Distogli lo sguardo se necessario.
Ho accennato allo sbadiglio.
Se la tua bocca si è appena allargata, non farti prendere dal panico. Non sei stanco. Sei semplicemente socievole. Succede a tutti. Anche i cani. Anche i rettili. È questo strano problema tecnico universale nel cablaggio dei vertebrati. Ma ecco il bello. Un nuovo studio dice che potresti addestrare tuo figlio a farlo prima ancora che nasca.
Prima di sapere di esistere
Abbiamo sempre pensato che i feti sbadigliassero semplicemente perché si annoiavano nella vasca.
Sbagliato.
I ricercatori dell’Università di Parma hanno deciso di testarlo. Raccolsero trentotto donne, tutte di età compresa tra ventotto e trentadue settimane. Gravidanze sane. Nessuna complicazione. Hanno fatto sedere queste mamme in stanze tranquille. Gli ultrasuoni ronzano. Le telecamere riprendono il volto della mamma.
Hanno riprodotto tre video.
Innanzitutto alcuni alberi. Niente di entusiasmante. Roba di base.
Poi è arrivata l’esca.
Un video mostrava persone che sbadigliavano. Un altro mostrava le persone che aprivano semplicemente la bocca, non uno sbadiglio completo, ma quasi. Un terzo mostrava solo volti riposati. Il problema? I valutatori che esaminavano il filmato non sapevano quale video veniva riprodotto e quando. Nessun pregiudizio. Solo dati freddi.
Il risultato?
È stato sincronizzato.
Quando la mamma vedeva uno sbadiglio, sbadigliava. E quando sbadigliava, il feto la seguiva. Non sempre. Nemmeno vicino. Ma abbastanza spesso da essere innegabile.
“Lo sbadiglio fetale aumenta selettivamente dopo gli sbadigli materni”, ha scritto il team.
Pensaci. Vedi qualcuno che allunga la mascella. Il tuo cervello lancia un comando di copia. Quel comando arriva fino al ventre. Il bambino all’interno copia lo schema motorio. È un rispecchiamento fisiologico che avviene all’interno dell’utero.
I numeri raccontano una storia strana
La maggior parte dei video di controllo non hanno prodotto sbadigli. L’ottanta per cento delle volte non è successo nulla. Noioso.
Il video dello sbadiglio? Caos.
La metà delle volte mamma e bambino sbadigliavano insieme.
Solo il 3% delle volte il bambino sbadigliava da solo. Quel numero è minuscolo. Quasi niente. La mamma guidava. Il bambino lo seguì.
Suggerisce un collegamento robusto. Se una mamma era una macchina che sbadigliava durante il video, il suo bambino tendeva ad avere quella frequenza. Non è un rumore casuale. È un segnale.
Perché è importante?
Perché pensavamo che i movimenti fetali fossero puramente interni. Programmato. Gli orologi biologici ticchettano in isolamento. Questo studio distrugge questa ipotesi. Il mondo esterno entra. I segnali sociali penetrano la barriera dell’utero.
Lo sbadiglio contagioso è l’espressione di un motore socialmente reclutato. È pronto per partire molto prima della nostra partenza.
Ancora non sappiamo perché
La dimensione del campione è piccola. Trentotto donne. Tutto da un ospedale italiano. Forse sono solo loro.
La finestra temporale era ristretta. Solo terzo trimestre.
Non sappiamo se questo accade nel secondo trimestre. Non sappiamo se accade a Tokyo o New York o altrove. Gli autori ammettono di aver bisogno di più dati. Più diversità.
C’è anche il mistero più grande. Perché sbadigliamo?
La teoria principale dice che lo facciamo per rinfrescare il nostro cervello. Regolazione della temperatura.
Ma forse no.
Nuove scansioni cerebrali continuano a suggerire altre cose. Stress. Transizione. Attenzione. E l’aspetto del contagio sociale? Quella rimane una scatola completamente nera. È empatia? O è solo l’hardware che è stato cablato troppo in profondità?
Per le mamme incinte il meccanismo è chiaro.
Non è il bambino che vede il video attraverso la parete della pancia.
È il corpo che reagisce al corpo. Lo stato fisico della mamma innesca una reazione nel feto. Un’eco interocettiva.
Tuo figlio sta già prestando attenzione.
Molto prima che parlino. Molto prima che abbiano un nome. Ti stanno imitando.
Questo ti fa venire voglia di chiudere la bocca?
