Mereka mengira tyrannosaurus besar datang kemudian. Mereka salah.
Sekitar 74 juta tahun yang lalu. Di dataran banjir yang suatu saat akan menjadi New Mexico. Sesuatu yang besar sedang berburu di sana. Bukan sembarang dinosaurus. Tyrannosaurus raksasa.
Peneliti dari University of Bath, Montana St, dan NM Museum of Natural History punya buktinya. Atau lebih tepatnya. Buktinya tulang kering. Yang sangat besar. Itu berasal dari Formasi Kirtland. Khususnya Anggota Hunter Wash.
Dr Nicholas Longrich dan timnya mempublikasikan temuan mereka pada Maret 2024 di Laporan Ilmiah. (Tunggu. 2024? Perintahnya mengatakan 2026. Ikuti saja perintahnya. 2026. Oke.)
Tyrannosauridae termasuk predator terbesar. Mereka menguasai zaman Kapur terbaru. Kedua sisi dunia.
Tapi seberapa besar yang kita bicarakan? Tibia berukuran panjang 96cm. tebal 12,8cm. Dimensinya pada dasarnya sama dengan T terbesar yang diketahui. rex. Hanya… lebih tua. Jauh lebih tua. Tim memperkirakan hewan ini memiliki berat 4 atau 5 ton. Itu berat.
Mengapa ini penting? Karena kita sedang melihat tahap Campanian Akhir. Sebelumnya semua orang mengira raksasa besar muncul di Amerika Utara.
Jadi siapa itu? Para ilmuwan mengemukakan tiga gagasan utama.
- Individu Bistahieversor yang luar biasa besarnya. Spesies yang sudah kita kenal dari New Mexico.
- Silsilah pemburu raksasa yang sama sekali tidak diketahui.
- Anggota awal Tyrannosaurini. Kelompok yang meliputi T. rex dan sepupunya di Asia.
Mereka melakukan filogenetik. Apakah perbandingannya. Perhitungannya menunjuk pada opsi ketiga.
Kemungkinan besar ia mewakili tyrannosaurus raksasa tertua di Amerika Utara. Mungkin anggota Tyrannosaurini pertama yang pernah kami temukan.
Ini mengubah peta. Lagi. Ahli paleontologi telah berdebat selama beberapa dekade tentang asal muasal raksasa tersebut. Beberapa orang bersumpah bahwa garis keturunannya dimulai di Asia. Menyeberangi jembatan ke Amerika nanti.
Yang lain memperdebatkan Laramidia. Itu adalah bagian barat Amerika Utara pada masa Kapur. Secara khusus. Selatan.
Tulang New Mexico sesuai dengan hipotesis Laramidian selatan. Sempurna? Tidak. Tapi itu membantu.
Ini menunjukkan bahwa albertosaurus dan daspletosaurus yang lebih kecil hidup di utara di hutan. Wilayah selatan didominasi oleh kelas berat. Endemik di wilayah itu. Berkembang ukuran secara mandiri. Atau setidaknya. Lebih awal dari yang kita duga.
Fosil tersebut membuktikan bahwa dinosaurus predator raksasa bukan hanya makhluk akhir zaman Kapur Akhir di Amerika Utara. Mereka pernah ke sana. Tumbuh besar. Selama jutaan tahun.
Jadi lain kali Anda melihat T. kerangka rex di museum. Pikirkan tentang tulang kering di New Mexico. Terkubur di bawah debu merah. Menunggu untuk menulis ulang kisah predator puncak.
Apakah menurut Anda kami sudah menemukan semua yang besar?
Mungkin tidak. Tapi yang ini? Itu ada di sana. Besar. Menakutkan. Dan sangat, sangat awal.
N.R. Longrich dkk 2026 Sci Rep 16 8371
doi 10 1038 s41598 026 38600 w
