La raccolta scientifica di questa settimana sembra come scavare in un cassetto della spazzatura che in qualche modo contiene le chiavi di antichi segreti, del destino planetario e di un modo economico per uccidere i tumori.
È iniziato in Laos.
Per quasi un secolo, la Piana delle Giare è semplicemente… rimasta lì. Duemila urne di pietra scavate sparse sugli altopiani di Xieng Khouang. Gli archeologi li fissarono. Alzò le spalle. Mi chiedevo.
Ora hanno smesso di alzare le spalle.
Si guardarono dentro.
Un barattolo conteneva le ossa di almeno 37 persone. Centinaia di barattoli dopo? Il sito era un enorme complesso funerario. Un luogo in cui venerare gli antenati per generazioni. Non deposito per il riso. Sicuramente non per conservare i barattoli. Solo morte. Morte molto antica e molto deliberata.
A proposito di morti che nascondono segreti nella terra: questa settimana è stata piena di tombe. Le mappe satellitari hanno trovato fosse comuni circolari più antiche di quelle egiziane. Laggiù, gli antenati australiani trascorsero 500 anni a nutrire la tomba del loro dingo domestico. In Polonia, gli scheletri venivano stretti in un abbraccio eterno, rivelatosi come una sepoltura tra persone dello stesso sesso. Nell’Artico? I poveri resti di una baleniera del XVII secolo mostrano quanto fosse brutale il ghiaccio.
E proprio così, abbiamo finalmente una risposta sul perché le piramidi di Giza non sono crollate dopo 4.600 anni di sabbia e vento.
Il caldo è sul riso
Il riscaldamento globale si sta muovendo 5.000 volte più velocemente.
Più velocemente, almeno, di quanto il riso possa evolversi.
Questa è la brutta notizia.
Nicolas Gauthier, del Museo di Storia Naturale della Florida e il resto di noi, hanno analizzato 90000 anni di dati. La conclusione è dura. Stiamo raggiungendo un limite massimo di temperatura per le regioni produttrici di riso. Lo chiamiamo limite termico.
Se lo rompi, il riso si rompe.
Un miliardo di persone mangiano questa roba. Si guadagnano da vivere con questo. Gli agricoltori sono in piedi sull’orlo di un dirupo, a guardare le temperature che i raccolti semplicemente non riescono a sopportare. Gauthier ha detto che ci stiamo avvicinando “ai limiti di ciò a cui possiamo ragionevolmente adattarci”.
Adattamento ragionevole. Sembra comodo finché non ti rendi conto che il termometro non si muove in modo ragionevole.
Una pillola per due problemi
Ecco qualcosa di strano.
Montelukast. Probabilmente lo conosci come farmaco per l’asma. Economico. Comune. Anche per le allergie.
Combatte anche il cancro.
In particolare il tipo difficile da trattare. Carcinoma mammario triplo negativo. Il tipo che si scrolla di dosso la terapia standard. I primi test di laboratorio hanno dimostrato che il farmaco impedisce ai tumori di dirottare le cellule immunitarie. Districa i nodi che permettono al cancro di resistere all’immunoterapia.
Gli scienziati vogliono testarlo ora sui pazienti.
Immagina di acquistare le tue medicine contro il cancro nella farmacia all’angolo accanto al Tylenol. Potrebbe effettivamente accadere.
Cosa c’è sotto i tuoi piedi (e nella tua testa)
Quanto è caldo il nucleo della Terra?
Cocente. Fa caldo da quando la roba pesante è affondata quando il pianeta era ancora una palla galleggiante di roccia fusa. Ma come si misura il fuoco a migliaia di chilometri di profondità? Non puoi mettere un termometro nel mantello. La scienza ha dovuto diventare intelligente per scoprirlo.
L’arte più antica è davvero la più antica?
Pensavamo di conoscere l’arte preistorica.
Nello specifico, quel dipinto in Indonesia. Datato a 67.808.000 anni utilizzando la datazione uranio-torio. Una tecnica che misurava il decadimento radioattivo. Ha generato titoli. Ha cambiato i libri di storia.
Ora, un nuovo studio dice che i conti sono incerti.
Forse non difettoso, solo… traballante. Le date potrebbero non essere quello che sembrano. La scienza dietro la sequenza temporale è rotta? WordsSideKick.com ha verificato. Il verdetto: il dubbio è reale. I titoli hanno bisogno di un ripensamento.
La lettura del fine settimana
Se hai bisogno di evadere o di istruirti durante il lungo weekend:
- Il cancro del colon-retto nei giovani non è un problema tecnico, è uno schema. Ecco cosa lo sta guidando.
- Ebola nell’Africa centrale. Gli esperti avvertono che sarà un incubo.
- Il fondatore dell’impero mongolo sopravvive nelle parole crociate. Risolvi per Gengis.
- I radioastronomi non solo pensano che gli alieni esistano. Sono convinti che il contatto sia imminente.
- Preferisci “PMOS” a “PCOS”? Vota adesso.
Una galassia nata da un’esplosione
Guarda la Galassia Vortice.
È bellissimo. Disordinato. Violento.
Webb e Hubble hanno unito i loro occhi per questo. Vedi nuvole di gas colorate? Quelli sono gli asili nido. Le macchie bianche brillanti? Stelle che fanno esplodere i propri bozzoli. Gli ammassi stellari più grandi eliminano il gas più velocemente di quelli più piccoli.
Quindi l’universo appare in questo modo perché le prime stelle furono esplosioni che spazzarono via il tabellone.
Altre novità
- Il tempo negativo è reale. Gli atomi lo hanno confermato.
- La Cina ha costruito la più grande turbina eolica galleggiante del mondo. Alimenta 4.20.000 case all’anno.
- Singapore ha scoperto una nuova specie di meduse. È mortale. Non nuotare.
- La Tailandia ha trovato l'”Ultimo Titano”. Il dinosauro dal collo più lungo del sud-est asiatico.
- La Cina ha un robot mech. Quattro gambe, poi due. Trasformatore per la classe operaia.
- I modelli di intelligenza artificiale stanno mangiando tutti i nostri dati. Gli scienziati hanno trovato un modo per fermare il cannibalismo.
“Se ti è piaciuto, hai davvero bisogno di un progetto per il fine settimana. Magari scavare? O leggere?”
