Компанія SpaceX успішно завершила найважливіший етап розробки своєї найпотужнішої ракети на сьогоднішній день. Увечері у вівторок, 14 квітня, компанія провела повнотривале вогневе випробування верхнього ступеня Starship версії 3 (V3), запустивши двигуни при утримуванні апарата на стартовому майданчику.
Цей успішний тест став значним кроком уперед для архітектури “Версії 3”, яка спроектована так, щоб значно перевершити всі попередні ітерації мегаракети Starship.
Масштабування: чим відрізняється Версія 3?
Перехід від версії 2 до версії 3 — це не просто поступове оновлення, а суттєвий стрибок як у масштабах, так і можливостях. Нова конфігурація пропонує кілька ключових покращень:
- Збільшена висота: Висота ракети V3 становить 124,4 метра (408,1 фута), що приблизно на 1,2 метра більше, ніж у моделі V2.
- Велика вантажопідйомність: За словами генерального директора SpaceX Ілона Маска, V3 спроектована так, щоб виводити на низьку навколоземну орбіту (НГО) більше 100 тонн. Це майже триразове збільшення порівняно з вантажопідйомністю V2, що становить близько 35 тонн.
- Удосконалена рухова установка: Зростання підйомної сили забезпечується новими двигунами Raptor версії V3, які створюють тягу, необхідну для управління збільшеною масою апарату та забезпечення більш високих вимог до корисного навантаження.
Цей стрибок у вантажопідйомності є життєво важливим для довгострокових цілей SpaceX. Щоб перейти від простих орбітальних тестів до повноцінного дослідження космосу, ракета повинна мати здатність доставляти на орбіту за один запуск величезні обсяги вантажів, палива та систем життєзабезпечення.
Дорога до травня
Успішне випробування верхнього ступеня послідувало за попереднім тестом першого ступеня (прискорювача) V3, проведеним чотири тижні тому. Той ранній тест був обмеженим: у ньому брало участь лише 10 із 33 двигунів Raptor, і він завершився передчасно через проблеми з наземним обладнанням. Завершивши повнотривале вогневе випробування верхнього ступеня, SpaceX подолала серйозну технічну перешкоду на шляху до польоту.
Тепер компанія націлена на знаковий запуск на початку чи середині травня. Хоча це буде 12-й політ Starship в цілому, це стане першим польотом апарату версії 3, що ознаменує нову еру для пускової системи.
Зв’язок із програмою Artemis: чому це важливо для NASA
Успіх програми Starship нерозривно пов’язаний із програмою NASA Artemis, метою якої є повернення людини на поверхню Місяця.
NASA обрала Starship як перший пілотований місячний посадковий модуль для місій Artemis. Після недавнього успіху Artemis 2, в ході якої астронавти здійснили обліт Місяця, основна увага переключається на Artemis 3. Ця майбутня місія стане вирішальним випробуванням можливостей висадки на Місяць, і від Starship потрібно буде продемонструвати:
1. Надійність операцій стикування з капсулою Orion на навколоземній орбіті.
2. Здатність безпечно висадити астронавтів на Місяць.
Здатність SpaceX швидко вдосконалювати свої версії (від V2 до V3) має вирішальне значення для дотримання суворих графіків та вимог до важких ракет-носіїв, встановлених NASA для освоєння далекого космосу.
Висновок
Успішне вогневе випробування Starship V3 знаменує найважливіший перехід від експериментального тестування до високопродуктивних важких запусків. Цей рубіж наближає SpaceX до реалізації можливостей щодо доставки масивних корисних навантажень, необхідних для досягнення амбітних цілей NASA з освоєння Місяця та за його межами.
