3 001 os.
C’est le chiffre brut tiré de la terre près de la gare de Hanson Ranch, dans le Wyoming, sur deux décennies. De 1997 à 2017. Ils sont assis là. Tranquillement. En attente d’être lu.
La plupart d’entre eux ? Appartenant à Edmontosaurus annectens. Dinosaures à bec de canard. Des êtres géants et herbivores qui vivaient jusqu’à la fin du Crétacé.
Mais voici le problème des vieux os. Les gens pensent que les trous signifient les dents. Faux.
Bethania Siviero de l’Université de Loma Linda connaît cette douleur. Elle et son équipe en avaient assez de voir des « marques de dents » apposées sur des fossiles alors qu’il s’agissait en réalité d’étranges bizarreries naturelles.
« Des erreurs d’identification ont conduit à des interprétations trompeuses. »
Assez simple, non ? Ce n’est pas.
Sur cet énorme tas, seuls treize os présentaient quelque chose qui ressemblait à des marques de morsure. Treize.
Ils ont fait des tomodensitogrammes. J’ai regardé attentivement.
L’une d’elles était une caractéristique naturelle. Juste de l’anatomie. Pas de violence.
Il en restait douze. De vraies traces.
Certains modèles connus correspondaient, comme Knethichnus parallelum. Certains correspondaient à Linichnus serratus. Lorsqu’ils ont comparé l’espacement des dommages causés aux dents des prédateurs locaux, un seul prédateur correspondait au profil.
Tyrannosaure rex.
Mais attendez.
Le T-rex les a-t-il chassés ? Les tuer frais et déchirer la viande ?
Probablement pas.
Les os ne montrent aucune guérison. Les animaux étaient probablement morts. Ou mourir. Le T-rex n’a pas pourchassé ces géants dans une scène de film à succès. Il a trouvé les restes. Il a récupéré.
Pensez-y une seconde. Le carnivore le plus célèbre de l’histoire. Réduit à fouiller les poubelles.
L’étude met également à jour le règlement. Arrêtez de qualifier chaque dépression de marque de dent.
“Toutes ces caractéristiques ne sont pas des marques de dents.”
Les résultats ont été mis en ligne aujourd’hui dans PLoS ONE. Siviero et coll., 2026.
Alors. Les charognards. Pas des chasseurs. Ou peut-être les deux, selon le vent apporté. Les os ne mentent pas, mais ils ne crient pas non plus.
Il est important d’identifier correctement les dépressions osseuses, car il ne s’agit pas uniquement de marques dentaires.
À votre avis, que mange-t-il quand il ne reste plus rien à récupérer ? 🦕
