4 de julho é sua chance. Talvez o melhor por muito tempo.
Estamos acostumados a ouvir que apenas cinco planetas são alvos a olho nu. Mas Urano também estará lá se as condições cooperarem. Está fraco. Realmente desmaio. Aproximadamente de magnitude seis, pairando bem no limite da visão humana. Você precisa de escuridão. Escuro real, não escuro do tipo “minha luz da rua está muito perto”.
O segundo obstáculo? Saber para onde olhar. Um ponto claro em um campo de pontos semelhantes não ajuda. Até esta manhã.
Sábado cedo. Por volta das 4 da manhã, horário de verão local. Marte será sua migalha. O gigante gelado e o planeta vermelho ficarão estranhamente próximos na neblina da madrugada.
Encontre a âncora vermelha primeiro
Marte nasce cerca de trinta minutos antes de o céu se iluminar. Não está em chamas agora – magnitude +1,3 – mas é sólido o suficiente para ser rastreado. Se você tiver um osciloscópio, verá que ele é minúsculo, menos de 4,5 segundos de arco.
Olhe para leste-nordeste. Mais abaixo. Encontrar as Plêiades? Deixe cair cerca de 5,5 graus para baixo. Aí está.
Marte é o guia. Depois de obtê-lo, aponte binóculos ou um telescópio modesto para lá.
Então olhe para cima. Logo acima de Marte.
Você verá uma alfinetada semelhante a uma estrela significativamente mais fraca que o planeta vermelho. É isso.
O Fantasma Esverdeado
Não vai parecer muito. Uma pequena estrela com um tom esverdeado, talvez.
Urano tem cerca de 1/60 do brilho de Marte neste alinhamento. Não se deixe enganar. O próprio planeta tem quase sete vezes e meia o diâmetro de Marte. A distância estraga tudo. Fica quase 10 vezes mais longe da nossa vista.
A 1,88 bilhão de milhas, parece um pouco menor aos nossos olhos, com cerca de 3,5 segundos de arco de largura. É um enganador. Corpo grande, presença minúscula.
Marte e Urano se alinham aproximadamente a cada 2,38 anos. Mas fechar assim *? Cru. Calculamos a média uma vez a cada 40 anos.
A próxima vez que isso acontecer com visibilidade semelhante? Dezembro de 2147.
Então. Você realmente quer esperar?
Pessoas com visão aguçada e céus rurais totalmente escuros podem tentar observar a olho nu perto de Marte. Vá em frente. Se você falhar, não se preocupe. Binóculos tornam isso trivial. Um pequeno telescópio facilita isso.
Quão próximos eles estão realmente?
O astrônomo belga Jean Meeus faz as contas. Às 5h UTC do dia 4, a diferença diminui para 6 minutos de arco. Para visualizar isso, pense em Mizar e Alcor no cabo da Ursa Maior. Essas estrelas estão separadas por 12 minutos de arco.
Marte e Urano estarão a metade dessa distância. Bem apertado.
Um último truque
Tem escopo? Bom. Olhe cerca de 2 minutos de arco diretamente abaixo de Urano.
Há uma estrela de fundo pendurada ali. Não é uma lua. Apenas HIP 19146, um vagabundo escuro de oitava magnitude situado a cerca de 882 anos-luz de distância.
O “HIP” significa Hipparcos. Lembra daquele satélite da ESA? Lançado em 1989, encerrado aos 93′. Primeira missão espacial dedicada à astrometria precisa – medir onde as coisas realmente estão e a que distância estão.
A estrela é cerca de onze vezes mais escura que o próprio planeta.
Você consegue encontrar?
Está escuro. As metas estão alinhadas. O céu não está esperando por ninguém em particular, mas esta noite está lhe oferecendo uma chance.
