SpaceX úspěšně dokončila kritický milník ve vývoji své dosud nejvýkonnější rakety. V úterý 14. dubna večer provedla společnost úplný požární test horního stupně Starship Version 3 (V3), přičemž spouštěla motory, zatímco vozidlo držela na odpalovací rampě.
Tento úspěšný test znamená významný krok vpřed pro architekturu „Version 3“, která je navržena tak, aby výrazně překonala všechny předchozí iterace megarakety Starship.
Škálování: Jak se liší verze 3?
Přechod z verze 2 na verzi 3 není jen postupným upgradem, ale významným skokem jak v rozsahu, tak ve schopnostech. Nová konfigurace nabízí několik klíčových vylepšení:
- Zvýšená výška: Výška rakety V3 je 124,4 metru (408,1 stop), což je přibližně o 1,2 metru více než u modelu V2.
- Obrovská nosná kapacita: Podle generálního ředitele SpaceX Elona Muska je V3 navržen tak, aby vynesl více než 100 tun na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO). To je téměř trojnásobný nárůst oproti nosnosti V2 kolem 35 tun.
- Pokročilý pohonný systém: Zvýšený zdvih zajišťují nové motory Raptor V3, které poskytují tah potřebný ke zvládnutí zvýšené hmotnosti vozidla a splňují požadavky na vyšší užitečné zatížení.
Tento skok v kapacitě nákladu je zásadní pro dlouhodobé cíle SpaceX. Aby se raketa posunula od jednoduchých orbitálních testů k plnohodnotnému průzkumu vesmíru, musí být schopna dopravit na oběžnou dráhu obrovské objemy nákladu, paliva a systémů podpory života při jediném startu.
Cesta do května
Úspěšný test horního stupně navazuje na předchozí test prvního stupně (booster) V3 před čtyřmi týdny. Tento časný test byl omezený: zahrnoval pouze 10 z 33 motorů Raptoru a skončil předčasně kvůli problémům s pozemním vybavením. Dokončením úplné požární zkoušky horního stupně SpaceX odstranila velkou technickou překážku svého nadcházejícího letu.
Společnost se nyní zaměřuje na významné uvedení na trh začátkem až polovině května. I když to bude celkově 12. let hvězdné lodi, bude to první let vozidla verze 3, což znamená novou éru pro startovací systém.
Spojení Artemis: Proč na tom NASA záleží
Úspěch programu Starship je nerozlučně spjat s programem Artemis NASA, jehož cílem je vrátit lidi na povrch Měsíce.
NASA vybrala Starship jako první lunární přistávací modul s posádkou pro mise Artemis. Po nedávném úspěchu Artemis 2, který obletěl astronauty kolem Měsíce, se pozornost přesouvá na Artemis 3. Tato nadcházející mise bude konečným testem schopností přistání na Měsíci a Starship bude muset předvést:
1. Spolehlivost dokovacích operací s kapslí Orion na nízké oběžné dráze Země.
2. Schopnost bezpečně přistát astronauty na Měsíci.
Schopnost SpaceX rychle vylepšit své verze (z V2 na V3) je zásadní pro splnění přísných harmonogramů a požadavků na nosné rakety pro těžké nosy stanovené NASA pro průzkum hlubokého vesmíru.
Závěr
Úspěšný požární test lodi Starship V3 znamená kritický přechod od experimentálního testování k vysoce výkonným startům pro velké zatížení. Tento milník přibližuje SpaceX k realizaci schopností dodávat masivní užitečné zatížení potřebné k dosažení ambiciózních cílů NASA v oblasti průzkumu Měsíce i mimo něj.
