SpaceX pomyślnie ukończyło kluczowy kamień milowy w rozwoju swojej najpotężniejszej jak dotąd rakiety. We wtorek wieczorem, 14 kwietnia, firma przeprowadziła pełny test ogniowy górnego stopnia statku Starship Version 3 (V3), uruchamiając silniki, trzymając pojazd na platformie startowej.
Ten pomyślny test oznacza znaczący krok naprzód w architekturze „wersji 3”, która ma znacznie przewyższać wszystkie poprzednie wersje megarakiety Starship.
Skalowanie: czym różni się wersja 3?
Przejście z wersji 2 do wersji 3 to nie tylko stopniowa aktualizacja, ale znaczący skok zarówno pod względem zakresu, jak i możliwości. Nowa konfiguracja oferuje kilka kluczowych ulepszeń:
- Większa wysokość: Wysokość rakiety V3 wynosi 124,4 m (408,1 stóp), czyli około 1,2 m więcej niż model V2.
- Ogromna ładowność: Według dyrektora generalnego SpaceX Elona Muska, V3 ma przenosić ponad 100 ton na niską orbitę okołoziemską (LEO). Stanowi to prawie trzykrotny wzrost w porównaniu z udźwigiem V2 wynoszącym około 35 ton.
- Zaawansowany układ napędowy: Zwiększoną siłę nośną zapewniają nowe silniki Raptor V3, które zapewniają ciąg niezbędny do obsługi zwiększonej masy pojazdu i spełnienia wymagań dotyczących większej ładowności.
Ten skok w zakresie pojemności ładunkowej ma kluczowe znaczenie dla długoterminowych celów SpaceX. Aby przejść od prostych testów orbitalnych do pełnoprawnej eksploracji kosmosu, rakieta musi być w stanie dostarczyć na orbitę ogromne ilości ładunku, paliwa i systemów podtrzymywania życia podczas jednego startu.
Droga do maja
Pomyślny test górnego stopnia nastąpił po wcześniejszym teście pierwszego stopnia V3 (wzmacniacza) cztery tygodnie temu. Ten wczesny test miał ograniczony zakres: obejmował tylko 10 z 33 silników Raptora i zakończył się przedwcześnie z powodu problemów ze sprzętem naziemnym. Po zakończeniu pełnego testu ogniowego górnej sceny SpaceX pokonało poważną przeszkodę techniczną na drodze do nadchodzącego lotu.
Obecnie firma planuje przełomową premierę na początku lub w połowie maja. Chociaż będzie to w sumie dwunasty lot statku Starship, będzie to pierwszy lot pojazdu w wersji 3, wyznaczając nową erę dla systemu startowego.
Połączenie Artemidy: dlaczego jest to ważne dla NASA
Sukces programu Starship jest nierozerwalnie powiązany z programem NASA Artemis, którego celem jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca.
NASA wybrała Starship na pierwszy załogowy lądownik księżycowy do misji Artemis. Po niedawnym sukcesie Artemis 2, który przeleciał astronautów wokół Księżyca, uwaga skupia się na Artemis 3. Nadchodząca misja będzie ostatecznym sprawdzianem możliwości lądowania na Księżycu, a statek Starship będzie musiał wykazać:
1. Niezawodność operacji dokowania kapsuły Orion na niskiej orbicie okołoziemskiej.
2. Możliwość bezpiecznego wylądowania astronautów na Księżycu.
Zdolność SpaceX do szybkiego udoskonalania swoich wersji (od V2 do V3) ma kluczowe znaczenie dla dotrzymania rygorystycznych harmonogramów i wymagań dotyczących pojazdów nośnych o dużym udźwigu, określonych przez NASA w zakresie eksploracji głębokiego kosmosu.
Wniosek
Pomyślny test ogniowy statku Starship V3 oznacza krytyczne przejście od testów eksperymentalnych do wysokowydajnych, ciężkich startów. Ten kamień milowy przybliża SpaceX do wykorzystania możliwości dostarczania ogromnych ładunków potrzebnych do osiągnięcia ambitnych celów NASA w zakresie eksploracji Księżyca i nie tylko.
