Nový vzhled. Tady je velká novinka. To je obvykle objeveno pomocí sekvenování DNA nebo když někdo vyladí mikroskop na jeho limity. Někdy musíte podniknout náročné túry v opravdu drsných místech. Ale tento pohled? Po staletí to zůstalo bez povšimnutí.
Primatologové právě potvrdili objev: Colobus congoensis.
Opice žije v rozhraní mezi Lomali a Lualaba. Středovýchodní část Demokratické republiky Kongo. Labyrint tropického lesa. Místní obyvatelé ji viděli jen zřídka, nejčastěji ji prostě ignorovali nebo označovali místním názvem. Bangala ji nazýval „Likveli“. Mitukuové ji znali jako „kasaba nkoni“, což v překladu znamená „třepačka větví“. Velmi vhodné jméno vzhledem k jeho zvyku žít na stromech.
“Vypadá úplně zmateně.”
Ochránci přírody Bernard Ikembelo a Ashley Vossper pořídili první rozmazané fotografie již v roce 2008. Tehdy se nacházely v parku Lomali, ačkoli oficiální status národního parku získal až v roce 2016. Bylo to jen letmé zdání. Dost na zvednutí obočí, ale ne dost na přepsání učebnic.
Uplynulo téměř dvacet let. Nic.
Poté, v listopadu 2018, Jean-Pierre Capale šel na hlídku v sektoru Courbure a pořídil fotografii. Tady to je – černá opice. Světlé znaky kolem úst. Bílá skvrna u kořene ocasu. Zvláštní.
Tým se dal do pátrání. O sedm měsíců později měli dalších sedm fotografií. Různá místa. Stejná opice.
V letech 2018 až 2022 vědci zaznamenali 114 samostatných pozorování. Na ploše 170 kilometrů čtverečních. Tyto údaje vyvedly Colobus congoensis ze stínů. Článek byl publikován v časopise PLOS One.
Pojmenovat to pomohl Junior Amboko, biolog z Florida Atlantic University. Říká, že objev má pro něj osobní význam. Připomínka toho, jak velká biodiverzita existuje přímo zde v DR Kongo a čeká, až se někdo podívá dostatečně zblízka.
Ideální je Colobus congoensis. Jméno podle země. Toto je první primát pojmenovaný po samotné DR Kongo. Otázka národní hrdosti byla vyřešena.
Její vzhled je jiný. Hladká černá srst. Dlouhý svěšený ocas. Vlasy kolem obličeje se ježí jako od statické elektřiny. Ale je to obličej, který přitahuje pohledy. Zvědavé tmavé oči. Vysoké lícní kosti. Růžovo-oranžové rty, které jako by měly tajný názor na všechno, co vidí.
Geneticky je od svého nejbližšího příbuzného velmi vzdálená. Colobus satanas žije 1200 kilometrů odtud, v západní a střední Africe. Dělí je od sebe čtyři miliony let. Pět, možná. Jedno z nejstarších schizmat v rodině.
Potvrzuje to i akustika. Šest zvukových nahrávek. Řev zní jedinečně. Nejen jiný tón. Jiná struktura.
Takže tohle je nový vzhled.
Tohle je dobrá část příběhu.
Špatná část je, proč jsme ji našli teď. Jeho rozsah je malý. Biotop mizí. V oblasti jsou aktivní myslivci. Našli jsme druh, který mohl vyhynout, než se někdo rozhodl napsat jeho jméno.
Keith Detwiler z Florida Atlantic University to nazývá triumfem i varováním. Někteří z nejvzácnějších tvorů na Zemi se řítí do záhuby, aniž by se dostali do titulků. Žádné hashtagy. Nebo i bez fotek.
“Někteří z nejvzácnějších tvorů Země mohou zahynout dříve, než se svět dozví jejich jména.”
Dostupný výzkum. Fotografie existují. To zatím stačí. Může být.
Dokud nebudou stromy znovu pokáceny.
