NASA ускорило сборку ракеты «Система запуска космического аппарата» (SLS) для миссии Artemis 3, что стало важным шагом к запланированному запуску в конце 2027 года. Всего через месяц после успешного завершения миссии Artemis 2 с облетом Луны, техники на Космическом центре Кеннеди установили центральный блок ракеты Artemis 3 в вертикальном положении внутри Здания сборки космических аппаратов (VAB). Эта быстрая подготовка подчеркивает переход агентства от испытаний оборудования в космосе к подготовке к сложным оперативным маневрам.
Ракета обретает форму
Центральный блок высотой 212 футов (65 метров) сейчас находится во втором высоком отсеке VAB. Этот массивный сегмент houses четыре основных двигателя RS-25, которые выведут ракету из атмосферы Земли. После установки этих двигателей блок будет перемещен в более высокий третий отсек для окончательной интеграции с верхними ступенями и космическим аппаратом Orion.
В полностью собранном виде с двумя твердотопливными ускорителями и капсулой Orion ракета SLS для Artemis 3 достигнет внушительной высоты 322 фута (98 метров) и будет весить около 5,75 миллиона фунтов (2,6 миллиона килограммов) при полном баке топлива. Этот тяжеловесный носитель остается основой стратегии NASA по возвращению на Луну, предназначенной для доставки астронавтов и критически важных грузов за пределы низкой околоземной орбиты.
Стратегический поворот: от посадки на Луну к орбите Земли
Возможно, самое значительное развитие событий вокруг Artemis 3 — это не сама ракета, а серьезное изменение целей миссии. Изначально Artemis 3 должна была стать первой пилотируемой посадкой на Луну с 1972 года, но теперь она перепрофилирована. Теперь она будет служить критическим испытательным полетом на орбите Земли, а не поездкой на Луну.
Этот стратегический поворот обусловлен задержками в разработке коммерческих лунных посадочных модулей. NASA выбрало два аппарата для своей программы Human Landing System: Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin. Ни один из них еще не прошел строгие квалификационные испытания, необходимые для безопасной доставки астронавтов на лунную поверхность. В результате NASA решила разделить тесты космического аппарата Orion и попытки посадки, чтобы снизить риски и обеспечить безопасность.
Тестирование способности «стыковки»
Главная цель Artemis 3 — продемонстрировать, что астронавты могут безопасно сближаться и стыковаться с лунным посадочным модулем в космосе. Во время этой миссии космический аппарат Orion, на борту которого будет команда астронавтов, запустится на околоземную орбиту и попытается состыковаться с тем посадочным модулем (Starship, Blue Moon или обоими), который будет готов к моменту запуска.
Ключевой вывод: Эта миссия фактически превращает Artemis 3 в «генеральную репетицию» лунных посадок. Оттачивая навыки сближения и стыковки на околоземной орбите, NASA стремится проверить сложную логистику отправки людей на Луну без немедленного давления необходимости посадки на поверхность.
Что это значит для будущего лунной разведки
Эта реструктуризация программы Artemis вызывает важные вопросы о сроках и архитектуре лунной разведки, но также предлагает более надежный путь вперед. Разделив тестирование космического аппарата Orion и непроверенные технологии посадки, NASA снижает риск провала миссии, собирая при этом важные данные.
- Artemis 3 (конец 2027 года): Пилотируемое испытание Orion и коммерческих посадочных модулей на околоземной орбите.
- Artemis 4 (2028 год): Планируется как первая пилотируемая посадка на Луну, на данный момент назначен Starship от SpaceX.
Однако окончательный выбор посадочного модуля для Artemis 4 остается гибким. Если Blue Moon от Blue Origin завершит квалификационные испытания раньше запланированного и продемонстрирует лучшую готовность, NASA может скорректировать свои планы. Производительность обоих аппаратов во время испытаний на околоземной орбите в рамках миссии Artemis 3 станет решающим фактором в том, какая компания получит право посадить первых астронавтов на Луну более чем через пять десятилетий.
Итак, сборка ракеты Artemis 3 сигнализирует о прагматичном сдвиге в лунной стратегии NASA: приоритет отдается безопасности и тщательному тестированию на околоземной орбите перед высокорискованным вызовом пилотируемой посадки на Луну.
