3.001 botten.
Dat is het ruwe cijfer dat in twintig jaar tijd uit de grond is gehaald nabij Hanson Ranch Station, Wyoming. Van 1997 tot 2017. Ze zitten daar. Rustig. Wachten om gelezen te worden.
De meeste van hen? Behoort tot Edmontosaurus annectens. Duck-billed dinosaurussen. Gigantische, plantenvretende wezens die aan het einde van het Krijt leefden.
Maar hier gaat het over oude botten. Mensen gaan ervan uit dat gaten tanden betekenen. Fout.
Bethania Siviero van de Loma Linda Universiteit kent deze pijn. Zij en haar team werden het beu om ‘tandafdrukken’ op fossielen te zien, terwijl het eigenlijk alleen maar vreemde, natuurlijke eigenaardigheden waren.
“Een verkeerde identificatie heeft tot misleidende interpretaties geleid.”
Eenvoudig genoeg, toch? Dat is het niet.
Van die enorme stapel hadden slechts dertien botten iets dat op bijtsporen leek. Dertien.
Ze hebben CT-scans gemaakt. Nauwkeurig gekeken.
Eén ervan was een natuurlijk kenmerk. Gewoon anatomie. Geen geweld.
Er bleven er twaalf over. Echte sporen.
Sommige kwamen overeen met bekende patronen, zoals Knethichnus parallelum. Sommige kwamen overeen met Linichnus serratus. Toen ze de afstand tussen de schade aan de tanden van lokale roofdieren vergeleken, voldeed slechts één roofdier aan het profiel.
Tyrannosaurus rex.
Maar wacht.
Heeft de T-rex op hen gejaagd? Ze vers doden en in het vlees scheuren?
Waarschijnlijk niet.
De botten vertonen geen genezing. Waarschijnlijk waren de dieren dood. Of doodgaan. T-rex achtervolgde deze reuzen niet in een blockbusterfilmscène. Het heeft de restjes gevonden. Het ruimde op.
Denk daar even over na. De beroemdste vleeseter uit de geschiedenis. Teruggebracht tot het doorzoeken van afval.
De studie actualiseert ook het rulebook. Stop met elke depressie een tandvlek te noemen.
“Niet al deze kenmerken zijn tandafdrukken.”
De bevindingen zijn vandaag live gegaan in PLoS ONE. Siviero et al., 2026.
Dus. Aaseters. Geen jagers. Of misschien allebei, afhankelijk van wat de wind bracht. De botten liegen niet, maar ze schreeuwen ook niet.
Het correct identificeren van botdepressies is belangrijk omdat niet al deze dingen tandafdrukken zijn.
Wat denk je dat hij eet als er niets meer te rapen valt? 🦕
