The ball falls. Ось і все. У цьому вся суть.
З того часу, як у 1947 році Готліб представив стіл Humpty Dumpty, люди були дивно одержимі спогляданням маленької сталевої кульки, яка підстрибує в дерев’яній коробці. You hit targets. You go up the ramps. Ви намагаєтеся не дати м’ячу впасти в каналізацію. Це хаотична фізика, упакована в пакет.
Швидка перемотка вперед до останніх п’яти років. Виробники комплектують ці машини екранами, освітленням і технологіями, які коштують дорожче, ніж вживаний автомобіль. Але що, якщо видалити світлодіодні матриці та цифрові дисплеї? Мета не змінилася з сорокових років. Get points. Keep the ball in play.
Sounds simple. But that’s not true.
Як працюють пінбольні машини
Отже, як це насправді функціонує? Ви не просто натискаєте кнопку. Ви боретеся із силою тяжіння, магнетизмом і ризиком отримати судоми великого пальця.
Основний механізм – пружинний стартер. Ви тягнете його назад, відпускаєте і сподіваєтеся на швидкість. М’яч потрапляє на ласти – дві механічні лопатки внизу ігрового поля. Це ваш єдиний захист. Пропустіть удар, і м’яч впаде в сток ліворуч або праворуч. Game over. А точніше, втрачено життя.
Між ластами та верхньою частиною столу знаходиться ігрове поле. Chaos is unfolding here. Бампери відштовхують м’яч. Роловери підсвічують цілі. Режими Multi-Ball вивільняють додаткові сфери, перетворюючи стіл на справжній пінбол.
Сучасні столи оснащені соленоїдами, електромагнітними бамперами та голосовими чіпами. They are talking to you. They judge you. Вони кажуть вам «нахилитися», коли ви стаєте занадто агресивними.
«Мета гри залишається незмінною: набирати очки та не дати пінболу впасти в каналізацію».
Технологічно? It’s a tangle of wires. Electrically? Це диво. Механічно? Спочиває на надії та спайці.
що далі
Ми розглянемо технології всередині корпусу. Тоді ми побачимо, куди все піде.
Механіка ігрового поля
Ви підходите до сучасної гри в пінбол, і вас одразу переповнює відчуття масштабу. Перед вами хаотичний клубок дротів, котушок і пластику, які «кричать», щоб зберегти цю сталеву сферу. Яке ваше завдання? Не нахиляйте стіл. Не дозволяйте м’ячу впасти в каналізацію. Збирайте бали. Звучить просто, доки ви не почнете керувати ластами.
Це не просто ракетки. Це остання лінія захисту від зливу, цієї темної безодні внизу столу. Ви натискаєте кнопки – ліву або праву, розташовані прямо під склом – і клацаєте. М’яч злітає вгору. Якщо пощастить, він потрапить у бампери. Якщо ви досить вправні, він підніметься на трамплін. Деякі столи навіть додають додаткові ласти вище, щоб порушити ваш ритм.
Який пінбол вибрати?
Поговоримо про сам м’яч. Це не просто скляна куля. Це сталева сфера діаметром 1 1/16 дюйма. Приблизно 3 см. Він важить 2,8 унції. На сухому невощеному столі ця штука може розвивати швидкість до 90 миль/год. так Ви правильно почули.
Сталь – це стандарт. Але в сталі є недолік. Вона магнітна. Деякі машини використовують магніти, щоб утримувати м’яч у певних зонах, змушуючи вас грати певним чином. Не всім це подобається. На сцену виходить Powerball.
Він керамічний. Легкий. Важить лише 2,28 унції. Оскільки він легший, він летить швидше. Оскільки він є керамічний, він не реагує на магніти. Це зовсім інша гра. Більш плавна. Швидша. Менш передбачувана.
Чому вам дають лише три м’ячі?
Ціль ясна. Потрапляйте по таргетах. Вдаряйте по бамперам. Тримайте м’яч у русі. Якщо м’яч зірветься, він полетить у слив. Гра закінчена? Ще ні. Вам дають три м’ячі. Три шанси довести, що ви не турист.
Втратили третій – і все. Якщо тільки…
Ви не набрали реплей. Або не отримали матч. Це ваші рятувальні кола. Чудеса. Ми скоро розберемо, як вони працюють. Але спочатку треба зрозуміти саму машину. Як взагалі влаштовано цю штуку?
