Pakaian selam kecil. Itulah yang baru saja dibuat oleh para insinyur untuk kecoa. Bukan sembarang jas, tapi yang fungsional. Serangga tersebut kini dapat bertahan hidup di bawah air hingga tiga jam.
Sebuah langkah berani untuk bug dengan reputasi buruk.
Bernapas di bawah air
Kuncinya terletak pada cara serangga itu bernapas. Atau lebih tepatnya, bagaimana setelan itu menanganinya untuk mereka. Oksigen tidak berasal dari air, yang masuk akal, tetapi dari generator yang ada di dalamnya. Tabung silikon menyalurkan gas langsung ke spirakel kecoa, yaitu lubang pernapasan kecil di sepanjang sisinya.
“Pendekatan kami menggabungkan cangkang kedap air yang lembut dengan generator oksigen kimia, menjaga mobilitas alami tetap utuh sekaligus melindungi serangga dari lingkungan yang tidak bersahabat,” kata Shinjiro Uze.
Dia adalah seorang profesor di Universitas Waseda, salah satu penulis studi Komunikasi Alam yang baru diterbitkan pada tanggal 29 Juni.
Ini bukan hanya tentang tetap kering. Zona rendah oksigen juga ditangani.
Mengapa menggunakan bug sama sekali
Serangga cyborg bukanlah hal baru. Kami telah memasang pengontrol elektronik pada makhluk hidup untuk memandu pergerakan mereka selama beberapa waktu. Keuntungan sebenarnya? Baterai mati. Serangga bekerja dengan menggunakan otot biologis dan tidak memerlukan baterai isi ulang seukuran kepala mereka.
Lihatlah Myanmar pada bulan Maret 2026. Gempa bumi berkekuatan 7,7 skala Richter melanda dengan dahsyat dan menewaskan lebih dari 3.700 orang. Kecoak cyborg ini menjadi puing-puing yang tidak dapat dijangkau atau ditopang oleh robot kecil dalam waktu yang cukup lama. Mereka mencari kantong-kantong yang sulit diakses.
Hirotaka Sato menjalankan laboratorium di balik ini. Dia telah menghabiskan lebih dari satu dekade mengerjakan teknologi ini di Universitas Teknologi Nanyang Singapura. Pakaian selam baru ini memperluas visinya.
Bencana banjir. Puing-puing tetap basah. Kecoak biasa akan tenggelam. Kecoak Cyborg tidak.
Di dalam cangkang
Perangkat kerasnya sederhana. Hampir terlalu sederhana.
- Cangkang luar yang fleksibel dan tahan air.
- Empat tabung silikon yang menghubungkan ke spirakel.
- Tangki cetak 3D yang menampung gas.
Kimia oksigen kuno tetapi efektif. Mangan dioksida mengalir seperti spons di dalam tangki. Hidrogen peroksida disuntikkan. Campuran tersebut terurai perlahan dan menghasilkan oksigen. Perekat UV menutup semuanya.
Tahan bocor. Cukup ringan untuk dibawa.
“Tantangan utamanya adalah menjaganya tetap kecil dan fleksibel,” kata Uze, “namun cukup kuat untuk bertahan berjam-jam di dalam air.”
Uji coba
Mereka tidak hanya membangunnya; mereka melemparkannya ke dalam air. Kecoak Madagaskar mendesis. Mereka menempatkannya di dalam tangki dan mengirimkannya melalui tabung plastik yang dirancang untuk meniru tekanan yang menghancurkan dan kurangnya udara di terowongan yang runtuh atau saluran air yang terendam.
Tiga jam. Itu berlangsung selama tiga jam.
Bayangkan memeriksa pipa yang kebanjiran tanpa mengirimkan penyelam manusia atau mengambil risiko drone mahal yang langsung tenggelam. Mungkin selanjutnya kumbang? belalang? Siapa tahu.
“Ia berfungsi seperti tangki yang digunakan penyelam manusia, namun dapat dipasang dan dilepas tanpa melukai serangga,” kata Sato.
Kedengarannya suram jika Anda memikirkan serangga itu. Tidak terlalu suram jika Anda berpikir untuk mencari korban selamat di ruang bawah tanah yang banjir.
Setelan itu segera mendapat sensor. Navigasi juga. Pengujian simulasi bencana menyusul. Bugnya sudah siap, setidaknya untuk saat ini. Mereka berenang, mereka bernapas, mereka menunggu.
Apa yang akan kita minta agar mereka temukan terlebih dahulu?
