4 липня – твій шанс. Можливо, найкращий за довгий час.
Ми звикли чути, що неозброєним оком видно лише п’ять планет. Але за сприятливих умов можна помітити і Уран. Він блідий. Дуже блідий. Його блиск становить приблизно шосту величину, що знаходиться на межі можливостей людського зору. Тобі потрібна темрява. Справжня темрява, а не та, де «занадто близько вуличний ліхтар».
Друга проблема? Знати, куди дивитись. Бліда точка серед безлічі схожих точок – не надто корисний орієнтир. Принаймні до сьогоднішнього ранку.
Рано-вранці в суботу. Близько 4-ї ранку за місцевим часом (з урахуванням переходу на літній час). Марс стане тобі орієнтиром. Крижаний гігант і Червона планета виявляться надзвичайно близько один до одного в ранковому серпанку.
Спочатку знайди червоний якір
Марс сходить приблизно за тридцять хвилин до світанку. Зараз він не сяє сліпуче (його блиск становить +1,3 величини), але його цілком достатньо, щоб відстежити. Якщо ти маєш телескоп, ти побачиш, що він крихітний — менше 4,5 кутових секунд.
Дивись на схід-північний схід. Низько над обрієм. Бачиш Плеяди? Опустися прямо вниз приблизно на 5,5 градуса. Ось він.
Марс – твій провідник. Як тільки ти знайшов його, наведи туди бінокль або невеликий телескоп.
Потім дивись нагору. Трохи вище за Марс.
Ти побачиш зіркову точку, значно тьмянішу, ніж червона планета. Ось воно.
Зелена примара
Він не справить особливого враження. Крихітна зірка із зеленуватим відтінком, можливо.
У цьому положенні Уран приблизно в 60 разів слабший за Марс. Але не дай цьому обдурити тебе. Сам планета майже в сім з половиною разів більший за Марс у діаметрі. Однак відстань грає злий жарт. Він знаходиться майже вдесятеро далі від нас.
На відстані 1,88 мільярда миль він виглядає для наших очей трохи меншим — близько 3,5 кутових секунд у діаметрі. Він ошуканець. Велике тіло, крихітна присутність.
Марс і Уран поєднуються приблизно кожні 2,38 року. Але так близько до цього? Рідкісність. У середньому це відбувається раз на 40 років.
Наступного разу, коли це повториться з такою самою видимістю? Грудень 2147 року.
То ти справді хочеш чекати?
Люди з гострим зором та абсолютно чорним сільським небом можуть спробувати побачити Уран неозброєним оком поруч із Марсом. Спробуй. Якщо не вийде, не хвилюйся. Бінокль зробить завдання очевидним. Невеликий телескоп – легкий.
Наскільки вони справді близькі?
Бельгійський астроном Жан Меєус зробив розрахунки. О 5-й ранку за всесвітнім координованим часом (UTC) 4-го числа відстань між ними скоротиться до 6 кутових хвилин. Щоб уявити це, згадай зірки Мізар та Алькор у рукояті Великого Ведмедя. Ці зірки розділені відстанню 12 кутових хвилин.
Марс та Уран будуть на половині цієї відстані. Щільна пара.
Один останній трюк
Чи є телескоп? Чудово. Дивись приблизно на 2 кутові хвилини прямо нижче за Уран.
Там є фонова зірка. Чи не супутник. Просто HIP 19146, тьмяна зірка восьмої величини, що знаходиться приблизно за 882 світлові роки від нас.
“HIP” означає “Гіппарх”. Чи пам’ятаєш цей супутник ESA? Запущений 1989 року, відключений 1993-го. Перша космічна місія, присвячена точній астрометрії — виміряти те, де саме знаходяться об’єкти і як далеко вони від нас.
Ця зірка приблизно в 11 разів тьмяніша за саму планету.
Чи зможеш ти її знайти?
Зовні темно. Цілі збудовані в лінію. Небо не чекає на нікого конкретного, але сьогодні воно пропонує тобі шанс.
