Ils sont sortis. Le ciel est froid là-haut, le vide ne se soucie pas de savoir si vous passez une mauvaise journée, mais aujourd’hui cela semblait assez gérable pour les deux cosmonautes qui tenaient le sas mercredi. 27 mai. L’horloge a tourné de 10 h 18 à juste après 16 heures. Heure avancée de l’Est. Cela représente 6 heures et 5 minutes de flottement dans le vide, les attaches bourdonnant sous le poids de la station en orbite en dessous d’elles.
Le commandant de l’Expédition 74, Sergey Kud-Sverchkov, s’est associé à l’ingénieur de vol Sergei Mikaev pour l’activité extravéhiculaire, EVA en abrégé, qui n’est qu’un discours sophistiqué pour marcher là où les humains ne sont pas censés marcher. Ils avaient une liste.
Le premier point à l’ordre du jour était un nouvel œil sur le soleil, plus précisément un télescope nommé Solntse-Teragerts, fixé à l’extérieur du module de service Zvezda. Cet appareil ne recherche pas d’étoiles ; il regarde fixement les humeurs violentes du soleil.
Le but ? Capturez des données sur les fortes éruptions solaires. Le genre qui détruit les réseaux électriques. Ce matériel fonctionnera jusqu’en 2028, aidant les scientifiques à affiner les modèles de prévision avant la prochaine grande éruption. Concept simple, science lourde.
Puis vint le trajet.
Pas du genre avec de la musique, mais du genre qui vous met au bout d’un membre mécanique. Ils ont fait du stop sur le bras robotique européen (ERA). Il s’étend sur quarante pieds de long, douze mètres d’acier de précision et de joints, transportant les deux hommes jusqu’au mini-module de recherche Nauka comme des jouets échangés sur une table de salle de jeux. Là, ils avaient besoin d’une cassette de l’expérience Ekran-M. À l’intérieur de ce conteneur se trouvent des films ultra-minces fabriqués à partir d’arséniure de gallium, cultivés si purs dans un environnement de microgravité qu’il est impossible de les reproduire ici sur Terre, leur poids ne fait que gâcher la structure cristalline.
Mais le matériel échoue. L’espace est hostile.
Ils ont essayé de récupérer la cassette. C’est resté coincé. Puis une paire de pinces tomba, dégringolant silencieusement dans l’obscurité. Ensuite, le contrôle au sol a envoyé des commandes aux mécanismes intérieurs de l’expérience qui n’ont rien fait du tout, les engrenages ont refusé de mordre. La panique coûte cher et est stupide, alors ils ne l’ont pas fait. Au lieu de cela, ils ont contourné le problème. J’ai trouvé un autre angle. Il a fini par le détacher, sécurisant l’échantillon pour le ramener à l’intérieur, là où il appartient.
Tandis qu’il restait là dans le silence, Koud-Sverchkov s’est arrêté. Ils ont pris un moment pour RKK Energia, l’ancien bureau d’études de Roscosmos, qui fête ses 80 ans ce mois-ci. Août 1946 semble être une éternité, mais l’histoire de l’espace est jeune. Le duo a brandi une carte avec le logo de l’anniversaire et a souri aux caméras.
Peu de temps après, Koud-Sverchkov s’est approché et a demandé à Mikaev quel jour on était.
“Le 27.”
“Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Saint-Pétersbourg.” Koud-Sverchkov a adressé ses félicitations aux habitants de la ville, la qualifiant de capitale du nord, un moment de douceur au milieu de la routine technique.
Ils se sont rendus à Poisk pour vérifier le cargo Progress MS-33, en particulier l’antenne Kurs qui a refusé d’ouvrir en mars. Il était alors cassé, alors l’équipage s’est amarré à la main. Maintenant, ils l’ont photographié et l’ont resserré. Pas de fanfare. Je répare juste les choses.
Enfin le nettoyage.
Un conteneur Biorisk a été introduit à l’intérieur, rempli de bactéries et de graines. Un tas d’éponges sales pour vitres a été jeté en orbite pour brûler plus tard. Tout sur la liste de contrôle a été rayé, même si certaines cases ont dû être cochées avec du ruban adhésif et de l’entêtement.
Kud-Sverchkov est le vétéran ici, passant désormais plus de douze heures de sa vie dans le vide. Mikaev, sa première fois. Est-ce que ça devient plus facile ? Ou est-ce que cela devient simplement une routine. Nous verrons quand ils enlèveront les gants.
