Regardez vers l’ouest après le coucher du soleil. Juste une fois de plus, avant que la nuit ne s’installe.
Vous avez un spectacle qui vous attend là-bas. Il se déroule sur plusieurs soirées, calmes et délibérées. Une jeune lune mince comme un ruban commence sa course devant Vénus, puis vise Jupiter. C’est l’occasion d’observer la mécanique de notre système solaire en temps réel. Vous suivez l’orbite de la Lune autour de la Terre, à l’œil nu et tout.
La programmation
Parlons un instant des chiffres, même s’ils ne signifient pas grand-chose tant que vous ne les voyez pas. Le 18 mai, depuis Londres vers 22 heures, la scène est particulière. La lune n’a que 2,4 jours. A peine 6,2% se sont éclairés. C’est juste un arc d’argent contre la décoloration du crépuscule.
Vénus est suspendue juste à côté de cette fine lumière. Ça flambe. Brillant, indubitable, arrogant dans l’obscurité. Vous ne le manquerez pas. Jupiter est là aussi, bien que plus haut et sensiblement plus sombre. Il retient toujours l’attention, au-dessus de l’agitation ci-dessous. Ensuite, vous avez les Gémeaux. Castor et Pollux, les jumeaux, s’effacent au second plan, les plus sombres du groupe.
La lune grandit chaque nuit. Pas en taille, mais en lumière.
Il se déplace vers l’est. C’est la direction. Chaque nuit, il se rapproche de Jupiter. L’éclairage augmente car l’angle change par rapport au soleil. Une leçon de géométrie se joue dans le ciel.
Où regarder
Avez-vous vraiment besoin d’un télescope pour cela ?
Pas vraiment. Mais il faut de l’espace. Dégagez votre horizon occidental. Aucune colline ne bloque la vue. Aucun immeuble d’habitation ne coupe le bas de la charpente. Juste le ciel. Ciel ouvert et ininterrompu.
Si vous êtes au sud de l’équateur, rassurez-vous. La vue est meilleure. Plus facile. À cette période de l’année, l’écliptique – le chemin que tracent le soleil, la lune et les planètes à travers le dôme – est plus inclinée vers le haut par rapport au sol. Cela signifie que la conjonction entière est plus haute lorsque vous regardez pour la première fois au coucher du soleil. Pas besoin de plisser les yeux à cause de l’éblouissement. Aucune tension au cou. Juste un regard plus clair sur la mécanique.
Alors regardez vers l’ouest. Voyez jusqu’où ça va demain soir. Peut-être que demain ce sera là, à côté de la grande planète.
