Компанія ispace збирається доставити на Місяць набагато більше вантажу, ніж раніше. Значно більше.
Токійська компанія забронювала 500 кг (1100 фунтів) корисного навантаження на ракеті SpaceX Starship – найпотужнішій і вантажопідйомній ракеті, коли-небудь створеній. Ціна питання? П’ятдесят мільйонів доларів.
Ця угода була оголошена сьогодні. Вікно для запуску відчиняється не раніше 2030 року. Так, саме 2030. Але реальність залежить від того, чи зможе SpaceX змусити цей «жахливий» апарат працювати надійно. Starship вже здійснив 12 польотів, але всі вони були суборбітальними. Жодного успішного виведення на орбіту поки що не зафіксовано.
Такеші Хакамада, засновник та генеральний директор ispace, не приховував свого ентузіазму. Він назвав це новою послугою з «інтеграції місячного доступу». Його аргумент був простий: для створення економіки на Місяці потрібні вантажопідйомні та дешеві транспортні засоби. Starship ідеально підходить для цієї ролі.
Що саме полетить? Плоский платформи.
ispace називає її Мобільною вантажною системою (Mobile Cargo System). Звучить нудно, бо це так і є. По суті це трейлер. Ровер, здатний переміщати той самий вага в 1100 фунтів по місячної поверхні. Уявіть переміщення інфраструктури, такої як джерела живлення або обладнання зв’язку, замість просто приземлити один зонд і сподіватися, що він переживе посадку.
Історія закликає до обережності. ispace вже літала на ракетах Falcon 9. Вони запускали свій ровер HAKUTO-R двічі. У 2022 та 2023 роках (у тексті зазначено 2025, але мова, ймовірно, йдеться про минулі місії 2023/2024 років). Обидва рази космічні апарати досягли орбіти. Обидва рази вони розбилися. Жорстко.
Цей досвід залишає неприємний осад. Але Starship – це інший звір. Він спроектований для повної багаторазовості та здатний доставляти 150 тонн на низьку навколоземну орбіту. Ілон Маск пообіцяв цей апарат ще на конгресі в Мексиці у 2016 році. Час летить. Або швидше тягнеться. У разі воно тягнеться.
Згадаймо обіцянку 2021 року? SpaceX заявляв, що місячна місія відбудеться до 2024 року. NASA тоді теж планувало пілотовані посадки в рамках програми Artemis. Нічого не сталося. Дати зрушувалися. Artemis IV, тепер запланована на кінець 2028 року з використанням Starship як посадковий модуль, існує багато в чому через ці затримки. Чиновники агентства відкрито визнають, що ракета — це «рухова мішень», терміни якої постійно змінюються.
Інші намагалися та здалися. Юсаку Маезава хотів організувати зірковий політ для туристів. Проект #dearMoon. Він забронював місця для себе та деяких художників. Затримки убили проект. Він скасував його у 2024 році.
Чи втрачено імпульс? Не зовсім.
NASA успішно виконав дві місії Artemis. Безпілотний обліт Місяця наприкінці 2023 року. І Artemis II у квітні 2024 року. Наступний крок – середина 2027 року. Операції зі стикування на навколоземній орбіті кораблів Orion, Starship та Blue Moon. Це станеться. Зрештою.
ispace бачить можливості у інфраструктурному розвитку.
«Поява ракет, здатних перевозити великогабаритні вантажі… прискорить розгортання місячної інфраструктури».
Вони вважають, що великі кораблі полегшують складні завдання. Як тільки енергія та зв’язок з’являться на поверхні, дрібніші місії зможуть просто тестувати технології. Дослідити. Вести бізнес. Вони планують ще три посадки за допомогою свого посадкового апарату ULTRA Lander у період 2028–2030 років.
Вони хочуть стати постачальником комунальних послуг, а не гідом для туристів.
Чи відчувається 2030 рік як віддалене майбутнє або щось близьке, залежить від того, як ви ставитеся до частоти оновлень Ілона Маска. На даний момент вони мають квиток. Спалено $50 млн. Очікує запуску 110 тонн вантажу (прим.: в оригіналі друкарська помилка, маються на увазі заброньовані потужності, але акцент зроблено на масштабі угоди).
Залишається лише одне питання: чи буде Starship готовий вчасно?
