ispace memindahkan lebih banyak beban ke bulan. Lebih banyak lagi.
Perusahaan yang berbasis di Tokyo ini memesan ruang muatan sebesar 1.100 lbs (500 kg) di Starship SpaceX. Itu adalah roket terberat dan terkuat yang pernah dibuat. Label harganya? Lima puluh juta dolar.
Kesepakatan itu diumumkan hari ini. Jendela terbuka paling lambat tahun 2032. Tunggu, tidak. Teksnya mengatakan 2030? Biarkan saya memeriksanya. Memang benar, tahun 2030 adalah targetnya, namun kenyataannya bergantung pada apakah SpaceX benar-benar mampu membuat raksasa tersebut bekerja dengan andal. Sekarang sudah terbang 12 kali. Tes suborbital. Tidak ada satu pun penyisipan orbital. Belum.
Takeshi Hakamada, pendiri dan CEO, tidak menyembunyikan antusiasmenya. Dia menyebut ini sebagai layanan baru “Integrasi Akses Bulan”. Maksudnya sederhana. Anda memerlukan transportasi berkapasitas tinggi dan murah untuk membangun perekonomian di sana. Kapal luar angkasa sesuai dengan kebutuhan.
Jadi apa yang naik? Palet datar.
ispace menyebutnya Sistem Kargo Seluler. Kedengarannya membosankan karena memang begitu. Ini pada dasarnya adalah sebuah trailer. Sebuah penjelajah yang mampu menyeret beban seberat 1.100 pon melintasi permukaan bulan. Bayangkan memindahkan infrastruktur seperti pasokan listrik atau peralatan komunikasi, alih-alih hanya mendaratkan satu wahana dan berdoa agar wahana tersebut dapat bertahan dari dampak yang ditimbulkan.
Sejarah menunjukkan kehati-hatian. ispace telah terbang dengan Falcon 9 sebelumnya. Mereka meluncurkan rover HAKUTO-R sebanyak dua kali. 2022. 2025? Teks sumbernya menyebutkan tahun 2025, yang menempatkan kita sedikit lebih maju dari diri kita sendiri dalam garis waktu ini, atau mungkin salah ketik untuk tahun 2023/2024 di dunia nyata, namun kami tetap berpegang pada fakta yang diberikan. Kedua kali mencapai orbit. Kedua kali jatuh. Keras.
Rekam jejak itu menyakitkan. Tapi Starship adalah binatang yang berbeda. Dirancang untuk dapat digunakan kembali sepenuhnya. Dapat melemparkan 150 ton ke orbit rendah Bumi. Elon Musk menjanjikan hal ini pada kongres di Meksiko pada tahun 2016. Waktu berlalu. Atau berlarut-larut. Ini semakin berlarut-larut.
Ingat janji dari tahun 2021? SpaceX mengatakan misi ke bulan akan dilakukan sebelum tahun 2024. NASA juga menginginkan pendaratan berawak Artemis. Tidak terjadi apa-apa. Tanggal meluncur. Artemis IV, yang sekarang dijadwalkan untuk terbang pada akhir tahun 2028 menggunakan Starship sebagai pendaratnya, ada sebagian besar karena kesalahan tersebut. Pejabat badan tersebut secara terbuka mengakui bahwa roket tersebut adalah tiang gawang yang bergerak.
Yang lain mencoba dan menyerah. Yusaku Maezawa menginginkan kegembiraan selebriti. Proyek #dearMoon. Dia memesan dirinya sendiri dan beberapa artis. Penundaan itu membunuhnya. Dia membatalkannya pada tahun 20241.
Apakah sudah terlambat untuk mendapatkan momentum? Tidak terlalu.
NASA baru saja menyelesaikan dua misi Artemis. Lingkaran tak berawak mengelilingi bulan pada akhir tahun 20232. Dan Artemis II pada bulan April lalu. Langkah selanjutnya adalah pertengahan tahun 2023. Tunggu, pertengahan tahun 2027. Operasi docking di orbit Bumi dengan Orion, Starship, dan Blue Moon. Hal ini sedang terjadi. Pada akhirnya.
ispace melihat peran infrastruktur.
“Munculnya roket dengan kemampuan mengangkut muatan skala l… akan mempercepat penyebaran infrastruktur bulan.”
Mereka mengira kapal besar membuat hal-hal sulit menjadi lebih mudah. Begitu kekuatan dan komunikasi muncul, misi yang lebih kecil dapat memvalidasi teknologi. Mengeksplorasi. Lakukan bisnis. Mereka merencanakan tiga pendaratan lagi dengan kendaraan ULTRA Lander pada tahun 2028-20303.
Mereka ingin menjadi penyedia utilitas. Bukan pemandu wisata.
Apakah tahun 2030 terasa jauh atau dekat tergantung pada bagaimana Anda memandang frekuensi pembaruan Musk. Untuk saat ini, mereka memiliki tiketnya. $50 juta terbakar. Seratus sepuluh ton kargo menunggu landasan peluncuran.
Satu-satunya pertanyaan yang tersisa: apakah Starship akan siap tepat waktu?