Що знаходиться в задньому коробі?
Ви бачили передню частину. Світло, малюнки, ігрове поле. Але чи справжня магія? Вона прихована ззаду. Задній короб – це не просто прикраса. Це мозок. Серце. Місце, де живуть електронні компоненти, де “дихає” звукова система і де машина вирішує, виграєте ви чи програєте.
Він важкий. Він складний. І без нього у вас були б просто гарні меблі зі сталевою кулькою всередині.
Усередині задньої панелі: Мозок і приманка
Задня панель – це не просто декоративна кришка. Це машинне відділення.
Усередині знаходиться основна плата контролера, цифровий мозок усієї системи. Уявіть материнську плату комп’ютера, тільки таку, яка живе за склом і злегка пахне озоном. Там же розташований чіп ПЗУ (ROM), що зберігає всі правила, множники очок і стану гри, необхідні для того, щоб куля продовжувала рух. Без цього чіпа фліппери були просто пластиковими паличками.
Те, що пов’язує цей мозок із рештою автомата, — це справжній жах із міді.
Ми говоримо про проводку. Величезних її кількостях. Зазвичай понад півмилі (0,8 км) дротів звиваються від задньої панелі вниз до ігрового поля. Ці тонкі жили передають команди електромеханічним бамперам, фліпперам, рампам та мішеням. Це безперервний цикл даних. Ви вдаряєте по бамперу; провід повідомляє про цю плату; плата наказує лампам мигнути.
Провід – це нервова система. Плата – це мозок.
Ще два електронні компоненти ховаються там же. По-перше, точковий матричний дисплей (DMD). Розташовані біля основи задньої скляної панелі, ці екрани зазвичай мають роздільну здатність 128×32 або 192×64 пікселя. Вони показують не лише ваш рахунок. Вони підказують. Вони повідомляють, як врятувати кулю чи активувати безкоштовну гру. Це гра, яка відповідає вам.
По-друге, динаміки. З початку 90-х років пінбол став гучним. Цифровий звук замінив прості біпи. Тепер повні музичні партитури звучать разом із стукотом кулі. Динаміки розташовані з обох боків від DMD, зазвичай по одному з кожного боку, наповнюючи корпус автомата звуком.
Але задня панель має і друге завдання. Маркетингове завдання.
Вона має вас залучити.
Мистецтво на задній скляній панелі виконує основну роботу. Професійні художники створюють ці твори так, щоб вони виділялися у переповненій аркадній залі. Вони мають зупинити вас на ходу. Деякі оригінальні картини було продано колекціонерам за тисячі доларів. Це ринкова вартість мистецтва, прикріплена до ігрового автомата. DMD також допомагає, відтворюючи складні анімації, що відповідають тематиці автомата. Це візуальний гачок.
Ігрове поле
Внутрішній пристрій ігрового поля пінболу
Поверхня це не просто плоска дошка. Це листковий «сендвіч». Дерев’яна основа покривається кількома шарами фарби та лаку. Це захищає дерево і надає того глянсового, високофрикційного вигляду, який нам усім добре знайомий. Але ж головний секрет? Кут нахилу.
Уся конструкція нахилена у ваш бік. Усього на 6–7 градусів.
Цей невеликий ухил створює свого роду пагорб. Тут основну роботу виконує гравітація. Вона тягне кулю вниз, розганяючи її рівно настільки, щоб гра здавалася живою, але не перетворювалася на хаос. Ви воюєте з законами фізики, але це чесна битва.
Бампери, рампи, фліппери – у них немає магії. Вони прикручені та приклеєні прямо до цієї дерев’яної поверхні. Фізичні сполуки. Реальні подробиці. Але вони не працюють ізольовано.
Кожна перешкода з’єднана проводами із контролерною платою. Ця плата зазвичай знаходиться в області заднього скла. Це мозок. Комп’ютер повинен знати точно, де знаходиться куля. Завжди. Якщо ви потрапили в ціль, плата це фіксує. Вона нараховує очки. Вона активує ті приємні спеціальні ефекти. Немає дроту – немає реакції. Це замкнутий цикл із дерева, сталі та коду.
Як насправді працює пружинний пускач
Ви опускаєте монету. “Мозок” автомата реєструє кредит. На екрані відображається напис Press Start (Натисніть Старт). Все просто.
