NASA merilis cetak birunya pada hari Selasa. Pendarat robot. Melompat drone. Kendaraan berat. Tujuannya? Pijakan permanen Amerika di Bulan.
Ini adalah klaim yang berani. Badan tersebut ingin kembali mendarat di bulan sebelum masa kepresidenan Donald Trump berakhir pada tahun 2029
Blue Origin milik Jeff Bezos adalah salah satu kontraktor yang mendapat persetujuan. Mereka, bersama dengan Mesin Intuitif dan Astrobotik, akan membangun mesin yang dibutuhkan untuk lini masa ambisius ini
Perlombaan Itu Nyata
Mengapa terburu-buru? Tekanan. Khususnya, tekanan dari Tiongkok.
Beijing tidak tinggal diam. Mereka meluncurkan Shenzhou-23 pada hari Senin, mengirim astronot ke stasiun Tiangong. Tujuan mereka? Manusia di Bulan pada tahun 2020… tunggu, pada tahun 2030
NASA tahu waktu terus berjalan. Mereka mengumumkan program senilai $20 miliar pada bulan Maret. Pangkalan kutub selatan, yang ditenagai oleh reaktor nuklir dan panel surya, akan beroperasi pada tahun 2032
Jared Isaacman, sang administrator, menjelaskannya dengan jelas.
AS “tidak akan pernah menyerahkan Bulan lagi”.
Ya, basis memungkinkan sains. Penambangan sumber daya, mungkin. Tapi sungguh, ini adalah tempat persiapan bagi Mars. Setidaknya, itulah teorinya.
Keraguan Ahli
Kebanyakan ilmuwan memutar mata melihat tanggalnya.
Secara realistis? NASA kemungkinan besar tertinggal. Artemis II menerbangkan empat astronot mengelilingi Bulan pada bulan April ini. Sukses, tentu saja. Tapi mendaratkan manusia? Itu lebih sulit. Simeon Barber dari Universitas Terbuka tidak berbasa-basi. Dia mengatakan dia tidak akan terkejut jika Tiongkok memenangkan persaingan.
Kemunduran dalam mengamankan kapal pendarat telah mengganggu misi AS. Tiongkok terus maju
Fase Mesin
Fase pertama semuanya robot.
Sebelum manusia mempertaruhkan nyawanya, mesin akan memetakan medannya. Drone yang melompat akan mengintai. Pendarat akan menguji tanah
Pendarat Blue Origin, bernama Endurance, harus mendarat dengan tepat. Ini membutuhkan navigasi otonom. Griffin-1 milik Astrobotic sedang menuju Kawah Nobile dekat kutub selatan. Keduanya membawa instrumen—kamera beresolusi tinggi, alat laser untuk pendaratan yang aman
Pada tahun 2029, eksekutif NASA memperkirakan 25 peluncuran. Empat metrik ton kargo dikirim ke permukaan. Carlos García-Galán menyebutnya sebagai fase “Pengapian” dari program pangkalan bulan.
Kekuatan dan Permafrost
Berikutnya adalah kekuatan. Reaktor fisi nuklir. Susunan surya. Kutub selatan adalah hadiahnya karena es. Air beku berarti air minum. Artinya oksigen. Artinya bahan bakar
Pada tahun 2032, para astronot akan tinggal di habitat semi permanen. Penjelajah akan membiarkan mereka menjelajah lebih jauh melintasi lanskap yang bergerigi
Tapi inilah masalahnya. Seluruh rencana bergantung pada satu hal: pesawat ruang angkasa yang siap mengangkut manusia dengan aman. Kapal itu belum sepenuhnya ada
Bisakah mereka benar-benar membangun roket, pangkalan, dan jaringan listrik dalam lima tahun? Mungkin tidak. Tapi mereka akan tetap mencobanya
