La NASA abandonó el plan el martes. Aterrizajes robóticos. Saltando drones. Vehículos pesados. ¿El objetivo? Un punto de apoyo estadounidense permanente en la Luna.
Es una afirmación audaz. La agencia quiere volver a pisar el suelo lunar antes de que termine la presidencia de Donald Trump en 2029
Blue Origin de Jeff Bezos se encuentra entre los contratistas que recibirán el visto bueno. Ellos, junto con Intuitive Machines y Astrobotic, construirán la maquinaria necesaria para este ambicioso cronograma.
La carrera es real
¿Por qué tanta prisa? Presión. En concreto, la presión de China.
Beijing no se queda quieto. Lanzaron el Shenzhou-23 el lunes y enviaron astronautas a la estación Tiangong. ¿Su objetivo? Humanos en la Luna para 2020… espera, para 2030
La NASA sabe que el tiempo corre. Anunciaron un programa de 20.000 millones de dólares en marzo. Una base en el polo sur, alimentada por reactores nucleares y paneles solares, operativa en 2032
Jared Isaacman, el administrador, lo expresó claramente.
Estados Unidos “nunca más renunciará a la Luna”.
Una base permite la ciencia, sí. Minería de recursos, tal vez. Pero en realidad es un escenario para Marte. Al menos, esa es la teoría.
Duda del experto
La mayoría de los científicos ponen los ojos en blanco ante las fechas.
¿De modo realista? Es probable que la NASA esté detrás. Artemis II llevó a cuatro astronautas alrededor de la Luna en abril de este año. Éxito, seguro. ¿Pero aterrizar humanos? Eso es más difícil. El Dr. Simeon Barber de la Open University no se anduvo con rodeos. Dijo que no le sorprendería que China ganara la carrera.
Los contratiempos a la hora de asegurar las lanchas de desembarco han afectado a la misión estadounidense. China sigue avanzando
La fase de maquinaria
La primera fase son todos robots.
Antes de que los humanos arriesguen sus vidas, las máquinas mapearán el terreno. Los drones saltarines explorarán. Los módulos de aterrizaje probarán el suelo.
El módulo de aterrizaje de Blue Origin, llamado Endurance, debe aterrizar con precisión. Necesita navegación autónoma. El Griffin-1 de Astrobotic se dirige hacia el cráter Nobile cerca del polo sur. Ambos llevan instrumentos: cámaras de alta resolución y herramientas láser para aterrizajes seguros.
Para 2029, los ejecutivos de la NASA predicen 25 lanzamientos. Cuatro toneladas métricas de carga entregadas a la superficie. Carlos García-Galán llama a esto la fase de “Ignición” del programa de bases lunares.
Energía y permafrost
Luego viene el poder. Reactores de fisión nuclear. Paneles solares. El polo sur es el premio por el hielo. Agua congelada significa agua potable. Significa oxígeno. significa combustible
Para 2032, los astronautas vivirían allí en hábitats semipermanentes. Los rovers les permitirían recorrer más a fondo el paisaje irregular.
Pero aquí está el truco. Todo el plan depende de una cosa: una nave espacial lista para transportar humanos de forma segura. Ese barco aún no existe del todo.
¿Podrán realmente construir el cohete, la base y la red eléctrica en cinco años? Probablemente no. Pero lo intentarán de todos modos