Ця кнопка старту? Вона приблизно такого ж розміру, як і кнопки фліпперів, і зазвичай знаходиться в лівому передньому кутку. Натисніть її. Кулька падає з лотка в пускову доріжку. Він залишається там, чекаючи перед пружинним пускачем.
Тут все залежить від віку вашого автомата.
На старих столах ви фізично відтягуєте пускач назад. Ви відчуваєте натяг. Відпускаєте. Клац. Кулька летить на ігрове поле. Це відчутно. Це приємно.
На нових автоматах? Важель замінили на кнопку або якусь тематичну деталь. Ви натискаєте її, соленоїд за кулькою спрацьовує, і кулька відправляється в гру. Жодних вправ для рук не потрібно.
Однак у цей соленоїд вбудований розумний трюк. Комп’ютер контролює його. Якщо кулька скотиться під стіл і загубиться, або якщо ви активуєте режим multiball (багатокуля), система це знає. Вона автоматично спрацьовує соленоїдом. Інша кулька запускається без вашої участі. Гра продовжується.
Автомат грає сам себе, коли це потрібно.
Джекпот!
Освоєння комбінацій очок у пінболі
Більшість звичайних гравців просто хочуть зберегти м’яч у грі. Це базовий рівень. Але ж експерти? Вони женуться за чимось зовсім іншим. Мета – не просто виживання. Це стратегія.
Ваш рахунок відображається на матричному дисплеї у нижній частині задньої панелі. Цей екран – мозок усієї системи. У сучасних автоматах він показує не лише цифри. Він нагадує вам, що робити. З’являються анімації. Випливають слова. Вони направляють вашу руку до потрібного жолоба чи мішені. Ігноруйте їх і ви просто граєте в пінбол. Дотримуйтесь їх — і у вас може дійсно вийти виграти.
Справжній секрет високих окулярів криється в комбінаційних ударах. Це не випадкові відскоки. Це конкретні послідовності. Потрапіть у ціль А, потім у ціль Б, потім відправте м’яч у жолоб. Зробіть це правильно і ви активуєте джекпот. Правила змінюються залежно від тематики автомата.
Візьмемо High Roller як приклад. Ви граєте в гру покеру. Ваше перше завдання – потрапити в чотири певні покерні мішені. Як тільки всі чотири спалахнуть, дисплей і фізична табличка на столі підкажуть вам, що потрібно відправити м’яч у правий жолоб. Це запускає інтерактивну міні-гру у покер на екрані. Виграйте цю роздачу і ви можете набрати мільйони очок.
Але це лише один із режимів. Стіл повний таких режимів. Кожен із них — самостійна гра. Коли ви пройдете всі їх, ви розблокуєте Casino Frenzy. Пінбольні ентузіасти називають це Нагородою чарівника. Тут зосереджено найбільші окуляри. Автомат одночасно скидає на ігрове поле чотири м’ячі. Очкова вартість кожної мішені злітає до неба. Потрапите в потрібні мішені під час цього хаосу і ви можете зірвати Супер-джекпот. Це найбільший виграш у грі.
Не всі автомати працюють у такий спосіб. Деякі наголошують на часі знаходження м’яча у грі. Інші потребують точних послідовностей. Влучення в бампери, звичайно, дають окуляри. Але без освоєння комбінаційних ударів ви не потрапите до списку рекордсменів.
Як отримати безкоштовну гру в пінболі
У вас залишився останній м’яч. На екрані блимає напис. Значення повторної гри: 30 мільйонів.
Це чарівне число. Досягніть його і отримайте безкоштовну гру. Не розраховуйте, що це відбуватиметься часто. Більшість сучасних автоматів налаштовані так, що цей поріг долають лише 10 відсотків найкращих гравців.
Як дізнатися, що ви впоралися? Прислухайтеся до гучної бавовни. Звучить так, ніби щось металеве вдарило об бічну стінку корпусу зсередини. Так автомат повідомляє вам – і всім навколо – що ви заслужили ще один хід.
Але є каверза. Після першої повторної гри автомат стає жадібним. Він підвищує планку. Значення наступної повторної гри зростає до 150 відсотків від вихідного. Стає складніше. Набагато складніше.
Функція збігу
Успіху все ще є місце за столом. Кожен пінбольний автомат має функцію збігу.
