Компания SpaceX успешно завершила важнейший этап разработки своей самой мощной ракеты на сегодняшний день. Вечером во вторник, 14 апреля, компания провела полнопродолжительное огневое испытание верхней ступени Starship версии 3 (V3), запустив двигатели при удерживании аппарата на стартовой площадке.
Этот успешный тест стал значительным шагом вперед для архитектуры «Версии 3», которая спроектирована так, чтобы значительно превзойти все предыдущие итерации мегаракеты Starship.
Масштабирование: чем отличается Версия 3?
Переход от версии 2 к версии 3 — это не просто постепенное обновление, а существенный скачок как в масштабах, так и в возможностях. Новая конфигурация предлагает несколько ключевых улучшений:
- Увеличенная высота: Высота ракеты V3 составляет 124,4 метра (408,1 фута), что примерно на 1,2 метра больше, чем у модели V2.
- Огромная грузоподъемность: По словам генерального директора SpaceX Илона Маска, V3 спроектирована так, чтобы выводить на низкую околоземную орбиту (НОО) более 100 тонн. Это почти трехкратное увеличение по сравнению с грузоподъемностью V2, составляющей около 35 тонн.
- Усовершенствованная двигательная установка: Рост подъемной силы обеспечивается новыми двигателями Raptor версии V3, которые создают тягу, необходимую для управления возросшей массой аппарата и обеспечения более высоких требований к полезной нагрузке.
Этот скачок в грузоподъемности жизненно важен для долгосрочных целей SpaceX. Чтобы перейти от простых орбитальных тестов к полноценному исследованию космоса, ракета должна обладать способностью доставлять на орбиту за один запуск огромные объемы грузов, топлива и систем жизнеобеспечения.
Дорога к маю
Успешное испытание верхней ступени последовало за предыдущим тестом первой ступени (ускорителя) V3, проведенным четыре недели назад. Тот ранний тест был ограниченным: в нем участвовало лишь 10 из 33 двигателей Raptor, и он завершился преждевременно из-за проблем с наземным оборудованием. Завершив полнопродолжительное огневое испытание верхней ступени, SpaceX преодолела серьезное техническое препятствие на пути к предстоящему полету.
Теперь компания нацелена на знаковый запуск в начале или середине мая. Хотя это будет 12-й по счету полет Starship в целом, это станет первым полетом аппарата версии 3, что ознаменует новую эру для пусковой системы.
Связь с программой Artemis: почему это важно для NASA
Успех программы Starship неразрывно связан с программой NASA Artemis, целью которой является возвращение человека на поверхность Луны.
NASA выбрала Starship в качестве первого пилотируемого лунного посадочного модуля для миссий Artemis. После недавнего успеха Artemis 2, в ходе которой астронавты совершили облет Луны, основное внимание переключается на Artemis 3. Эта предстоящая миссия станет решающим испытанием возможностей высадки на Луну, и от Starship потребуется продемонстрировать:
1. Надежность операций стыковки с капсулой Orion на околоземной орбите.
2. Способность безопасно высадить астронавтов на Луну.
Способность SpaceX быстро совершенствовать свои версии (от V2 к V3) имеет решающее значение для соблюдения строгих графиков и требований к тяжелым ракетам-носителям, установленных NASA для освоения дальнего космоса.
Заключение
Успешное огневое испытание Starship V3 знаменует собой важнейший переход от экспериментального тестирования к высокопроизводительным тяжелым запускам. Этот рубеж приближает SpaceX к реализации возможностей по доставке массивных полезных нагрузок, необходимых для достижения амбициозных целей NASA по освоению Луны и за ее пределами.
