Mire hacia el oeste después de que se ponga el sol. Sólo una vez más, antes de que caiga la oscuridad.
Tienes un espectáculo esperando allí. Se desarrolla a lo largo de varias noches, tranquilas y deliberadas. Una luna joven, delgada como una astilla, comienza su recorrido más allá de Venus y luego apunta a Júpiter. Es una oportunidad de observar la mecánica de nuestro sistema solar en tiempo real. Estás siguiendo la órbita de la luna alrededor de la Tierra, a simple vista y todo.
La alineación
Hablemos de números por un segundo, aunque no significan mucho hasta que los ves. El 18 de mayo, desde Londres hacia las 22 horas, la escena es concreta. La luna tiene sólo 2,4 días. Apenas un 6,2% encendía. Es sólo un arco plateado contra el desvanecimiento del crepúsculo.
Venus cuelga justo al lado de esa tenue luz. Arde. Brillante, inconfundible, arrogante en la penumbra. No te lo perderás. Júpiter también está ahí, aunque más arriba y notablemente más oscuro. Todavía llama la atención, por encima de la conmoción de abajo. Entonces tienes Géminis. Castor y Pollux, los gemelos, se desvanecen en un segundo plano, los más oscuros del grupo.
La luna crece cada noche. No en tamaño, sino en luz.
Se mueve hacia el este. Esa es la dirección. Cada noche se acerca cada vez más a Júpiter. La iluminación aumenta porque el ángulo cambia con respecto al sol. Una lección de geometría se desarrolló en el cielo.
Dónde mirar
¿Realmente necesitas un telescopio para esto?
No precisamente. Pero necesitas espacio. Despeja tu horizonte occidental. No hay colinas que bloqueen la vista. No hay edificios de apartamentos que corten la parte inferior del marco. Sólo cielo. Cielo abierto e ininterrumpido.
Si estás al sur del ecuador, no te desanimes. La vista es mejor. Más fácil. En esta época del año, la eclíptica (el camino que el sol, la luna y los planetas trazan a través de la cúpula) está más inclinada hacia arriba desde el suelo. Esto significa que toda la conjunción se encuentra más alta cuando miras por primera vez al atardecer. No entrecerrar los ojos a causa del resplandor. Sin tensión en el cuello. Sólo una mirada más limpia a la mecánica.
Entonces mira hacia el oeste. Mira hasta dónde se mueve mañana por la noche. Quizás mañana esté allí, al lado del gran planeta.
