C’est un océan. Des étoiles.
Les traînées de poussière, les galaxies en arrière-plan, le cœur dense de notre propre Voie lactée constituent tous la première vue majeure de l’observatoire Vera C. Rubber au Chili.
Ils l’appellent Océan d’étoiles. Cela marque le début d’un projet de 10 ans. L’Enquête héritée sur l’espace et le temps. Le plan est assez simple. Prenez les mêmes champs d’étoiles bondés toutes les quelques nuits. Jouez à un jeu massif et pluriannuel de Spot the Difference.
Le résultat sera un timelapse détaillé du ciel visible du sud.
“Des millions d’alertes dans les prochains mois seulement”, a déclaré Phil Marshall, directeur adjoint. Il appelle cela un film à succès. Il dit que nous avons enfin dit action.
Ces alertes sont importantes. Ils sont environ 7 millions par nuit. Juste des notifications. Des choses qui ont changé dans le ciel.
Ces messages inondent ce qu’ils appellent des courtiers d’alerte. Des systèmes programmés pour trier le chaos. Pour le classer. Dire aux scientifiques ce qu’ils doivent examiner ensuite.
Construit par la NSF et le ministère de l’Énergie. Perché sur le Cerro Pachón dans les Andes. L’air là-haut est clair. Sec. Constant. Parfait pour regarder dehors.
Nommé d’après Vera Rubin. Elle nous a donné les premières preuves de la matière noire. Une substance invisible qui n’interagit pas avec la lumière. Ou peut-être qu’il joue simplement à cache-cache mieux que nous.
L’image montre la constellation du Lupus. Près du plan bondé de notre galaxie.
Zoomez. Vous voyez la couleur. Des points bleus, blancs, rouges émergeant de la brume.
La caméra de 3 200 mégapixels de l’observatoire est la plus grande au monde. Il utilise six filtres pour capturer ces nuances.
Les étoiles plus bleues sont chaudes. Lourd. Jeune.
Les plus rouges sont plus froids. Plus léger. Vieux.
Les astronomes lisent ces couleurs. Ils découvrent quand différentes parties de la Voie Lactée se sont formées. C’est de l’archéologie. Mais avec de la lumière au lieu d’os.
L’échelle ici est ridicule. Une nouvelle image toutes les 40 secondes.
Dix-sept milliards d’étoiles. C’est le nombre approximatif d’objets de la Voie lactée que ce télescope pourrait observer au cours de la décennie.
Environ 10 téraoctets de données par nuit. Cela équivaut à dix smartphones haut de gamme de stockage. Chaque. Célibataire. Nuit.
Les télescopes plus anciens s’étouffaient avec des images comme Océan d’étoiles. Trop coincé. Trop flou. Ils ne pouvaient pas distinguer une étoile d’une autre.
Rubin peut. Sa vision nette sépare la lumière. Transforme une brume en recensement. Une étoile à la fois.
Mais ce n’est qu’une image.
Le télescope visitera chaque parcelle environ 80 fois au cours de la durée de vie de l’enquête. Correction : ça dit environ 800 ? Laissez-moi vérifier… Ah, oui, le texte dit “environ 800 fois”. Cela semble élevé, mais bon. La machine revisitera ces correctifs encore et encore.
Les étoiles pulsent. Ils s’assombrissent. Ils dérivent.
De nouvelles explosions de supernova éclatent. Les astéroïdes se déplacent sur leurs orbites. Nous verrons tout cela se produire.
À l’heure actuelle, l’Océan d’étoiles est surtout une excuse pour regarder dans l’espace. Pour s’y perdre.
Ils ont même créé un outil pour vous aider à faire exactement cela.