На початку гри автомат вибирає випадкове число, що закінчується на нуль. 10. 40. 90. Якщо останні дві цифри вашого підсумкового рахунку співпадуть із цим числом, ви отримаєте безкоштовну гру.
Імовірність? Приблизно сім відсотків чи менше. Це рідкість. Але таке трапляється.
Чому пінбольні автомати нахиляються
Усі це ненавидять. Датчик нахилу.
Він призначений для запобігання читерству. Якщо сильно потрясти автомат можна вплинути на траєкторію м’яча. Спрацьовують пружинні катапульти. М’яч влучає у бампери. Окуляри злітають. Але датчик це знає.
Усередині корпусу металеве кільце містить конусоподібний грузик маятника. Він вільно висить у центрі. Зазвичай він ні з чим не стикається. Потрясіть автомат занадто різко – і вантажик удариться об кільце. Гра закінчена. Ігрове поле гасне.
Досвідчені гравці ходять тонкою межею. Вони точно знають, як сильно можна штовхнути автомат, не спрацювавши сигнал тривоги. Це тонкий танець. Порушіть правила і заплатіть ціну.
Як працюють датчики нахилу і чому вони важливі
Потрясіть шафу, і внутрішній грузик зміститься до провідного кільця. Контакт означає перебіг струму. Струм означає, що машина знає: ви її зачепили.
У старих іграх? Ви втрачаєте кулю миттєво. Жорстоко.
Більшість сучасних пінбольних столів трохи поблажливіші. Вони видають два попередження. Після цього фліппери відключаються. Куля падає. Гра закінчена.
Але є суворіше правило.
Сильні нахили (slam tilts). Це не легке підштовхування. Це удар по передньому склу. Підняття всієї шафи. Грубе поводження. Датчики фіксують це. Гра закінчується негайно. Без попереджень. Без другого шансу.
«Сильні нахили – це грубе поводження з грою … зазвичай у вигляді того, що хтось піднімає машину або сильно б’є по передній панелі».
Невизначене майбутнє
Отже, що це означає для пінболу?
Механіка ясна. Правила суворі. А як щодо індустрії? Тут все неясно.
Колекціонери скуповують вінтажні столи. Нові випуски стають голоснішими, яскравішими і дорожчими. Фізичний акт гри залишається незмінним, але екосистема змінюється. Чи залишаться датчики нахилу такими ж чутливими? Чи зможе цифрова заміна передати тактильне розчарування від втрати кулі через те, що ви занадто сильно нахилилися?
Ми поки що не знаємо.
Машина чекає. Вантажівка знаходиться в центрі.
В одному потрясенні від цього.
Привид Pinball 2000
Це мало стати майбутнім. Pinball 2000 обіцяв гібридного монстра — машину, де фізичні фліппери зустрічалися із цифровими мішенями на відеоекрані. Насправді вийшли дві гри. Revenge from Mars. * Star Wars: Episode I *. Третя вже розроблялася. Потім Williams/Bally закрили свій підрозділ із виробництва пін-болів. Ідея померла, не встигнувши по-справжньому зітхнути. Тепер це дивний релікт, «що, якщо», що застигло у часі.
Stern стоїть на самоті
За старих часів п’ять компаній боролися за ваш четвертак. А зараз? Лише одна. Stern Pinball вижила у цій бійні. Гері Штерн керує процесом. Його батько, Сем Штерн, багато в чому допоміг заснувати Williams Electronics ще 1947 року. Лінія наступності дуже щільна. Stern не намагається відродити славетні дні 1980-х. Він націлений на чоловічу аудиторію у віці від 18 до 35 років у США, дітей, які вже приклеєні до телевізорів та відеоігор. Він планує випускати три чи чотири нових столи на рік. Все. Ось така стратегія.
Глобальний поділ
Ось про що ніхто не каже достатньо. Пін-бол величезний у Європі. У США він дуже малий. Stern це знає. Він розраховує на міжнародний ринок, щоб підтримувати світло, доки повільно проникає на внутрішній ринок. Це тиха завзятість. Жодних яскравих оголошень. Просто машини.
Промисловість не померла. Вона просто скоротилася до гаража.
Якщо ви шукаєте більш глибоке занурення, старі веб-архіви все ще існують. Інтернет база даних пін-болу. Журнал Pin Game. Вони там. Чекають, доки хтось натисне.
