Pensaban que los grandes tiranosaurios llegaron más tarde. Estaban equivocados.
Hace unos 74 millones de años. En las llanuras aluviales que algún día serían Nuevo México. Algo enorme estaba cazando allí. No un dinosaurio cualquiera. Un tiranosaurio gigante.
Investigadores de la Universidad de Bath, Montana St y el Museo de Historia Natural de Nuevo México tienen la prueba. O mejor dicho. La prueba es una tibia. Uno enorme. Proviene de la Formación Kirtland. Específicamente el miembro de Hunter Wash.
El Dr. Nicholas Longrich y su equipo publicaron sus hallazgos en marzo de 2024 en Scientific Reports. (Espera. ¿2024? El mensaje dice 2026. Cíñete al mensaje. 2026. Está bien.)
Los Tyrannosauridae se encontraban entre los depredadores más grandes. Gobernaron el último Cretácico. Ambos lados del globo.
¿Pero de qué tamaño estamos hablando? La tibia mide 96 cm de largo. 12,8 cm de espesor. Básicamente tiene las mismas dimensiones que el T más grande conocido. rex. Simplemente… mayor. Mucho mayor. El equipo estima que este animal pesaba entre 4 y 5 toneladas. Eso es pesado.
¿Por qué esto importa? Porque estamos ante la etapa del Campaniano Tardío. Antes de lo que todos pensaban, aparecieron grandes gigantes en América del Norte.
Entonces ¿quién fue? Los científicos repasaron tres ideas principales.
- Un individuo inusualmente enorme de Bistahieversor. Una especie que ya conocíamos de Nuevo México.
- Un linaje totalmente desconocido de cazadores de gigantes.
- Uno de los primeros miembros de Tyrannosaurini. El grupo que incluye T. rex y sus primos asiáticos.
Hicieron la filogenética. Hizo las comparaciones. Las matemáticas apuntan a la opción tres.
Probablemente represente el tiranosaurio gigante más antiguo de América del Norte. Posiblemente el primer miembro del Tyrannosaurini que hemos encontrado.
Esto cambia el mapa. De nuevo. Los paleontólogos han discutido durante décadas sobre el origen de los gigantes. Algunos juran que el linaje comenzó en Asia. Cruzó el puente hacia América más tarde.
Otros abogan por Laramidia. Esa es la parte occidental de América del Norte durante el Cretácico. Específicamente. El sur.
El hueso de Nuevo México se ajusta a la hipótesis del sur de Laramidiano. ¿Perfectamente? No. Pero ayuda.
Muestra que, mientras que los albertosaurios y daspletosaurios más pequeños vivían en los bosques del norte. El sur estaba dominado por los pesos pesados. Endémica de esa región. Evolucionando el tamaño de forma independiente. O al menos. Antes de lo que pensábamos.
El fósil demuestra que los dinosaurios depredadores gigantes no son sólo un acto final del Cretácico tardío en América del Norte. Han estado allí. Creciendo grande. Durante millones de años.
Así que la próxima vez que mires una T. esqueleto de rex en un museo. Piense en esa tibia en Nuevo México. Enterrado bajo el polvo rojo. Esperando reescribir la historia del superdepredador.
¿De verdad crees que ya hemos encontrado a todos los grandes?
Probablemente no. ¿Pero éste? Estaba ahí. Grande. Aterrador. Y muy, muy temprano.
N.R. Longrich et al 2026 Sci Rep 16 8371
doi 10 1038 s41598 026 38600 w
