oběžnou dráhu Země a pokusí se zakotvit s jakýmkoli přistávacím modulem (hvězdná loď, Modrý měsíc nebo oba), který bude při startu připraven.
Klíčové shrnutí: Tato mise účinně promění Artemis 3 na „zkoušku šatů“ pro přistání na Měsíci. Zdokonalováním dovedností při setkání a dokování na oběžné dráze Země se NASA snaží otestovat složitou logistiku posílání lidí na Měsíc bez okamžitého tlaku při přistání na povrchu.
Co to znamená pro budoucnost průzkumu Měsíce
Tato restrukturalizace programu Artemis vyvolává důležité otázky ohledně načasování a architektury průzkumu Měsíce, ale také nabízí robustnější cestu vpřed. Oddělením testování kosmické lodi Orion od neověřených přistávacích technologií NASA snižuje riziko selhání mise a zároveň sbírá kritická data.
- Artemis 3 (konec roku 2027): Test s posádkou Orionu a komerčních přistávacích modulů na oběžné dráze Země.
- Artemis 4 (2028): Plánováno jako první přistání s lidskou posádkou na Měsíci, aktuálně přidělené hvězdné lodi SpaceX.
Konečný výběr přistávacího modulu pro Artemis 4 však zůstává flexibilní. Pokud Blue Origin’s Blue Moon dokončí kvalifikační testování dříve, než bylo plánováno, a prokáže lepší připravenost, NASA může upravit své plány. Výkon obou vozidel během testování na nízké oběžné dráze na misi Artemis 3 bude rozhodujícím faktorem, ve kterém společnost získá právo přistát první astronauty na Měsíci za více než pět desetiletí.
Sestavení rakety Artemis 3 tedy signalizuje pragmatický posun v lunární strategii NASA: upřednostnění bezpečnosti a přísných testů na oběžné dráze Země před vysoce rizikovou výzvou pilotovaného přistání na Měsíci.
