Winzige Taucheranzüge. Das ist es, was Ingenieure gerade für Kakerlaken gebaut haben. Nicht irgendwelche Anzüge, wohlgemerkt, sondern funktionale. Die Insekten können nun bis zu drei Stunden unter Wasser überleben.
Ein mutiger Schritt für einen Käfer mit schlechtem Ruf.
Atmen unter Wasser
Der Trick liegt darin, wie der Käfer atmet. Oder besser gesagt, wie der Anzug das für sie erledigt. Sauerstoff kommt nicht aus dem Wasser, was sinnvoll wäre, sondern aus einem eingebauten Generator. Silikonschläuche leiten das Gas direkt zu den Atemlöchern der Kakerlake, den winzigen Atemlöchern an ihrer Seite.
„Unser Ansatz kombiniert eine weiche, wasserdichte Hülle mit dem chemischen Sauerstoffgenerator, wodurch die natürliche Beweglichkeit erhalten bleibt und das Insekt gleichzeitig vor feindlichen Umgebungen geschützt wird“, sagt Shinjiro Uze.
Er ist Professor an der Waseda-Universität und Co-Autor der neuen Nature Communications -Studie, die am 29. Juni veröffentlicht wurde.
Es geht nicht nur darum, trocken zu bleiben. Auch sauerstoffarme Zonen werden behandelt.
Warum überhaupt Bugs verwenden?
Cyborg-Insekten sind nicht neu. Wir setzen schon seit einiger Zeit elektronische Steuerungen auf lebende Lebewesen ein, um ihre Bewegungen zu steuern. Der wahre Vorteil? Batterien sind leer. Insekten basieren auf biologischen Muskeln und benötigen keinen wiederaufladbaren Akku in der Größe ihres Kopfes.
Schauen Sie sich Myanmar im März 2026 an. Ein schweres Erdbeben der Stärke 7,7 forderte über 3.700 Todesopfer. Diese Cyborg-Kakerlaken landeten in Trümmern, die winzige Roboter einfach nicht erreichen oder lange genug halten konnten. Sie erkundeten schwer zugängliche Taschen.
Hirotaka Sato leitet das Labor dahinter. Mittlerweile hat er mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, an der Nanyang Technological University in Singapur an dieser Technologie zu arbeiten. Dieser neue Taucheranzug erweitert seine Vision.
Katastrophen Flut. Schutt bleibt nass. Normale Kakerlaken ertrinken. Cyborg-Kakerlaken tun das nicht.
In der Hülle
Die Hardware ist einfach. Fast zu einfach.
- Eine flexible, wasserdichte Außenhülle.
- Vier Silikonschläuche, die mit den Spiralen verbunden sind.
- Ein 3D-gedruckter Tank, der das Gas enthält.
Die Sauerstoffchemie ist altmodisch, aber effektiv. Mangandioxid verteilt sich auf einem Schwamm im Tank. Wasserstoffperoxid wird eingespritzt. Die Mischung zerfällt langsam und es entsteht Sauerstoff. UV-Kleber versiegelt alles.
Dicht. Leicht genug zum Tragen.
„Die größte Herausforderung bestand darin, es klein und flexibel zu halten“, bemerkte Uze, „und dennoch leistungsstark genug für stundenlanges Untertauchen.“
Die Probefahrt
Sie haben es nicht nur gebaut; sie warfen sie ins Wasser. Madagaskar zischende Kakerlaken. Sie steckten sie in Tanks und schickten sie durch Plastikrohre, die den erdrückenden Druck und den Luftmangel in eingestürzten Tunneln oder versunkenen Abflüssen nachahmen sollten.
Drei Stunden. Sie dauerten drei Stunden.
Stellen Sie sich vor, Sie inspizieren ein überflutetes Rohr, ohne einen menschlichen Taucher zu schicken oder das Risiko einer teuren Drohne einzugehen, die sofort sinkt. Als nächstes vielleicht Käfer? Heuschrecken? Wer weiß.
„Es funktioniert wie der Tank, den menschliche Taucher verwenden, ist jedoch anbringbar und abnehmbar, ohne das Insekt zu verletzen“, erklärte Sato.
Es klingt düster, wenn man an das Insekt denkt. Weniger düster, wenn man darüber nachdenkt, in einem überfluteten Keller nach Überlebenden zu suchen.
Der Anzug bekommt bald Sensoren. Navigation auch. Es folgen Katastrophensimulationstests. Die Käfer sind bereit, zumindest vorerst. Sie schwimmen, sie atmen, sie warten.
Was werden wir von ihnen zuerst verlangen?
