Dertien dagen. Zo lang liggen delen van Zuid-Engeland al onafgebroken te bakken.
Merryfield in Somerset bereikte donderdag een temperatuur van 30,6°C (87,1°F). Het maakt twaalf opeenvolgende dagen bij of boven 33°F heter dan onze normale drempel. Eigenlijk de langste periode als deze sinds 2006.
Bournemouth en Heathrow zijn ook niet afgekoeld. Bijna twee weken verblijf boven respectievelijk 26°C en 28°C. Dit weekend stroomt vanuit het noorden wat koelere lucht binnen. Misschien een adempauze. Waarschijnlijk slechts een pauze voordat het weer warm wordt.
Het record uit 1976? 16 dagen boven 30°C. Het is onwaarschijnlijk dat dit wordt verbroken.
Het is de duur die het hardst raakt. Waarom zo lang?
Ten eerste de klimaatverandering. Het is niet langzaam, het is snel. Het Britse gemiddelde is 1,33°C warmer dan de basislijn van 1961-11990. Maar de echt warme dagen? Die warmen drie keer sneller op. In Groot-Londen hebben we 4,5°C toegevoegd aan de piektemperaturen.
Dan is er de jetstream. Het loopt ver naar het noorden. Hoge druk zat als een deksel op ons. Warme lucht dreef naar het zuiden. Het bleef zitten.
Wij hebben een warmtekoepel.
Lucht zakt, comprimeert, warmt op. Raakt de grond, droogt uit. Geen wolken. Geen schaduw. Gewoon een sterke zonneschijn die de aarde rondpompt.
2026 breekt al records. Mei en juni verbrijzelden de maandelijkse temperatuurmarkeringen met ruim twee graden. Dit is onze derde hittegolf dit jaar. Vorig jaar? Ook al een derde in de buurt. Maar juli 2024 gaf ons in het zuiden slechts vier dagen boven de 30°C.
Juli 2026 telt er twaalf.
Delen van Schotland en Noord-Ierland voelden het ook, maar het was niet zo intens of langdurig.
Mensen vergelijken het met ’76. Eerlijk punt. Maar terwijl 1976 het duurrecord in handen heeft, bereikt 2026 hogere hoogtepunten. Nog meer zeer warme dagen.
En het is droog. Wisley in Surrey heeft al 30 dagen geen regen gezien. Het grootste deel van Wales en Noord-Ierland kampt ook met neerslagtekorten. West-Schotland is natter, geluk. Maar er zijn op dit moment nergens droogtes, in tegenstelling tot de wijdverbreide crisis in ’76.
Intensiteit is belangrijk. Zes dagen boven 35°C. De eerste keer ooit hebben we dat doel bereikt in achtereenvolgens mei, juni en juli.
Misschien zijn we al gewend aan de hitte. Maar de cijfers blijven stijgen.
