Новий вигляд. Ось головна новина. Зазвичай це стає відомо завдяки секвенування ДНК або коли хтось на межі налаштовує мікроскоп. Іноді доводиться здійснювати важкі походи по-справжньому суворі місця. Але чи цей вид? Його не помічали сторіччями.
Приматологи щойно підтвердили відкриття: Colobus congoensis.
Мавпа мешкає у міжріччі між Ломалі та Луалаба. Східно-центральна частина Демократичної Республіки Конго. Тропічний ліс лабіринт. Місцеві жителі зрідка бачили її, найчастіше просто ігноруючи чи позначаючи місцевою назвою. Бангала називали її “Ліквелі”. Мітуку знали її як «касаба нконі», що перекладається як «тремтяча гілки». Дуже відповідна назва, враховуючи її звичку жити в деревах.
«Вона виглядає абсолютно незворушною.»
Охоронці природи Бернард Ікембело та Ешлі Восспер зробили перші розмиті знімки ще у 2008 році. Тоді вони перебували у парку Ломалі, хоча він отримав офіційний статус національного парку лише у 2016 році. Це була лише швидкоплинна поява. Достатньо, щоб викликати здивування, але замало, щоб переписати підручники.
Минуло майже двадцять років. Нічого.
Потім, у листопаді 2018 року, Жан-П’єр Капале вирушив на патруль у секторі Курбюр та зробив знімок. Ось вона – чорна мавпа. Світлі мітки навколо рота. Біла пляма біля основи хвоста. Дивно.
Команда вирушила на пошуки. Через сім місяців вони мали ще сім фотографій. Різні місця. Та сама мавпа.
У період із 2018 по 2022 рік дослідники зафіксували 114 окремих спостережень. На майдані 170 квадратних кілометрів. Ці дані вивели Colobus congoensis з тіні. Стаття була опублікована у журналі PLOS One.
Юніор Амбоко, біолог із Флоридського Атлантичного університету, допоміг дати їй ім’я. Він каже, що це відкриття має для нього особисте значення. Нагадування про те, скільки біорізноманіття існує прямо тут, у ДР Конго, чекаючи, поки хтось погляне досить уважно.
Colobus congoensis підходить ідеально. Назва на честь країни. Це перший примат, названий на честь ДР Конго. Питання національної гордості вирішено.
Її зовнішній вигляд відмінний. Гладке чорне хутро. Довгий похилий хвіст. Волосся навколо обличчя стовбурчиться, ніби від статичної електрики. Але саме обличчя притягує погляд. Цікаві темні очі. Високі вилиці. Рожевато-жовтогарячі губи, що ніби зберігають секретну думку про все, що вони бачать.
Генетично вона дуже віддаляє від найближчого родича. Colobus satanas мешкає за 1200 кілометрів звідси, у західно-центральній Африці. Їх поділяють чотири мільйони років. П’ять, можливо. Один із найдавніших розколів у роді.
Акустика також це підтверджує. Шість аудіозаписів. Рев звучить унікально. Не просто інший тон. Інша структура.
Отже, це новий вигляд.
Це гарна частина історії.
Погана частина в тому, чому ми її знайшли саме зараз. Її ареал малий. Середовище проживання зникає. Мисливці активні у цьому районі. Ми знайшли вигляд, який, можливо, зник би до того, як хтось вирішив записати його ім’я.
Кейт Детуайлер із Флоридського Атлантичного університету називає це і тріумфом, і попередженням. Деякі з найрідкісніших істот на Землі скочуються у вимирання без заголовків. Без хештегів. Або навіть без фотографій.
«Деякі з найрідкісніших створінь Землі можуть загинути, перш ніж світ пізнає їхні імена.»
Дослідження доступні. Фотографії існують. Поки що цього достатньо. Можливо.
Доки дерева не зрубають знову.
