E i numeri non sembrano buoni.
Gli scienziati finalmente sanno esattamente perché il livello del mare sta aumentando così velocemente. È stato un mistero per anni: una frustrante lacuna nei dati che faceva sì che i modelli climatici sembrassero un po’ supposizioni. Ora il registro è in pareggio. Sappiamo da dove viene l’acqua. E non è solo una cosa.
È tutto.
La corsa veloce
Il livello globale del mare si sta muovendo due volte più velocemente rispetto agli anni ’60.
Allora era un gattonare. 2,06 millimetri all’anno. Dal 2005 il ritmo è quasi raddoppiato. Stiamo vedendo 3,94 millimetri all’anno. Non sembra molto. Alcuni chicchi di riso impilati ogni dodici mesi.
Ma su un continente? Sono metri di cambiamento. Questa è l’infrastruttura scomparsa. Cioè le case sott’acqua.
Il principale colpevole è il caldo. Termodinamica semplice. L’acqua calda si espande. L’acqua fredda si restringe. Poiché l’oceano assorbe il calore intrappolato dalle nostre emissioni, occupa più spazio. Questa espansione fisica da sola rappresenta il 43% dell’aumento totale dal 1960. È il campione dei pesi massimi di questa crisi.
Il ghiaccio è subito dietro. I ghiacciai montani contribuiscono per il 27%. La Groenlandia aggiunge il 15%. L’Antartide aggiunge il 12%. Il restante 3% deriva dallo spostamento dei depositi idrici terrestri. Pioggia in un posto diverso. I laghi si prosciugano.
In precedenza, il calore svolgeva la maggior parte del lavoro. Ora il ghiaccio sta facendo di più.
Per la prima metà di questo set di dati, il riscaldamento degli oceani e i cambiamenti nello stoccaggio del suolo hanno guidato l’ago. Ma a partire dal 1990 la narrazione è cambiata. I ghiacciai e le calotte glaciali hanno iniziato a perdere massa più velocemente di prima. Il driver è passato dall’espansione termica al volume puro aggiunto al sistema.
Colmare il divario
Ecco perché questo è importante al di là delle cupe statistiche. Per decenni, gli scienziati del clima hanno avuto una fastidiosa incoerenza. Potevano misurare quanto il mare si alzava. Potrebbero stimare quanto è aumentato da cause note come il calore e lo scioglimento.
I numeri non corrispondevano. Mancava l’acqua. Aumento non contabilizzato.
La scienza sembrava confusa. I critici si sono avventati sulle lacune. I ricercatori hanno alzato le spalle e hanno detto che ci stiamo provando.
Questo nuovo studio, pubblicato su Science Advances, ha colmato il buco. Il team internazionale, che comprende persone provenienti da Cina, Stati Uniti e Francia, non si è limitato a fornire ulteriori dati per risolvere il problema. Hanno riparato gli strumenti. Hanno corretto le osservazioni satellitari che erano andate alla deriva dal 2015. Hanno migliorato il modo in cui misurano il movimento del terreno verso l’alto o verso il basso vicino agli indicatori costieri.
“Possiamo spiegare l’innalzamento del livello del mare con maggiore riservatezza”, afferma John Abraham dell’Università di St Thomas.
Aspetta, fammi controllare il preventivo. Era fiducia. SÌ. Ora possiamo prevedere l’aumento con molta più certezza. Il mistero è risolto. Il divario è chiuso.
Questa non è solo roba da giro di vittoria accademico. Ciò significa che quando i modelli dicono che l’innalzamento sarà di 2 metri entro il 2100, puoi crederci quando dicono che continuerà a lungo.
Nessun interruttore di spegnimento
Non è possibile fermare questo slancio in tempi brevi.
Anche se tagliassimo ogni emissione di gas serra oggi, proprio in questo istante, gli oceani continuerebbero ad aumentare. Per secoli.
Perché? Inerzia. Enorme inerzia termica.
L’oceano profondo trattiene il calore come un orso abbraccia un alveare. Si riscalda lentamente. Si raffredda lentamente. E mentre rimane calda l’acqua continua ad espandersi.
Nel frattempo i ghiacciai e le calotte glaciali sono colossi geologici. Non rispondono ai cicli di notizie settimanali o ai rapporti mensili sulle emissioni. Rispondono a decenni. Lo scioglimento si è sviluppato fin dal 20° secolo e ha iniziato ad accelerare. Sopravviverà ai nostri nipoti. E probabilmente anche i figli dei loro figli.
Quindi eccoci qui. Il problema della misurazione è stato risolto. Sappiamo esattamente cosa ci sta affondando. Calore. Ghiaccio. Tempo.
Non cambia nulla a meno che non lo facciano le variabili. Ma le variabili sono stabilite. Il caldo è già lì. Il ghiaccio si sta già rompendo.
Cosa costruiremo su questa terra mentre scompare lentamente sotto i nostri piedi?
