V úterý NASA představila plány budoucnosti. Robotické landery, skákací drony, těžká technika. Cíl? Vytvořte silnou americkou oporu na Měsíci.
To je odvážné tvrzení. Agentura plánuje návrat astronautů na měsíční povrch před koncem prezidentského úřadu Donalda Trumpa v roce 2029.
Mezi společnostmi, které získaly souhlas k účasti, je Blue Origin Jeffa Bezose. Společně s Intuitive Machines a Astrobotic vytvoří technologii potřebnou ke splnění tohoto ambiciózního plánu.
Závod je skutečný
Proč takový spěch? Tlak. Konkrétně z Číny.
Peking nesedí nečinně. V pondělí zahájili misi Shenzhou 23 a poslali astronauty na stanici Tiangong. Jejich cíl? Dostat člověka na Měsíc do roku 2020… jejda, do roku 2030.
NASA si je dobře vědoma toho, že čas běží. V březnu oznámili program ve výši 20 miliard dolarů. Mluvíme o základně na jižním pólu, poháněné jadernými reaktory a solárními panely, která by měla být spuštěna do roku 2032.
Administrátor NASA Jared Isaacman to řekl křišťálově jasně:
USA se „už nikdy nevzdají Měsíce“.
Základna umožní vědecký výzkum, možná i těžbu zdrojů. Ale v podstatě je to tranzitní uzel pro Mars. Alespoň taková je teorie.
Skepse odborníků
Většina vědců se nad těmito termíny usmívá.
Realistický? NASA pravděpodobně zaostává. V dubnu letošního roku vynesla mise Artemis II čtyři astronauty na oběžnou dráhu Měsíce. Úspěch, určitě. Ale zasadit lidi? Je to mnohem složitější. Dr. Simon Barber z Open University se nevešel do křoví: řekl, že by ho nepřekvapilo, kdyby závod vyhrála Čína.
Problémy se zajištěním přistávacích vozidel neustále brzdily americkou misi. Čína pokračuje sebevědomě vpřed.
Éra technologií
První fáze je zcela robotická.
Než lidé riskují své životy, stroje zmapují terén. Oblast prozkoumají skákací drony. Přistávací moduly budou analyzovat půdu.
Přistávací modul Blue Origin, zvaný Endurance, musí přistát přesně. To vyžaduje offline navigaci. Astrobotický modul Griffin-1 letí do kráteru Nobile, který se nachází poblíž jižního pólu. Obě zařízení jsou vybavena nástroji – vysoce detailními kamerami a laserovými systémy pro bezpečný dotyk povrchu.
Do roku 2029 bude podle vedoucích NASA uskutečněno 25 startů. Na povrch budou dopraveny čtyři metrické tuny nákladu. Carlos Garcia-Galan nazývá tuto fázi „Zapálením“ programu měsíční základny.
Energie a permafrost
Dalším krokem je dodávka energie. Jaderné štěpné reaktory. Solární panely. Jižní pól je hlavním cílem kvůli přítomnosti ledu. Zmrzlá voda je pitná voda. Tohle je kyslík. Tohle je palivo.
Do roku 2032 tam budou moci astronauti žít v částečně udržitelných stanovištích. Rovery jim umožní cestovat dále po nerovném terénu.
Má to ale jeden háček. Celý plán závisí na jedné věci: kosmické lodi schopné bezpečně přepravovat lidi. Taková loď zatím v plné připravenosti neexistuje.
Opravdu dokážou za pět let postavit raketu, základnu a elektrickou síť? Pravděpodobně ne. Ale stejně to zkusí.
