La diga di Assuan non è solo un muro di cemento. È un’enorme barriera sul fiume Nilo, situata appena a nord della città di Assuan in Egitto. Potresti chiamarla la spina dorsale delle moderne infrastrutture del paese. La struttura è enorme. Torreggia per 364 piedi nell’aria. La sua lunghezza si estende per quasi 2,5 miglia. Ma la vera storia non è l’ingegneria. È la politica.
Nel 1956 il progetto era sull’orlo del collasso. Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna avevano promesso di finanziarlo. Poi si sono ritirati. Perché? Perché il presidente Gamal Abdel Nasser stava giocando un gioco pericoloso. Stava cambiando le alleanze. Ha riconosciuto la Repubblica popolare cinese. Nazionalizzò il Canale di Suez. All’Occidente non è piaciuto. Hanno ritirato il loro sostegno finanziario dall’oggi al domani.
Nasser non si lasciò prendere dal panico. Si voltò verso est.
L’Unione Sovietica intervenne. Fornì denaro, macchinari e competenze. Questo perno ha cambiato il panorama geopolitico della Guerra Fredda in Medio Oriente. Ha anche assicurato la costruzione della diga.
Domare l’alluvione annuale
L’Alta Diga di Assuan si trova a circa 4 miglia a monte della vecchia diga di Assuan, che risale al 1902. La vecchia diga poteva trattenere solo una parte dell’alluvione. Non è riuscito a fermare la natura imprevedibile del Nilo. L’Alta Diga ha cambiato completamente la situazione.
Crea il lago Nasser. Questo serbatoio è enorme. Conserva l’acqua durante i mesi di flusso elevato. Lo rilascia lentamente quando i campi sono asciutti. Gli agricoltori non devono più preoccuparsi delle inondazioni annuali. Ricevono una fornitura costante di acqua per l’irrigazione. Questa stabilità ha trasformato l’agricoltura egiziana. Ha consentito più raccolti all’anno. Ha ridotto il rischio di carestia.
Potenziare una nazione
C’è un’altra ragione per cui questa diga è importante. Elettricità.
La struttura genera enormi quantità di energia idroelettrica. Alimenta la rete nazionale. Illumina le case. Gestisce fabbriche. Alimenta le industrie che Nasser voleva costruire. Prima della diga l’energia scarseggiava. Successivamente, l’Egitto disponeva di una fonte affidabile di energia rinnovabile. Quel potere divenne il motore della crescita economica.
Salvare la storia antica
Il costo di questa modernizzazione è stato elevato. L’innalzamento delle acque del Lago Nasser minacciava di inghiottire monumenti antichi. Le vittime più famose furono i templi di Abu Simbel. Queste enormi strutture scavate nella roccia risalgono al faraone Ramses II. Rischiavano di essere sommersi per sempre.
La soluzione era audace. Gli ingegneri hanno tagliato i templi in blocchi giganti. Li hanno spostati più in alto sulla scogliera. Li hanno rimontati con precisione. È stata una delle più grandi imprese di salvataggio archeologico della storia. Le rovine sono ancora lì oggi. I visitatori possono ancora vederli. Ma ora resistono a causa dell’Alta Diga.
Perché è ancora importante
L’Alta Diga di Assuan è il simbolo di ciò che è possibile realizzare quando la tecnologia incontra la determinazione. Ha dimostrato che una nazione in via di sviluppo può controllare le proprie risorse naturali. Ha dimostrato che i cambiamenti politici potrebbero aprire nuove porte alle infrastrutture. Ha inoltre evidenziato i compromessi in corso.
La diga ha cambiato il Nilo. Ha cambiato l’economia. Ha cambiato la cultura. Rimane un pezzo funzionale dell’infrastruttura oggi. Continua a regolare il fiume. Continua a generare energia. Continua ad essere un punto di
