James Earl Jones est plus qu’un simple doubleur. Il était un géant sur scène et apportait une présence puissante à chaque rôle qu’il jouait. L’acteur est né le 17 janvier 1931 à Arkabutla, dans le Mississippi et a grandi pour devenir l’une des figures les plus respectées du théâtre et du cinéma américains. Il étudie son métier et perfectionne ses compétences à New York, faisant ses débuts à Broadway en 1957.
Sa performance dans “Othello” en 1964 a été saluée par la critique. Sa réputation s’est encore consolidée par ses apparitions au New York Shakespeare Festival de 1961 à 1973. Il sait entretenir l’atmosphère avec le silence ou quelques mots.
Il a également joué aux côtés de George C. Scott dans The Great White Hope dans les années 1960. Il incarne un boxeur noir qui se bat contre toute attente. Cette production scénique était si puissante qu’il a remporté un Tony Award pour cette production. Il a ensuite repris le rôle dans l’adaptation cinématographique de 1970.
“Il peut faire taire toute la pièce ou simplement dire quelque chose.”
En 1978, il revient à Broadway dans J.B.. Puis vient un autre film primé aux Tony Awards, Fences, en 1985, qui démontre sa capacité à exprimer une douleur profonde et complexe. Son travail télévisuel est également remarquable. De 1979 à 1980, il joue dans la série télévisée “Paris”. Il a remporté un Emmy Award pour le film Gabriel’s Fire (1990-91) et en 1990 pour le téléfilm Gabriel’s Fire.
Vous le connaissez peut-être dans Coming to America (1988) et sa suite de 2021. Il est également apparu dans The Hunt for Red October (1990) et Cry, Beloved Country (1995).
Mais ensuite il y eut une voix.
Son baryton sonore est devenu emblématique de la franchise “Star Wars”. Le contraste entre l’homme doux et le féroce Seigneur Sith est troublant. Cela fonctionne très bien. Il a également joué Mufasa dans Le Roi Lion (1994) et le remake de 2019. Ces rôles ne font pas seulement partie de l’histoire de la culture pop ;
Quelqu’un d’autre a-t-il accordé autant de poids à ces personnages ? Probablement pas.
La carrière de Jones a duré des décennies. Il évolue facilement entre le théâtre, la télévision et le cinéma. Il n’a jamais été simplement un « doubleur ». Il est avant tout acteur. La voix est simplement un outil pour le caractère.
L’héritage demeure. Vous pouvez l’entendre dans les doublages modernes. Vous pouvez également le voir dans de nouvelles représentations théâtrales. Le natif du Mississippi a changé le visage du divertissement. Ce n’est pas bruyant. Il s’agit de la réalité.
C’est plus difficile qu’il n’y paraît.
