Dan jumlahnya tidak terlihat bagus.
Para ilmuwan akhirnya mengetahui secara pasti mengapa permukaan air laut naik secepat itu. Hal ini merupakan misteri selama bertahun-tahun—kesenjangan data yang membuat frustrasi membuat model iklim terasa seperti hanya dugaan. Sekarang saldo buku besar. Kami tahu dari mana air itu berasal. Dan itu bukan hanya satu hal.
Itu adalah segalanya.
Kecepatan Lari
Permukaan laut global saat ini bergerak dua kali lebih cepat dibandingkan pada tahun 1960an.
Saat itu masih merangkak. 2,06 milimeter per tahun. Sejak tahun 2005, lajunya meningkat hampir dua kali lipat. Kami melihat 3,94 milimeter per tahun. Kedengarannya tidak banyak. Beberapa butir beras ditumpuk setiap dua belas bulan.
Tapi di satu benua? Itu adalah beberapa meter perubahan. Itu adalah infrastruktur yang hilang. Itu adalah rumah di bawah air.
Penyebab utamanya adalah panas. Termodinamika sederhana. Air hangat mengembang. Air dingin menyusut. Karena lautan menyerap panas yang terperangkap oleh emisi kita, maka lautan pun memakan lebih banyak ruang. Ekspansi fisik ini saja menyumbang 43 persen dari total kenaikan sejak tahun 1960. Negara ini adalah juara kelas berat dalam krisis ini.
Es ada di belakang. Gletser pegunungan menyumbang 27 persen. Greenland menambahkan 15 persen. Antartika menambahkan 12 persen. Sisanya yang sebesar 3 persen berasal dari peralihan penyimpanan air tanah. Hujan di tempat yang berbeda. Danau mengering.
Sebelumnya, panas melakukan sebagian besar pekerjaan. Kini es melakukan lebih banyak hal.
Pada paruh pertama kumpulan data ini, pemanasan lautan dan perubahan penyimpanan lahan menjadi faktor penentu. Namun sejak tahun 19900an narasinya bergeser. Gletser dan lapisan es mulai kehilangan massanya lebih cepat dari sebelumnya. Penggerak berubah dari ekspansi termal menjadi volume yang ditambahkan ke sistem.
Menutup Kesenjangan
Inilah mengapa hal ini penting di luar statistik yang suram. Selama beberapa dekade, para ilmuwan iklim mengalami ketidakkonsistenan yang mengganggu. Mereka bisa mengukur seberapa besar kenaikan air laut. Mereka dapat memperkirakan berapa banyak kenaikan yang disebabkan oleh penyebab yang diketahui seperti panas dan pencairan.
Jumlahnya tidak cocok. Ada air yang hilang. Kenaikan yang belum terhitung.
Hal ini membuat ilmu pengetahuan tampak kabur. Kritikus menerkam kesenjangan tersebut. Para peneliti mengangkat bahu dan berkata kami sedang mencoba.
Studi baru ini, yang diterbitkan dalam Science Advances, berhasil menutup lubang tersebut. Tim internasional—termasuk orang-orang dari Tiongkok, AS, dan Prancis—tidak hanya memberikan lebih banyak data mengenai masalah ini. Mereka memperbaiki instrumennya. Mereka mengoreksi observasi satelit yang menyimpang sejak tahun 2015. Mereka menyempurnakan cara mengukur pergerakan daratan ke atas atau ke bawah di dekat alat pengukur pantai.
“Kami dapat menjelaskan kenaikan permukaan laut dengan lebih rahasia,” kata John Abraham dari Universitas St Thomas.
Tunggu, izinkan saya memeriksa kutipannya. Itu adalah kepercayaan diri. Ya. Kita dapat memperkirakan kenaikannya dengan lebih pasti sekarang. Misterinya terpecahkan. Kesenjangan telah ditutup.
Ini bukan sekedar putaran kemenangan akademis. Artinya ketika model mengatakan kenaikan 2 meter pada tahun 2100, Anda dapat mempercayainya ketika mereka mengatakan bahwa kenaikan tersebut akan terus berlanjut lama setelahnya.
Tanpa Tombol Mati
Momentum ini tidak dapat dihentikan dalam waktu dekat.
Bahkan jika kita mengurangi semua emisi gas rumah kaca saat ini, lautan akan terus meningkat. Selama berabad-abad.
Mengapa? Kelembaman. Inersia termal yang sangat besar.
Lautan dalam menahan panas seperti beruang yang memeluk sarang lebah. Ini menghangat perlahan. Ini mendingin perlahan. Dan meskipun tetap hangat, airnya terus mengembang.
Sementara itu, gletser dan lapisan es merupakan raksasa geologi. Mereka tidak menanggapi siklus berita mingguan atau laporan emisi bulanan. Mereka merespons selama beberapa dekade. Pencairan es telah terjadi sejak abad ke-20 dan mulai semakin cepat. Itu akan hidup lebih lama dari cucu-cucu kita. Dan kemungkinan besar juga anak dari anak-anak mereka.
Jadi di sinilah kita. Masalah pengukuran telah diperbaiki. Kita tahu persis apa yang sedang menenggelamkan kita. Panas. Es. Waktu.
Tidak ada yang berubah kecuali variabelnya berubah. Tapi variabelnya sudah ditentukan. Panasnya sudah ada. Esnya sudah retak.
Apa yang akan kita bangun di atas tanah ini sementara tanah itu perlahan-lahan menghilang di bawah kaki kita?
