Galilée a changé notre façon de voir l’univers. Il est né à Pise le 15 février 1564, fils d’un musicien. Il a d’abord étudié la médecine. Puis il se tourne vers les mathématiques. Ce changement définit son héritage.
Sa première renommée vient d’une invention vers 1586. Il créa une balance hydrostatique. Cela a permis de mesurer avec précision la densité. En 1589, il publie un article sur le centre de gravité des solides. Cette étude lui a donné l’opportunité de donner des cours à l’Université de Pise.
Il a donc défié Aristote. Les philosophes anciens affirmaient que les objets plus lourds tombaient plus vite que les objets plus légers. Galilée a nié cela. Il a proposé l’accélération uniforme des chutes d’objets. Il a également montré qu’un projectile suit une trajectoire parabolique. Ce n’est pas seulement une question de mathématiques. Il s’agit d’un changement fondamental dans notre compréhension du mouvement.
Un aperçu de l’univers
En 1609, il fit quelque chose que personne n’avait jamais fait auparavant. Il pointa son télescope vers le ciel. Les résultats furent immédiats et choquants.
La lune n’est pas une sphère parfaite. Sa surface est irrégulière. Les cratères et les montagnes brisent sa douceur. Ceci est contraire à l’idée de perfection céleste.
Il regarda la Voie Lactée. Ce n’est pas une brume trouble. Il est composé d’innombrables étoiles individuelles. L’univers est bien plus grand et plus peuplé qu’on ne l’imaginait.
Puis il regarda Jupiter. Il a vu des satellites en orbite autour de lui. Ces satellites furent plus tard appelés satellites galiléens. La Terre n’est pas le centre de tous les mouvements. Jupiter a son propre système. C’est un coup dur pour les modèles géocentriques.
Conflit avec l’église
Ces découvertes lui valurent d’être nommé philosophe et mathématicien par le grand-duc de Toscane. Il a acquis un statut. Mais il s’est aussi fait des ennemis.
Lors de sa visite à Rome en 1611, il promeut le système copernicien. Ce modèle place le soleil au centre. Les professeurs d’Aristote détestaient ça. L’Église était d’accord avec eux. En 1616, le copernicisme fut déclaré faux et erroné.
Galilée fut de nouveau autorisé à écrire sur le sujet. Le problème est qu’il doit en discuter sans engagement. Il ne pouvait pas prétendre que c’était vrai. Il ne pouvait l’offrir qu’à titre d’hypothèse.
Il a écrit Dialogue concernant les deux principaux systèmes mondiaux en 1632. Ce livre est un chef-d’œuvre d’écriture scientifique. C’était aussi une condamnation à mort pour sa liberté.
Les Jésuites étaient furieux. L’Inquisition l’a jugé. Il a été reconnu coupable d’hérésie. Il a été contraint de renoncer à ses convictions.
Assignation à résidence et dernières années
Il a passé le reste de sa vie en résidence surveillée. Il vivait à Arcetri près de Florence. Il poursuit ses recherches. Il a continué à écrire.
En 1637, il devint aveugle. L’obscurité n’a pas arrêté son travail. Il mourut le 8 janvier 1642.
Son héritage s’étend au-delà de ses découvertes. Voici comment il procède. Il a utilisé l’observation pour défier l’autorité. Il faisait confiance à ce qu’il voyait. Il ne croyait pas ce qu’on lui disait.
Cette approche définit la science moderne. Nous utilisons toujours ses principes. Nous cherchons toujours. On s’interroge encore. Nous mesurons toujours.
L’univers n’est pas ce qu’il paraît. C’est complexe.
