ispace déplace plus de poids vers la lune. Beaucoup plus.
L’entreprise basée à Tokyo a réservé 1 100 livres (500 kg) d’espace de charge utile sur le vaisseau spatial de SpaceX. Il s’agit de la fusée la plus lourde et la plus puissante jamais construite. Le prix à payer ? Cinquante millions de dollars.
L’accord a été annoncé aujourd’hui. La fenêtre ne s’ouvre pas avant 2032. Attendez, non. Le texte disait 2030 ? Laissez-moi vérifier. Oui, 2030 est l’objectif, mais la réalité dépend de la question de savoir si SpaceX fait réellement fonctionner ce monstre de manière fiable. Il a déjà volé 12 fois. Tests suborbitaux. Pas une seule insertion orbitale. Encore.
Takeshi Hakamada, le fondateur et PDG, ne cachait pas son enthousiasme. Il a appelé cela un nouveau service « Lunar Access Integration ». Son argument était simple. Il faut des transports de grande capacité et bon marché pour y construire une économie. Starship fait l’affaire.
Alors, qu’est-ce qui se passe ? Une palette plate.
ispace l’appelle le Mobile Cargo System. Cela semble ennuyeux parce que c’est le cas. C’est essentiellement une bande-annonce. Un rover capable de traîner le même poids de 1 100 livres sur la surface lunaire. Imaginez déplacer des infrastructures telles que des alimentations électriques ou des équipements de communication au lieu de simplement poser une seule sonde et de prier pour qu’elle survive à l’impact.
L’histoire incite à la prudence. ispace a déjà volé avec Falcon 9. Ils ont lancé leur rover HAKUTO-R à deux reprises. 2022. 2025 ? Le texte source indique 2025, ce qui nous place légèrement en avance sur cette chronologie, ou peut-être une faute de frappe pour 2023/2024 dans le monde réel, mais nous nous en tenons aux faits fournis. Les deux fois ont atteint l’orbite. Les deux fois se sont écrasés. Dur.
Ce bilan pique. Mais Starship est une bête différente. Conçu pour une réutilisation complète. Peut lancer 150 tonnes en orbite terrestre basse. Elon Musk l’a promis lors d’un congrès au Mexique en 2016. Le temps passe vite. Ou s’éternise. Cela s’éternise davantage.
Vous vous souvenez de la promesse de 2021 ? SpaceX a déclaré que la mission lunaire aurait lieu avant 2024. La NASA souhaitait également que l’équipage d’Artemis atterrisse. Rien ne s’est passé. Les dates ont glissé. Artemis IV, désormais prévu pour fin 2028 et utilisant Starship comme atterrisseur, existe en grande partie grâce à ces erreurs. Les responsables de l’agence admettent ouvertement que la fusée est un poteau de but mobile.
D’autres ont essayé et ont abandonné. Yusaku Maezawa voulait une virée de célébrités. Le projet #dearMoon. Il s’est réservé lui-même et quelques artistes. Les retards l’ont tué. Il a annulé en 20241.
Est-il trop tard pour prendre de l’élan ? Pas vraiment.
La NASA vient de réussir deux missions Artemis. La boucle sans équipage autour de la Lune fin 20232. Et Artemis II en avril dernier. La prochaine étape est mi-2023. Attendez, mi-2027. Opérations d’amarrage en orbite terrestre avec Orion, Starship et Blue Moon. Cela se produit. Finalement.
ispace voit l’infrastructure jouer.
“L’émergence de fusées capables de transporter des charges utiles à l’échelle métallique… accélérera le déploiement de l’infrastructure lunaire.”
Ils pensent que les gros navires facilitent les tâches difficiles. Une fois que l’électricité et les communications font surface, les petites missions peuvent simplement valider la technologie. Explorer. Faites des affaires. Ils prévoient trois atterrissages supplémentaires avec leur véhicule ULTRA Lander pour 2028-20303.
Ils veulent devenir le fournisseur de services publics. Pas le guide touristique.
Que 2030 semble lointain ou imminent dépend de la façon dont vous percevez la fréquence de mise à jour de Musk. Pour l’instant, ils ont le ticket. 50 millions de dollars brûlés. Cent dix tonnes de marchandises en attente d’une rampe de lancement.
Seule question qui reste : Starship sera-t-il prêt à temps ?
