SpaceX hampir meluncurkan Starship V3 barunya pada hari Kamis.
Mereka menumpuk menara di Texas. NASA sedang mengawasi. Seluruh dunia benar-benar menyaksikannya, karena kami berusaha membawa astronot Artemis ke bulan secepatnya sehingga waktu ini menjadi penting.
Kemudian, dengan waktu kurang dari lima belas menit, mereka berhenti.
Bukan karena masalah mekanis.
Untuk siaran pers.
Miliarder Cryptocurrency Chun Wang akan pergi ke Mars. Atau lebih tepatnya, dia terbang mendekati itu. SpaceX meluncurkan misi pribadi selama liputan peluncuran langsung—ekspedisi terbang lintas. Ini sebuah permulaan, kata Wang. Orang-orang membicarakan tentang pendaratan di Mars, membangun kota, dan tinggal di sana. Tentu. Tapi mari kita mulai dengan flyby.
Lepas landas Starship V3 dibatalkan, tetapi pengumumannya tetap berlaku.
Kapan dia akan pergi? Tidak ada yang tahu.
SpaceX belum pernah mengorbit Bulan dengan kendaraan ini. Pesawat ini belum membawa astronot melewati Orbit Bumi Rendah. Kami bahkan tidak memiliki daftar kru untuk Wang. Tidak ada penumpang lain yang diumumkan. Tidak ada tahun. Tidak ada bulan. Hanya janji samar-samar bahwa umat manusia akan segera mengelilingi Planet Merah.
Wang membuat pernyataan dari Pulau Bouvet. Ini adalah sebuah titik di Atlantik Selatan, 1.500 mil barat daya Afrika. Bisa dibilang salah satu tempat paling sepi di dunia. Namun menurut Wang, kekosongan antara Bumi dan Mars tidak akan membuatnya bosan. Dia penggemar layar peta di pesawat. Dia berencana untuk menatap ke luar jendela. Atau lebih tepatnya, perhatikan telemetri untuk jendela Mars selama dua jam. Sisanya adalah transit.
Ini bukanlah lompatan kosmik pertama yang dilakukan Wang.
Dia terbang ke kutub tahun lalu dengan kapsul Naga, Fram2. Kru pertama dalam sejarah melintasi kutub. Kali ini, sejarah akan menyaksikan penerbangan pribadi pertama ke Mars. Mereka bahkan akan mampir ke Bulan dalam perjalanannya. Ini ambisius. Itu tidak terbukti.
Apakah itu mungkin?
Sejarah menunjukkan keraguan.
Wang adalah miliarder keempat yang memberikan deposit pada tiket SpaceX Starship. Tiga lainnya mengalami kabut penundaan.
Pertama, Yusaka Maezawa. Miliarder Jepang itu menjanjikan misi dearMoon pada tahun 2018. Delapan warga sipil. Artis. Influencer. Pesta di sekitar bulan. Dia membatalkannya pada tahun 2025. Setelah tujuh tahun menunggu.
“Saya menandatangani kontrak pada tahun 20 Jared berdasarkan asumsi… Ini adalah proyek pengembangan, jadi begitulah adanya.”
Lalu ada Dennis Tito. Awalnya turis luar angkasa, dia membayar jutaan untuk menaiki Soyuz pada tahun 2001. Dia mencoba mengatur penerbangan pribadi ke Mars pada tahun 2013. Gagal. Kemudian dia membelikan tiket Starship untuk dia dan istrinya, Akiko. Di Sekitar Bulan. Masih menunggu keputusan.
Lalu ada Jared Isaacman.
Jika Anda pernah mendengar tentang kepemimpinan NASA, Anda pasti pernah mendengar tentang Isaacman. Pemerintahan Trump menominasikannya. Menariknya kembali. Mengirimkannya kembali. Senat membenarkannya. Dia adalah Administrator sekarang.
Namun sebelum terjun ke dunia politik, dia adalah seorang pilot. Dan seorang pembeli. Dia mendanai Inspiration4, kru orbit swasta pertama. Dia mendukung Polaris Dawn, yang menampilkan wahana antariksa komersial pertama. Dia merencanakan uji penerbangan Starship berawak. Dia bertaruh pada Starship, terutama karena agensi barunya berharap bisa mendaratkan astronot pada tahun 2028 melalui Artemis 4.
Ironi? Mungkin. Isaacman tidak akan lulus ujian itu. Bukan sebagai kepala NASA.
Namun dia masih menunggu SpaceX untuk membangun pendaratnya. Untuk berlabuh di orbit. Untuk membuat rutinitas yang mustahil.
Wang tampaknya tidak terlalu mengkhawatirkan logistik dan lebih memikirkan simbolismenya. Dia ingin “menyalakan imajinasi”. Dia ingin menunjukkan kepada kita foto aslinya. Untuk menjadikan Mars bukan sekedar kartu pos dan lebih seperti tempat yang dapat Anda kunjungi.
Mungkin itu akan terjadi.
Mungkin Starship akan terbang.
Mungkin tidak.
