Guarda a ovest dopo che il sole tramonta. Ancora una volta, prima che cali il buio.
Hai uno spettacolo che ti aspetta lì. Si svolge in diverse sere, in modo tranquillo e ponderato. Una luna giovane e sottile inizia la sua corsa oltre Venere, quindi punta verso Giove. È un’opportunità per osservare i meccanismi del nostro sistema solare in tempo reale. Stai monitorando l’orbita della luna attorno alla Terra, ad occhio nudo e tutto il resto.
La formazione
Parliamo un attimo dei numeri, anche se non significano molto finché non li vedi. Il 18 maggio, da Londra intorno alle 22, la scena è specifica. La luna ha solo 2,4 giorni. Appena il 6,2% si è illuminato. È solo un arco d’argento contro la dissolvenza del crepuscolo.
Venere è sospesa proprio accanto a quella luce sottile. Divampa. Luminoso, inconfondibile, arrogante nell’oscurità. Non te lo perderai. Anche Giove è lì, anche se più in alto e notevolmente più fioco. Cattura ancora l’attenzione, seduto sopra la confusione sottostante. Poi hai i Gemelli. Castore e Polluce, i gemelli, sfumano sullo sfondo, i più deboli del gruppo.
La luna cresce ogni notte. Non nelle dimensioni, ma nella luce.
Si sposta verso est. Questa è la direzione. Ogni notte si avvicina a Giove. L’illuminazione aumenta perché l’angolo cambia rispetto al sole. Una lezione di geometria giocata nel cielo.
Dove guardare
Hai davvero bisogno di un telescopio per questo?
Non proprio. Ma hai bisogno di spazio. Cancella il tuo orizzonte occidentale. Nessuna collina blocca la vista. Nessun condominio taglia la parte inferiore del telaio. Solo cielo. Cielo aperto e ininterrotto.
Se sei a sud dell’equatore, fatti coraggio. La vista è migliore. Più facile. In questo periodo dell’anno, l’eclittica – il percorso che il sole, la luna e i pianeti tracciano attraverso la cupola – è inclinata più ripidamente verso l’alto rispetto al suolo. Ciò significa che l’intera congiunzione si trova più in alto quando guardi per la prima volta al tramonto. Non strizzare gli occhi per la luce abbagliante. Nessuna tensione al collo. Basta uno sguardo più approfondito alla meccanica.
Quindi guarda a ovest. Guarda quanto si muove domani sera. Forse domani sarà proprio lì, vicino al grande pianeta.
